海商汪直看上去像个书生。那时候的商人丝毫没有暴发户的气质，仍是读书人的底子，而不是骂骂咧咧的痞子相。即便他后来做了海上武装走私团伙的头领，也保持着书生本色，这和那些发迹之后便骤然变得文雅的人有着本质的不同。
汪直抵达日本时，是和红毛国的商船一道，被海上风暴吹到了日本的种子岛。岛上居民乍见红毛国人，以为是妖怪，红胡子，红头发，还有蓝眼珠，岛民远远地看着，不敢靠近。直到看见这群怪物中有一个穿着大明衣冠的儒生，就像看到了救星。
这个书生一走下船，就东张西望，他看到了岛上的居民，便离开那堆洋人，径直朝这些远远观望的岛民走来。
和多数出海的商人一样，汪直也早早学会了红毛国的语言，从最初的手势，到后来的音节和句法，而此时对日语却尚未精通。岛中有会写中国文字者，只会书写，而不通音节，便与汪直用文字进行交谈，汉字充当了沟通的桥梁。
这是一次颇为奇异的交流。
种子岛上的人们仍记得这个来自大明的儒生，他头戴儒冠，大袖飘飘，他举手投足间从容不迫，逢人便拱手施礼。在海边沙滩上，当地人用手杖的尖端画出汉字，汪直也用手杖画沙作答，这时，当地人知道他名叫五峰，沙滩上写着硕大的“五峰”两个字。
当然，那时当地人还没有预料，他即是不久以后便赫赫有名的五峰船主，只当他是一个通晓各种语言的大明朝的书生，他们在用一种无声的方式进行交谈。新翻开的沙滩，露出了湿润的内瓤，笔画显得深重，所写下的文字似也更值得信赖。
不多时，他们脚下的沙滩就写满了字。他们背对着大海，一边写，一边倒退，直退到了海边，双脚浸到了水里，海水攀升过了脚踝，他们也毫无察觉。
正当落潮时分，随着他们的脚步后退，海水也在后退，水位总是保持在脚踝的位置。在新退出的海滩上，他们写下的字句中，有海鹬落在其间，在点画的沟槽里觅食。海鹬的长喙敲破了那些文字，鸟爪踏过时，不经意间篡改了词句，后来者已经难以读通整篇文字，唯有“五峰”两个接近一人高的大字，仍在鸟群的践踏之下保留着原形，人们纷纷围拢上来，对这俩字指指点点。正在和汪直交谈的那个当地人停下来，朝他的同伴们喊道：“这俩大字，就是这个书生的名字，意思是五座山。”
当地人脑海中立刻显现出五座高耸入云的山峰，争相朝上生长，青石壁上挂着云朵，五座山隐没在云后，忽隐忽现。
人们再次低头观看那两个大字，手杖划出的深沟里，已经渗出了水，水将每个笔画填满，两个大字显得亮晶晶的。水网织成的字，开始有了流动的波纹，几只沙蟹在水中露出青黑的方块形蟹壳，稍微一露，便被围观的人群吓退，它们的双眼生在触角上，触角如两根立柱探出水面，看到了黑压压的人群，它浑身为之一颤，立刻回到了沟槽底部。
不多时，鸟群越聚越多，落在长篇的谈话中。汪直和岛民还在沙上写字，也顾不得驱赶鸟群。他们已经退到了岛屿的最外缘，这里是退潮时海水所能退到的最低点，也就是步行所能到达的岛屿最深处，待得潮水回涨时，海滩上的对话就会被海水带走。
汪直在沙滩上写道：“那些绿眼珠的红胡子，是来自西南蛮的贾胡，他们不吃人，是来做生意的，不用害怕，他们和气得很，只要你们不去伤害他们，他们也肯定不会伤害你们。”
当地人这才稍稍安定了心神，毕竟是有来历的，只要不吃人，难看些也便无妨了。
汪直说：“他们虽然模样怪些，却也不是什么妖怪。他们来自几万里之外，遥远的未知之乡，他们手里还有各式稀奇的宝贝，还有疗治各类病症的奇药，他们的海船，能够抵达世界上任何一个地方——这是海上的族群，常年在海上漂泊，回到陆地上，他们就会头晕目眩，脚底下起绊。”
当地人听着，就像听到天外来客，世上居然还有这般人。听罢了海外奇人的掌故，当地人还没有合上因吃惊而张开的嘴巴，汪五峰就开始推销商品了。在汪五峰的翻译之下，当地人从红毛国人手里买了两条火枪，此前红毛国人朝空中试放了一枪，打下了一只海鸥，随着一声巨响，海鸥坠落，毛羽纷纷扬扬，像下了一场大雪。人们看到海鸥的胸口有一个大洞，往外淌着血。海鸥被一股来路不明的力量所撕裂，人们隐约意识到，或许和方才那声巨响有关，巨响之中包藏着烟雾，还有神秘的芳香在四下里升起。此刻，汪五峰在烟雾之中出现，双手各擎着一只火铳，开始向人们兜售。
这时人们无不惊惧，这条木棍式的家伙，居然有如此威力，有人禁不住诱惑，开始购买，火枪由此传入日本，很快便以神奇的威力而声名远播，各路割据势力在枪声中惊醒，纷纷把目光聚拢在这黑洞洞的枪管上，这来自殊方异域的秘密武器，在巨响之后便可置人于死地，在此之前，日本还从未有过这般厉害的凶器，乍见之下，简直难以相信自己的眼睛。当然也有不少人认为这是一种高明的戏法，是西人的幻术，直到亲身试用之后，才知道这幻术可以在自己手中复制，并且发挥同样的威力。除了火枪，还有香料、生丝、硝石、丝绸等货物，从此如长龙般应接不暇，从海上源源不断运来。
五峰在火枪的交易中充当着翻译的角色，不久，他便建立了自己的武装，运送枪支，聚集上万人。那时节，他的主要时光都在大船上度过，在船中，他被称作五峰船主，自船主以下的头目，各按尊卑次序，一声令下，应者如山呼海啸。后来，在平户，五峰船主占据岛屿，不再让人们称他作五峰，也不再称船主，而是直接称王，手下各大头目都授予官职，附近三十六岛的岛民，皆听其指挥。
﹝1﹞朱九德《倭变事略》：汪直始以射利之心，违明禁而下海，继忘中华之义，入番国以为奸。勾引倭夷，比年攻劫，海宇震动，东南绎骚。
﹝2﹞南浦文之《铁炮记》：有大明儒生一人名五峰者，今不详其姓字。时西村主宰有织部丞者，颇解文字，偶遇五峰，以杖书于沙上云：“船中之客不知何国人也，何其形之异哉？”五峰即书云：“此是西南蛮种之贾胡也。”
﹝3﹞万表《海寇议后》：五峰以所部船多，乃令毛海峰、徐碧溪、徐元亮等分镇之，因而往来海上，四散劫掠。番舶出入无盘阻，而兴贩之徒纷错于苏杭，公然无忌。
﹝4﹞田汝成《汪直传》：据萨摩洲之松津浦，僭号曰宋，自称曰徽王，部署官属，咸有名号。控制要害，而三十六岛之夷皆其指使。