过了晚上十一点的时候，白石由实子带着两个女孩子来了。由实子也露过几次面，不过每次都是和别人一起来的，而且基本上都是坐到有桌子那边的座位上。也许是这个原因，她没有主动跟他说过话，当然，直贵也没跟她说话。
可是，今天有些例外，由实子一个人来到吧台旁边。
“看上去挺好的啊！”她还是用那改不了的关西口音笑呵呵地说。
“你也是啊！”
“我是不是要杯纯的波本威士忌啊？”
“不要紧吗？”
“什么？”
不！直贵又摇了下头，开始准备杯子。由实子像是又瘦了一圈，脸上的轮廓更加鲜明，好像不只是化妆的关系，甚至给人一种不大健康的印象。
他把杯子放到由实子面前的同时，她说：“听说在跟有钱人家的千金交往啊。”
“听谁……”问了一半，话又咽了回去，肯定是店长说的。由实子没有跟直贵说过话，可是她经常跟店长聊天。
“进展还顺利吗？”
“凑合吧。”
“嗯。”她把杯子端到嘴边，“听说有时也来这儿，我见过吗？”
“啊……”
幸好朝美没有跟由实子碰到过，直贵想。不是担心朝美会误会他和由实子的关系，因为直贵并没有跟由实子交往过。他真正怕的是，由实子跟朝美认识了，两人没准会要好起来。那样的话，即便不是有意，他也担心由实子会不小心说出刚志的事。
必须封住她的口，直贵想。万一发生那可就麻烦了。如果到那时再想做些什么就都晚了。可是，该怎么跟由实子说呢？他想不出好办法。
他正想着，由实子开口了：“喂！”
“嗯？”
“那件事……你哥哥的事，说了吗？”
“跟谁？”
直贵一说，由实子厌烦似的把脸转向一边。
“当然是她了。你说了吗？”
“不，没有说。”
“是吗？”她点了点头，“那就对了。死也不能说！”
然后她压低声音说：“我什么事都可以帮你。”
“谢谢！”直贵说道，“可是，要是人家去调查可就不好办了。过去的同学什么的，一问就会露馅。”
“不会那样去调查吧。”
“那可说不准。现在她父母已经反对我们交往了。”
由实子歪了一下头：“怎么回事？”
直贵说了去朝美家跟她父母见面的事。由实子喝光了没兑水的威士忌，啪的一声把杯子放到吧台上。
“那算什么事啊？！真叫人生气。”
“没办法，到底是身份不同啊。还要吗？”
“要！喂，直贵君真的喜欢那个女孩子吗？是不是想将来和她结婚呢？”
她的声音很大，直贵不由得注意了一下周围，好在没有人听到。他又倒上酒，放到她跟前。
“嗯，那是以后的事了。”
“不过，要是能结婚，你肯定是愿意的，是吧？”
“那又怎么了？”
他一反问，由实子把身体向前探了探凑近他的脸：“只是父母反对没什么大不了的，重要的是你们两个人的想法。先行动起来不就行了吗？以后再被说什么，也不要紧的了。”
“你是说先跟她同居？”
“不行吗？”
“那不行！”直贵苦笑着摇了摇头。要是跟朝美建议，没准她会同意，可他不愿意用这种强硬的手段。那样做的话，朝美肯定会被带回家去，还会让他的形象变得更坏。比起和朝美结合这件事，他更不想招中条家讨厌，也不想跟中条家把关系搞坏。
“造成既成事实这招肯定管用。越是有钱人，越在意面子。”
“别瞎说了！”听了由实子的话，他苦笑着说道。
可是，等到客人全走光了，直贵一个人收拾店里的时候，由实子说的话在他的脑海里突然冒了出来。虽然觉得没有道理，可也算是一个解决办法。
既成事实！
假如朝美怀孕了会怎么样呢？她父母会叫她去打掉吗？不，即便他们叫她去，朝美也不会答应的。不管是谁，用什么办法，也不能硬让她上手术台的。
没准会和朝美断绝父女关系，可是没有父母对女儿怀孕的事不在意的。正像由实子说的那样，中条家肯定会想方设法保住自己家的体面，就为这个，他们也只能同意女儿的婚事，把将要出生的孩子视为中条家的后嗣，当然也要接受直贵做女婿。
如果到了那一步，即便刚志的事情被发现了，中条家再想做什么也已经来不及了。相反，他们肯定会使用各种手段，不让世人察觉刚志的事。
让朝美怀上自己的孩子！这个大胆的想法，在直贵看来就像黑暗中发现的一线光芒。
