方国珍，又名方谷珍，台州黄岩人。元末天下大乱之际，方国珍兄弟五人入海，占据海岛，阻塞海运，东南海疆之民争相归附，为一时东海之雄。
台州有俗谚曰：“洋屿青，出海精。”海精就是指的方国珍，他是人们口头传说中的东海之精。洋屿岛终年不生草木，有一年忽然草木繁茂，岛屿变绿，这时节，人们从洋屿附近的海中打起了一头黑毛的海怪，这头海怪上船后挣脱了渔网，见人便食，见过海怪真实貌相的人都被吃掉了。海怪的故事开始在海滨流传，人人闻之色变，甚至不敢接近海岸，海怪带来的惨祸成为一代人的恐怖记忆。
不久之后，乃有方国珍降生。及至方国珍作乱，人们便认为他是当年的海怪转世，来到世间，必将兴风作浪，使海疆不得安宁，其凶猛更甚于洋屿的食人海怪。后来方国珍果然起兵海上，劫了元朝的海运漕粮，使京畿一带陷入饥荒之中，元朝的天下岌岌可危，方国珍之力撼动了鞑靼人的根基，后来乃有朱元璋等人的崛起。
在方国珍称雄东海之际，他的女儿忽染痘疾，红痘在脸上绽开了朵朵梅花，痒中抓挠，满脸落英缤纷，便到关王庙降香，祷告于神前，不久即痊愈，居然效验如神。念及求神的前事，便回寺中还愿，彼时方国珍已啸聚于东海中大岛，家眷也在岛中。方小姐从海岛登舟，盗船扮作商船，兴波鼓浪，径直朝陆上驶来。
其时方国珍还是朝廷通缉的要犯，为了安全起见，一行人乔装改扮，武士扮作轿夫，女兵则扮作丫鬟，暗藏利刃，短刀插在腰间，外面罩了大氅，有些大汉腰里鼓鼓囊囊，是暗藏了链子鞭，一众人马护送着方小姐到庙中还愿。在关王的神位前，方小姐敬奉灯油，又封了银两，布施给寺中僧人，偶然遇到这等阔绰的大施主，阖寺上下无不欢喜。
那时节，寺中有初来乍到的小和尚，窥见方国珍之女貌美，顿时意乱情迷，不能自已。这和尚也是捷才，在低头的瞬间，求而不得的百结愁肠中居然有了佳句。和尚抬起头时，已经在腹中填词一首，词句甚是清丽，早就溢出了出家人的本分之外，那一刻，他抑制不住内心的激越，低声念了出来：
江南柳嫩，
绿未成阴。
枝小未堪攀折取，
黄鹂飞上力难禁，
留与待春深。
和尚只当方国珍之女不解诗文，故而大胆唱出了这首诗，做一番风雅而又无咎的调戏。哪知这女子学问精深，一听即知寺僧不怀好意，在庙中拂袖而去，回去后便告诉父亲方国珍，方小姐有过耳不忘之才，在父亲面前背诵了和尚的那首词，方国珍听罢大怒。
彼时方国珍杀人喜用竹笼，把人抓来塞到竹笼里，同时在笼子底部塞入石块，然后投到急流中，石块沉重，直坠海底，带动竹笼和笼里的人下沉，一直沉到海底，笼中的人被淹死，痛苦不堪，人死后又有鱼虾从笼子的缝隙里进入，啃噬尸体，实是残忍至极，死者往往体无完肤，成为鱼虾口中之食。这种杀人方法，后世的海盗们争相效仿，或是因为杀人与抛尸二者合一，极为便捷之故，因而极受欢迎，方国珍是此种杀人方式的积极倡导者，这样死去的仇家不计其数。
一声令下，和尚已从寺中抓来，照例塞进了竹笼。在扔到海里之前，方国珍忽然来了诗兴，对竹笼里的和尚说：“国珍是粗人，今日也作词一首，不避鄙陋，勉力为之，愿与大师前者所作唱和，实乃人生一大快事，幸何如之。”词曰：
江南竹巧，
匠作为笼。
留与吾师藏法体，
碧波深处伴蛟龙，
方知色是空。
念完这首词，方国珍挥挥手，和尚就被扔进海里，瞬间就被浪头淹没了。无数浪峰起伏的水声，盖住了竹笼落水时的喧哗，撕裂的海面又合上。和尚沉入海底，葬身于鱼虾之口腹。方国珍在船上盯着和尚落水之处，但觉意兴阑珊，命水手开船，扬帆回到了海中岛屿。
轻薄而又颇有诗才的和尚死了。许多年后，方国珍也死了，只有他和和尚互相唱和的词流传了下来，在江南一带仍有人传唱。
﹝1﹞《明史》：方国珍，黄岩人。长身黑面，体白如瓠，力逐奔马。世以贩盐浮海为业。元至正八年，有蔡乱头者，行剽海上，有司发兵捕之。国珍怨家告其通寇。国珍杀怨家，遂与兄国璋、弟国瑛、国珉亡入海，聚众数千人，劫运艘，梗海道。
﹝2﹞《明史》：里中先有“洋屿青，出海精”之谣。洋屿者，近海之童山也，是年忽草木郁然，又有渔民捕得海怪，无人能识，故云。
﹝3﹞黄溥《闲中今古录摘抄》：方谷珍一女，年十八，患痘，祷延庆寺关王神。既愈，躬往奉油谢之。寺僧作偈，用梵语诵于神前，名曰回回偈，云：“江南柳嫩，绿未成阴。枝小未堪攀折取，黄鹂飞上力难禁，留与待春深。”僧料女之莫喻，而女甚聪明，闻之恚，归以语父知。谷珍怒，捕僧将戮之，其戮人用竹笼，状若猪篰，笼之，投之浮桥急流中。
﹝4﹞黄溥《闲中今古录摘抄》：谷珍初逃于海，欲效徐福。既而其下诱之内附焉。先是袁柳庄相其貌，出语人曰：“南人胡相，每亵服见人则可观。若正其衣冠，则鄙俗矣，终非成美名者。”