一般人觉得低下头来大概是很容易的事，可就是这点，真正能够实行起来的人好像并不是那么多。直贵想，中条不是不可以一直保持高姿态，强硬地推行自己的主张，但父亲对女儿的爱，让他软了下来。
“为什么您要这样做呢，甚至丢掉自尊……”
“为了女儿啊！只要那孩子能够幸福，不管什么事都可以做。”
“您是说，跟我在一起的话，她就会不幸福吗？”
中条沉默了一下，然后稍微抬起一点儿头：“实在不好意思说出来，但就是那样的。你哥哥的事情以后，你幸福吗？不仅自己辛劳，还要遭受歧视吧？”
直贵深深地吸了口气，算是肯定了他说的话。
“朝美要是和你在一起了，她也要肩负着那种辛劳。明白了这些还不去管，作为父母是做不到的，希望你能理解。”
“如果肯定您的理论，那我就永远也不能跟谁结婚了，是吧？”
“大概有些人的想法跟我不同，你可以找那样的人。”这样说着，他又低下了头。
直贵叹了口气。
“好啦，我知道了，您抬起头吧！”
“我们的……”
“嗯，”直贵点点头，“我不会再找朝美了。”
中条抬起头来，像是放心和戒备心混杂在一起的表情，说了句：“谢谢！”
“可是，这钱我不能收。”说着，他又把信封推了回去。
“你要是不收下，我也很为难。”
中条郑重地说道，让人觉得这话中像包含着什么企图。
“这是交易吗？”直贵试探着问道。
中条没有否认：“这种说法究竟合适不合适，我不清楚。”
“也就是说今后不管怎样，我都不能接近朝美，联系也不行，如果不遵守这些，我就要返还这些钱——想缔结这种形式的契约吗？”
中条沉默了。直贵一时觉得自己是不是猜错了，可是看着对方有些难为情的面孔，突然想起来。“哦，这样还不够是吧？”他说，“还有不管什么时候，我跟朝美，不，我跟中条朝美小姐交往过的事，对谁也不能讲，契约中还应该包括这样的条款，是吧？”
“我想你会说这是自私的想法。”中条用认真的眼神看着他。
还真是这样啊！直贵想，中条还是想以低姿态坚持到底，他可以尽力与朝美分手，但要封住他的口，就做不到了。
“钱还给您，我不能接受。”直贵重复着。
“即便不收钱，你也没打算泄露，是这个意思吧？”
“不！”直贵摇着头，“我是不会保守和朝美交往过的这个秘密的，而且打算四处去散布，所以不能收这个钱。”
中条的脸一下子扭曲了，表情中充满了困惑、狼狈，还有对直贵的憎恨。不过，他似乎知道憎恨是没有意义的，只能抛掉所有的尊严恳求直贵，所以表情中还流露出强烈的焦躁感，比刚才像演戏一般的伏地请求时更为急迫。看到他这个样子，直贵决定罢手。
“开玩笑。”直贵说，“我不会那么做的。”
像是攻其不备，这次中条脸上没有了表情，只是在那儿一个劲儿地眨眼。
“不用担心，不会对人说我和朝美的事，四处去说也得不到一分钱的好处，所以我不要这个钱，没有接受的理由。”
“真的可以吗？”中条眼中还是流露出半信半疑的样子。
“是的。”直贵点了点头。中条有些迷茫，最后还是把信封收回怀里，显现出谈判结束了，一刻也不想在这样的地方停留的样子。
“请替我问朝美好！”直贵刚说完又摇了摇头，“不，不用说什么了！”
中条点点头，站了起来：“你也保重！”
门关上以后，直贵还是那样坐着。这一天中发生了各种各样的事情，来了各种各样的人，又都走了，最终还是剩他一人。
“只是得到了本应得到的结果。”他自言自语道。放弃，对于自己已经习惯了，今后一定还会继续，如此循环往复，这就是自己的人生。