在南海，岁月骎骎，符咒比黑夜还要隐秘。
作为秘而不宣的古老法术，符咒似乎只出现在传说中。持有符咒之术者，也都是行踪不定之人，难以看清他们的面貌，他们背对着观众，唯有窗口烛光下的黑色剪影。
深夜在船舱里书写符咒的人动作迟缓，他的一举一动都受制于黏稠的夜晚，牵衣拂袖之际，船舱里的黑暗已被扰动，他抬眼看着舱顶的黑暗角落，仿佛看到有些毂纹在震荡着，许久才平复，他的心也随之安定下来。
月黑风高之际，正宜密谋与行凶。此道中人的老手，忍不住要欣欣然了，他们于破坏中得到快感；而作为新手，则紧张得手心冒汗。作恶之前的狂喜，也使臂中的血齐向掌心凝聚，一双手掌也憋成了石榴紫。
焚香净手已毕，海上起了风。他在摇曳不止的矮桌前盘腿坐定，变动着的波浪一波高过一波。他按住桌面，提起笔来刷刷点点，几笔之后，桌面就定住不动了。草纸与朱砂的摩擦，在纸上沙沙作响，朱红印迹与黄纸的映照，灼人眼目。还未完全化开的朱砂粒，从狼毫下跳脱出来，峭立在符咒的起笔及收尾处，它们在灯光下投出芒刺般的暗影，草纸表面细密的绒毛，使那些暗影的边缘变得暧昧不清。写符之人沉湎在光影的微末毫端，仿佛堕进了无尽的深渊。
油灯燃尽，黑暗突如其来。被禁锢的法力随时会破纸飞去，这令写符的人也感到恍惚起来。在另起一张时，他已陷入了迷狂，当此之际，是谁在书写？他被神秘的力量控制，暂时忘却了自己。是谁附着在他身上，施展出绵延不断的笔底波澜？这一切无从知晓，他只是发疯般书写。符咒写完时，他有如大梦初醒，不知身在何处。
深夜里在船上写符咒的是大海盗陈武振，他的早年行止难以知悉，他的生平在史书中跳脱为一片空白。关于他的记载，都来自他身死之后，也只是只言片语而已，而在他生前的相关记载，或许被他施咒抹掉了。如今只知他生活在唐代的振州，身处南海之滨，以咒术闻名，时人视之为妖孽，谈之色变。
陈武振的咒术不知从何处学得，亦不知传自何人，只知他自从得了咒海术之后，便在海滨为盗，专以劫掠外洋商船为生财之道，更兼以勤奋不辍，不几年的光景，就成为南海的巨富。
陈武振自写的符咒有四道。第一道符贴在胸口，可使所咒之船停止不动，不论水手怎样奋力划桨，都无济于事。随后，被咒之船自动漂到他心念所指之地，也即他的老巢——一处人迹罕至的海角。那里，早有他的手下在埋伏，单等商船靠岸，就上去控制船只。第二道符贴在手背，可使手臂凌空伸长至千里之外取物，抓到之后即缩回，毫厘不爽，船中的珍宝失盗，往往因此符作怪。第三道符贴在小腿，能使人行走在海面上而不沉没，风浪再大，鞋袜也不湿，借此符可以走到海面上去，也可从海面上一跃而起，凌空行走。第四道符则用来逃跑，如遇到法力高强的对手，无法取胜，便拿出这道符往空中一抛，立刻雷电大作，狂风由脚下生出，可瞬间将他卷走，一直裹挟到安全的所在。不过，这道符他好像一直没用过，在他的有生之年，并未遇到过真正的对手。真正的对手到来时，他却措手不及，藏在胸口的逃命符成为一张废纸。
四道符咒互为呼应，要在一天之内写完，书写时要耗费极大精力。他每写一天符，都要拿出三天来休息，补回耗费在符咒上的精力。符咒使用完毕，其中的法力便即消失，就要重新书写，永无止歇的循环。他做这项枯燥而又神秘的工作，已经有十八年，他剩下最多的是最后那张逃命符，后来堆积了一船，因写这些符不易，不忍丢弃。
