他想再遇见一位心仪的人，一起携手走入婚姻。他觉得只要找到一份稳定的工作，就一定能够得到女方的认可。h3没有稳定工作的中年人——四十五岁的恭介/h3“之前我一直很在意自己是否是正式职员，现在放弃了。”45岁的木下恭介这样说道。他在即将40岁的时候，选择了放弃。
恭介一度是英语培训班的正式职员，担任讲师。但由于长时间工作，在28岁那年，他患上了自主神经功能紊乱，随后便辞去了培训班讲师一职。一年后，他觉得自己再不回归职场，今后恐怕无法工作了，于是重新找了一份不用加班的文职类的派遣工作。
当时正值就业形势严峻之际，人们甚至称那段时间为“超就业冰河期”。他通过派遣工作逐渐又适应了职场，便想寻一份能成为正式职员的工作，但总是不尽如人意。那年，恭介已经30岁了，重新求职显然十分困难，于是他继续做着这份派遣工作。
然而他心中仍然渴望有一份正式工作，盼着哪一天能成为正式职员，毕竟派遣工作不稳定，合同随时都有可能被终止。
他想依靠自己扎实的外语技能重新求职，但令人沮丧的是，正式职员的职位几乎没有，他还是只找到了一份派遣工作。一般来说，正式职位都是需要加班的销售等岗位。
让恭介重新拥有动力的是他的恋人，为了结婚，他努力找了一份正式工作，就职于一家中小型的广告公司，担任销售员。这份工作远比之前在培训班当讲师辛苦。为了遥不可及的销售业绩，他每天乘坐最后一班车回家。然而，年收入只有320万日元，且没有加班费。工作的压力让他患上了胃溃疡，随后又得了抑郁症，他日渐消瘦，一年后选择了辞职。对恋人而言，恭介的状态让她对未来充满了焦虑，她最终选择离开恭介。
那一段时间，恭介始终精神恍惚，他想：“毕竟自己才30多岁，一切还能重来。”于是，他重整旗鼓，一边做着派遣工作，一边继续寻找正式职位的工作。他想再遇见一位心仪的人，一起携手步入婚姻。他觉得只要找到一份稳定的工作，就一定能够得到女方的认可。
雷曼事件之后，男人们比以前更想要寻求一份可靠的、稳定的工作了。我们可以参照axa生命公司2010年公布的调查报告（《成年女性的风险情况调查》）来看一下30岁至40岁单身女性寻找另一半的具体条件。
排第一位的是“价值观”（61.8%），第二位的是“财富观”（27.0%），第三位的是“雇佣状况的稳定”（26.3%），这三点并称3k。在泡沫经济期，3k原本是指高收入、高学历、高身高，如今这三点要求分别排到了第9位、第19位、第20位，逐渐不被人们重视。从这些调查数据中，我们可以得知女性对另一半的要求越来越现实。
除此之外，根据联合综合生活开发研究所公布的《有关非正式劳动者工作情况及意愿的第二次调查》（2016年），我们可以看出，在男性非正式劳动者中，未婚率达到89.6%，年薪越低未婚率越高。比如，年收入100万至200万日元的，未婚率为93.0%；年收入200万至300万日元的，未婚率为89.1%；相比之下，年收入300万至400万日元的，未婚率相对较低，为72.5%。
恭介想寻找一份相对稳定的工作，但文书工作通常都是非正式雇佣，正式雇佣的往往只有销售岗位，且工作时间较长。为了一份长久的工作，他甚至想过重新接受职业培训。许多公司的招聘中，会计岗位通常属于非正式雇佣，系统工程师的岗位正式雇佣的机会相对较多，但较长时间的加班又在所难免。
四处碰壁的恭介继续寻找着工作，笔试面试一个不落，然而，由于职业技能有限，他始终没有找到一份心仪的工作，内心越来越焦虑不安。他长时间从事非正式雇佣工作，这成为他再次求职时的不利因素。这也正是中年自由职业者们之所以举步维艰的关键所在。
恭介所在的派遣公司，已经不会将他外派到有转正机会、条件优越的公司了。未来的希望越发渺茫，恭介彻底放弃了寻找正式职位，他甚至对于今后可能会失业也做足了心理准备。h3加入相亲大军也是奢望——四十三岁的拓也/h3“我不想到40岁还没有一份稳定的工作。这样下去，不仅结婚无望，连老了之后的生活都是个问题。”
这种担心来自本书序章介绍的松本拓也。对他而言，只要有工作干，他决不挑地点。他长期以来在小城市的工厂和小店干着包吃包住的工作，梦想着某一天能够结婚、建立自己的小家，但是收入微薄的他甚至不敢加入相亲大军。
拓也毕业于专科学校，学的是与餐饮相关的专业。毕业时正值经济不景气，因此暂时没有找到稳定的工作，靠给饭店打工维持生计。曾有一段时间，他在关西地区经销酒水的商店工作，并晋升为正式职员。但好景不长，公司经营困难，开始大量裁员。第二年，拓也也被解雇了。从此之后，拓也的事业越发不顺。由于被解雇，公司提供的宿舍便不能再居住，他被下了逐客令。就这样，失去工作的拓也也失去了落脚之处。
拓也没有存款，为了凑够搬家所需的费用、押金和礼金，只得向朋友求助。入不敷出的他，开始用信用卡申请小额贷款，加上其他的银行贷款，总共欠债300万日元。
拓也尝尽了失业和居无定所的艰辛。
“连银行都拒绝了我的贷款申请，我连房子都租不到了。”他说。
根据东京发布的《有关居无定所不稳定劳动者的情况调查报告》（2018年）显示，在东京24小时营业的网咖或漫画咖啡店中，通宵待着的无固定住所的人数每天有4000人左右，其中无固定住所的劳动者（派遣、兼职、打工）大约有3000人。据悉，这一数字接近雷曼事件时期所谓“网咖难民”的人数。从年龄层来看，30岁至39岁的人最多，占总人数的38.5%，其次是40岁至49岁，占19.7%。从雇佣形式来看，30岁至39岁的中年不稳定劳动者占了38%。拓也也是其中之一。
再就业困难重重，仅靠打工的收入根本不足以支付房租。于是，他找到了一家提供住所的工厂，通过与工厂签订承揽合同，承包工程以维持生计。