他搬到滋贺县后，在附近的大型电器公司或汽车公司的生产车间干组装的活。然而，由于业务骤减，合同还未到期他就被解雇了。随着工厂生产计划的调整，人员雇佣也要随之调整，现实往往很残酷。对工厂而言，提高效率和减少成本才是最主要的；对打工的人而言，工厂的经营状况至关重要，他们随时可能会因为工厂的不景气而风餐露宿。
以前，劳动市场上还存在着日工、离乡外出务工这样不稳定的劳动形式。然而，近年来，这类不稳定的劳动形式又以另一种面目登场，企业不是直接雇佣合同工或临时工，而是通过承包公司或派遣公司来雇佣人员，这使得责任的承担变得模糊，且变相地加剧了解雇的频率，更让人觉得企业毫无人情可言。
拓也又重新开始了求职之路，由于他没有驾照，在小县城找工作十分困难。因为像销售、看护等缺口较大的职位，通常都需要开车跑外勤。
他想要考驾照，却苦于没有学车的资金，就算去人才市场注册，驾照也是申请求职的基本条件之一。
就这样，拓也被求职的种种困难压得喘不过气来。有时为了排解郁闷，他也会去各社区设置的婚介所碰碰运气，但总是不出所料地吃闭门羹。
婚介所里年长的工作人员劝说他道：“你如果能找份工作或者愿意做农村的上门女婿，那就有结婚的希望。”他经常在街上看到婚介所的宣传信息：“唉，这些信息大概都是跟无业游民和低收入的男性毫无关系的吧。”
他在那一瞬间感觉自己是个彻底的失败者。对中年自由职业者们来说，连婚姻都成了奢望。h3依然憧憬渺茫的未来/h3拓也一边在工厂做着短工和临时工，一边执着地求职。终于，好运降临，他找到了一份正式工作。本书序章也稍有介绍，这是一家位于东海地区的经销酒水的公司，他的身份是契约职员，每月工资30万日元。虽然每月需要加班70个小时，但对于33岁的他而言，这的确是一份难得的工资与年龄相符的工作。
他被外派到静冈县的分店，公司还给他配备了宿舍。他以契约职员的身份加入，同时也是副店长。全店的正式职员只有店长一人，契约职员有两三位，剩下的都属于临时职员。除了临时职员外，其余职员每月固定加班83个小时，年初年末的时候甚至达到130个小时。
然而，公司并不会补贴加班费。拓也想：“这样工作下去，过劳死也不是没有可能，零售行业能干到四五十岁吗？”他不禁产生了疑问。
他周围的营业员陆续辞职了。根据厚生劳动省公布的《雇佣动向调查》（2017年），我们来看一下各行业离职的动态变化。离职率最高的是住宿餐饮服务业，高达30.0%，拓也所在的批发零售行业，离职率为14.5%。有人辞职，就有人获得就业机会，这个社会就是如此。
经济的通货紧缩也会导致零售行业缺乏秩序，许多店铺因此卷入价格战，经营变得困难。拓也所在的店铺被合并，不久，他被外派到东京工作。工作仍然是加班不断，拓也想：“就算是过劳死，也要再坚持坚持，至少要得到与自己劳动等价的收入。”于是，他要求公司支付拖欠的薪水，没料到，公司随后就终止了与他的劳动合同。
拓也为了生计，之后在配送中心和食品工厂值夜班，开始了按天结算的日工。他渐渐意识到：“再怎么焦急也找不到正式工作，伴侣就更别想了，我大概会就这样迎接自己的40岁、50岁吧。”
餐饮业和零售业的工作岗位不少，薪水却不高。而且，非正式职位较多，升职遥遥无期。根据国税厅发布的《私企薪酬状况调查》，批发零售行业的平均薪水（包含奖金）为364万日元，其中19.5%的人处于100万至200万日元这一区间（2016年）。
拓也为了摆脱失业后只能打零工的局面，选择了暂时休整，以调整心态。为了节约生活费，他搬到了月租金4万日元的公营住宅。他每月可以领到15万日元的失业保险金，这样基本可以维持生活。趁此，他决心再找一份正式雇佣的工作，并进入职业培训学校，开始了计算机技能的学习。
通常来说，非正式职员即便在一家公司持续工作了较长时间，也很难转正升职。更何况拓也所在的零售行业，转正的机会更是少之又少。零售行业为了降低成本和扩大利润，压缩了晋升空间，并且行业内的跳槽、加薪、转正都并非易事。除非考虑转行，否则在这个行业中很难摆脱不稳定雇佣的状况。
许多企业对非正式职员“过河拆桥”，“转正渠道不过是徒有虚名”，它们剥夺了年轻劳动者成长的机会。通常来讲，倘若无法进入企业中摸爬滚打，就很难真正学到企业所需要的职业技能。
一方面，企业总是强调“只有尝试着一起工作，才能看出这个人的真正实力”；但另一方面，大多数企业采用间接雇佣，由人才公司来选拔人才或将人才选拔外包给其他公司，这样一来，企业就越发缺失挖掘人才的能力了。
非正式职员倘若一直在同一家企业奋斗，那么其转正还是有希望的。一旦换了企业或事业出现了空当期，就算重新接受职业培训，也很难找到一份稳定的工作。对于非正式职员的晋升，我们是不是需要尝试建立新的雇佣制度？这样，他们才有机会一边工作一边接受职业训练。
当下，企业已经没有余力来培养人才了，那么国家行政部门就应当辅助企业，并逐渐完善雇佣体制。