他在写符时灌注了强大的心念。盘旋扭曲的朱砂轨迹，蝌蚪样上下穿梭的圆点，法力都被绳结般的符号给捆缚住了。施展符咒时，则需要配合咒语，并且脚踏罡步，身形移动，模仿笔在灵符上走过的朱砂轨迹。他不住地走动，遇到连续的点阵，要不断单腿跳跃过去，碰巧符咒上有纵贯至底的一竖，他就要把这条竖奔跑下来，在竖跑完之后，到了符的最底端，而在符的顶端又有最后一个点需要点上，那他就要凌空飞回去，他在空中翻滚着，像一只车轮，以单足落定之后，符咒笔画的最后一点才算完成，这时符咒上封印的法力才与他自身融为一体。他手中的木剑，是激引能量的密钥，木剑内有蛙鸣式的躁动，每逢此时，他便获得了无与伦比的法力，天地间的能量都在他身上汇聚，他须勉力支撑，才能免于被这力量吞噬，他仿佛身处漏斗下，顶在逼仄而又迅疾的洪流之中。
那时节，他只要望见商船队的桅杆出现在海平面上，就命手下船队设伏，他则披头散发，开始施咒术。或在滨海之处的山巅，或行走于海面之上，皆是常人难以涉足之地。他手持木剑，嘴里念念有词，两片嘴唇疾速开合，振动之快，俨如蜜蜂之翼，嗡嗡的双唇放出致幻的迷音。灵符开始起作用了——在灵符的牵引下，船队的航向立即发生了偏移，船队都在大力的牵引之下，向不远处的海角靠过去，满船皆惊。
如果路过的船队过于庞大，载货又过于沉重，陈武振胸口的那道符便会难以承受，最终撕裂，这会使他受到大锤重击一般的伤害，口吐鲜血。遇到这种情况，在符撕裂之前，他会及时拿出一道一模一样的符，对原符进行加固，才有足够的法力，把商船队拖到近前来。这真是耗费体力的活计，他的汗珠跌进脚下的波峰中，瞬间被浪头吞没，他整个人也遭受着炙烤，头顶上冒出了白色蒸汽，直冲霄汉，与星辰相接。若是在夜晚，他在海面上越走越远，他的部下们划着船跟上来，就会望着他头顶上白色蒸汽的华盖找到他。
他的部下后来满怀深情地忆起当年的场景——简直难以置信，总舵主头上盛开着一朵白花，是的，你们不要笑，确实有一朵高耸入云的白花，没有枝叶，只有花，从总舵主的头顶的泥丸宫里发出来，瞬间就长到了天上。这朵花分成了二十五枚花瓣，每朵花瓣上都有总舵主的面容，这是他用身体滋养的花，代表了他平生修为的全部神通。白花在黑夜里看上去白得刺眼，底部细若游丝，越往上越大，那些花瓣都到了云中，几乎不可见。总舵主在海面上走，那朵白花也跟着移动，总舵主让波浪绊了一下，头顶的白花也摇摇欲坠。那些年的星和月，都被总舵主头顶的白花给擦亮了。可惜，总舵主已经不在了，如今海上的星和月，又变得乌突突了，你们年轻人哪知道这其间的差别。那时我还年轻，如今我已衰迈，最近总做梦，梦见总舵主，痛煞人也，痛煞人也。
那时节，他的部下对他心怀怖惧，商船队听说了陈武振的咒海之术，皆畏葸不前。当然也有不服不忿的巨商，不惜重金请来了护航的道士，誓要消灭这海上的妖人。当他们在海上遭遇时，受雇的道士从船上飞出，袍袖鼓荡着烈烈风声，巨商们在船头仰面望着道士凌虚飞行，不禁面露喜色，手捻须髯微微颔首，众人齐声欢呼，仿佛胜利在握。哪知站立在海面上的陈武振毫不在意，他举木剑一指，道士便跌落回商船上，摔了个结实，在船板上砸出一个大坑。道士的身子跌进了舱底，商人们从舱底捞出道士，道士已经双目流血。