可是，问题还是在于朝美。直贵觉得她不会简单地同意这样做。
虽然两人已经有过几次关系，但每次都采取了安全措施。直贵也很小心，她更是在意。不使用安全套，她决不同意。
“虽然怀孕了打掉就行了，我可不那么想，也绝不愿意顺其自然地有了孩子。要有明确的意愿才能要，不然对孩子也太不负责任了。”
她以前说过这样的话，大概现在想法还没有变。
直贵想，要是跟她说，为了两人能走到一起，要先怀上孩子，会怎么样呢？即使这样，她恐怕也不会点头的。她可能会说，无论如何都要一起的话，即便不那么做，一起出走或是别的什么办法也可以实现。
好像要证明这一点似的，三天后朝美来了电话。她的声音比平常高了许多，好像相当激动。
“我受不了了！真想从这个家跑出去。”
“又说你什么了吗？”
对直贵的话，她沉默了一下，直贵立即意识到跟自己有关。
“是不是又说了我的事，你和我交往的事？”
电话里传来了她的叹气声。
“不管说什么，我不会变心的，你尽管放心。无论发生什么事，我都会站在你这边。以前我也说过吧，这样的父母断掉也好。”
从她那激动的口气看，像是遭到相当严厉的训斥。
“你先沉住气，不要贸然行动。你从家里跑出来也解决不了问题。”
“但可以表示出我们是真心的。我父母是傻瓜，一直觉得你看重的是中条家的财产。要表示你对那些东西一点儿兴趣都没有，最好的办法就是我从家里出来。”
“别着急，不管怎样先冷静下来。”
直贵再三劝说朝美。一有点儿什么事就容易激动的她，任性地离家出走也是很容易想象得到的。如果这边采取强硬的手段，也许她父母也要采取非常的措施。直贵不愿意激化矛盾，要是那样，自己的过去就会被调查，什么都会暴露出来。还是趁着她父母在寻找妥善的解决办法的这段时间，制造由实子说的既成事实。
可是，剩下的时间好像不多了。告诉他这一事实的，是他在废品回收公司时一起干活的立野。有一天他从大学里出来，看到立野等在大门口。他穿着工作裤和咖啡色的破衬衫，比直贵最后一次见他时又瘦了一些，头发也少了许多。
“好久没见啦，现在怎么看也像是正经八百的大学生，真出息了。”立野毫不顾忌地上下打量着直贵。
“立野先生也挺精神啊！”直贵心里纳闷，他来干什么？
“我已经是没用的人了。说正经的，我带来了点儿有意思的信息，你不想听听？”立野目光中闪着光，像是有什么企图。
直贵选了家帝都大学的学生不大可能来的咖啡店，和立野面对面坐了下来。立野先美美地喝上一口咖啡，又点着了烟。
“喂，直贵，你小子最近还是小心一点儿好。”立野说，像是有什么含义。
“什么？”
“有人在四处转着打听你的事情。你干什么了？”
“我什么也没做呀。四处转着打听是怎么一回事？”
“昨天，我有点儿事去了趟事务所，回来路上被一个不认识的男人叫住。那是个年轻的男人，穿着名牌西服，像是公司职员的打扮。”
直贵大致猜到了那个人是谁，但他没说，只是催促道：“然后呢？”
“他问我有没有时间，我说要是一小会儿也还行。然后，他又问我认识武岛直贵吗？我说要是认识怎么啦？他说不管什么，只要是武岛直贵的事就告诉他。大概他也去找了社长，没打听出来什么，所以才跟进出那里的人打听的。”
直贵一下子觉得嘴里干渴了起来，用咖啡润了一下喉咙，咳了一声。
“我的事，你说了？”
“都是些无关紧要的话，”立野冷笑了一下，“干活时的情形啦，一直挺卖力气的啦。那家伙听了以后好像觉得白跑了一趟。”
“嗯。”
“那件事，”立野低下声来，“我可没说，你哥的事。”
直贵看了一下立野的脸，他是怎么知道的？是从福本那里听说的？是不是要先表示感谢？他想。
“要是说了，肯定不好吧？”立野像是有些急不可耐的表情。
“啊，是不太……”
“是那样吧。他到底想要干什么，我也搞不清楚。不过他好像不知道你哥的事，所以我想不能告诉他。”
直贵点了点头：“谢谢了！”
“不，没什么。我觉得我还是挺机灵的，会不会考虑过分了呢？”