道士说：“是方才，有黄巾力士从空中飞来，伸出二指戳中了我的双眼，我看见无边的黑暗，谁能想到，我们正道中的神明，象征着公平信义，本该助人消灾解厄，却原来也会受到恶人的拘遣，从今而后，我要退出修行界了。”
众人忙上前解劝，道士只是摇头苦笑，不再接言，他用法力止住了血，抬着空洞的眼眶望向天空，众人感到那里有黑色的风暴在滚动。道士的头发不知何时披散开了，发簪在下坠中失落了，在满头白发的胡乱包裹下，他枯萎下去，仿佛衰老只是片刻之间的事。道士摇摇头，抬起手来以大袖遮面，喉咙里咕哝了一句咒语，就凭空遁走了，船板上只留下他已经发黑的血迹，证明他曾经来过，并且经历了惨烈的一败。
道士的离去，使商船上骤然大哗，有人骂道士背信弃义，只顾自己逃跑，更多人自知祸将不免，呜呜哭了起来。你知道，这是许多年以前的事情了。再也没有人能和陈武振一战，据说那个道人是中原修行界的领袖，自他败后，没有人再敢前来与陈武振一争高下。
数年后，陈武振被雷电击毙。当时他正带着截获的船队归港，船桅之上忽有乌云凝结如锅盖，有一道闪电劈下，直奔陈武振的眉心。陈武振是何等身手，急忙闪身躲过，那道闪电扑空，随即在半空划了个弯，仍追中了他的眉心。电光钻入皮肉，游走于四肢百脉，陈武振的身子委顿下去，眉心灼出了一个枣核形的黑斑，像是新开了一只眼。
左右前来探看他的伤势，发现他已经气绝，从他全身的毛孔里，还丝丝冒出电光，触手便觉酥麻。没人敢再碰他的身子，不多时，他就开始干裂，肉身化作一团黑色粉末，那是炙烤之后的焦煳。
船板上正在发生着剧烈的形变，陈武振的部下们，惊得大气不敢出，他们目睹了总舵主走向灭亡，那些黑色粉末，被海上刮来的一阵狂风吹散，他的衣衫也如蝉蜕般脱落，漫天纷纷扬扬的黑雪。在风力播撒之下，那些粉末凝结为天际的乌云。陈武振的追随者们，宁愿相信总舵主的生命已经转化为不为人知的形态，拒不接受他的死亡。那时节，众人举目观看，不知该是喜悦还是悲伤，黑云在他们脸上留下浓重的投影，使在场的每个人都显得面有哀戚。
陈死后，他的符咒之术没有流传下来，他的党羽也作鸟兽散，只有他的神异故事和他的离奇死亡，一直流传到了今天。他没有留下画像，不像那些故去的大人物，都留下一张丰赡华美的仪容，供后世子孙凭吊，陈武振的遗容却被雷电摧毁，变得一团焦黑，画师见了难以下笔。你知道，这是许多年以前的事情了。
﹝1﹞《太平广记·幻术三》：唐振州民陈武振者，家累万金，为海中大豪，犀象玳瑁仓库数百。先是西域贾漂舶溺至者，因而有焉。海中人善咒术，俗谓得牟法。凡贾舶经海路，与海中五郡绝远，不幸风漂失路，入振州境内。振民即登山披发以咒诅。起风扬波，舶不能去。必漂于所咒之地而止，武振由是而富。
﹝2﹞《太上三洞神咒卷·雷部诸咒》：五方太一，神精北帝。太华玉浆，随吾真炁。为吾发扬，昆仑流液，翠境妙香。神明一视，万鬼成藏，急急如律令。