“不，没有那样的事。”
“我想，那家伙没准还会来，上次没说上几句话，临走时他还说了句下次什么的。喂，你哥的事，那时也不告诉他好吧？”
“是啊。”
“那么就这样做。只要你说怎么做就行了，我们是哥们儿，不必客气。”
“你说的有话说，就是这些吗？”直贵伸手去取桌上的账单。
“别急！不是没有什么急事吗？”立野开始抽起烟来，“不过，那对我来说是个好事啊。不管怎样，那家伙说，会根据提供的信息给一定的酬谢。可我没说什么有价值的话，结果只给了几张千元的纸币。他那厚厚的钱包里，万元一张的纸币塞得满满的。就那时候，心里稍微有点儿动摇。”
原来是这么回事，直贵想。这男人不是单纯出于好心隐瞒了刚志的事。
“今天不巧，身上没带着钱，改日让我表示酬谢。”
直贵一说，立野皱起眉头挥了挥手：“我可没打算敲诈穷学生啊！不过，那样的家伙在你身边转来转去，直贵，你是不是有啥事呀？而且，我看那事可能不是什么坏事，而是相当好的事情吧。我猜对了吧？”立野用爬行类动物一般的眼睛盯着直贵。
直贵不禁感慨，好像只要是在这坎坷人生的小道上走过来的人，就都具有常人所不具备的敏锐嗅觉。
“是不是好事，我也说不好。”
“好啦！好啦！今天我也不想再问了。不管怎样，我觉得现在对你来说是非常重要的时刻。如果过了这个坎儿，我想直贵不会一辈子都是穷学生的，到那时候再谢我吧，我可等着那一天啊！”
直贵微微露出笑容，感到今后立野肯定还会露面，如果他真的和朝美结婚的话，估计立野马上就会找来讨好处。
“对不起，我该去打工了。”直贵站了起来。
这次立野没有挽留：“哦，好好干！我们都会帮你的。”
直贵拿起账单走向收款台，估计立野不会再说各付各的那样的话了。
必须赶快行动！直贵想。去找立野的估计就是孝文。也许是他自己的主意，也许是中条夫妇的主意。不管怎样，他们开始调查直贵的品行和经历了，知道刚志的事大概只是时间的问题。
在那之前必须采取什么办法，让朝美怀上自己的孩子。
周末，直贵叫朝美来自己的住处。她本来想去打保龄球的，可他说想在家里一起做日式煎饼。
“别人教了我广岛风味的正宗做法，专用的加热铁板也买了，想趁我没忘记之前再做一次。”
这些话在某种程度上是真话。确实是来店里的客人教的，这点没错，可那是两个多月前的事了，而且他没想过自己做。
朝美并没有怀疑。
“哎，好啊！那我多买点儿啤酒过去。”她高兴地说道。
下午三点左右，她来了。直贵已经做好了准备。煎饼什么的怎么都行，最好能尽快结束，早点儿找到亲密接触的机会。床边的柜子上藏好了安全套，而且都已经用针扎好了一个小孔。他觉得这种做法有些肮脏，但他确实没有说服朝美的信心。
“啊，这么多卷心菜呀！要用这么多吗？”
“这才是广岛风味的美味所在。”
什么也不知道的朝美，看着他的动作一会儿激动，一会儿又像孩子似的撒欢，说是她第一次在家里做这样的事情。想起她母亲一副高贵的神情，直贵觉得也是的。
两人各自吃了两张煎饼，喝光了六罐啤酒。从她的样子看，直贵打消了一个悬念，原先他担心她会不会在生理期。他注意到在生理期那几天朝美是不喝酒的。
“啊，我已经吃饱了，挺好吃的，谢谢！”
“你喜欢就好！”他赶紧开始收拾。
“稍微歇会儿再收拾吧！”
“不，这个样子还是不太好。”
朝美也帮着他收拾起来。直贵看看窗外，太阳还是高高的，他心想，要是她提出到外面什么地方去可不大好。
这个时候，门铃响了。他擦擦手，打开大门。看到站在外面的人，他倒吸一口凉气，是嘉岛孝文。
直贵一下子说不出话来，孝文趁机闪进了门。他的目光立即盯住了站在水池边的朝美。她也瞪大了眼睛。
“你怎么跑到这儿来了？”
孝文环视了一下室内，鼻子抽动着，像是在闻屋里的气味。
“像是烤了馅饼什么的吧？朝美还真是喜欢庶民的东西啊！”
“我问你干什么来了？”
“舅妈叫我来的，说拜托我让朝美赶快醒过来，所以才来这儿接你。”