“这幅画挂在一家叫绿岩庄的旅馆里。仙波先生，您还记得吗？它描绘的景色，就是东玻璃的海景。听说您和您去世的太太曾经住在东玻璃，从您家看到的玻璃浦大概就是这样的吧。不仅如此，”汤川把那幅画移得离仙波更近，“这幅画不就是您或者您太太画的吗？您太太过世后，您离开了东玻璃，但一直珍藏着这幅画，它是您的宝贝。正因如此，您才把它托付给您最看重的人。我的话没错吧？”
仙波瞪大眼睛，全身僵直，粗重的呼吸使他浑身微微发抖。
守在一旁的护士安西有些担忧地探头看着，正准备开口说话时，仙波轻轻抬了抬左手制止了她。他奋力深呼吸，像是要诉说什么。看来他决心要亲自回答这个问题。“不是……这样……”他的声音支离破碎，“我没见过……这幅画，我……不认识。”
“真的吗？请您仔细看看。”汤川又把画向他面前递了递。
“不认识！”仙波右手一拂，画从汤川的手里掉落到地板上。
房间里一片沉默，令人感到压抑。汤川弯腰拾起了画。“我明白了。再请您看一张照片。”他从公文包里又拿出一张纸。
草薙再次看过去。这次是一张年轻女子的照片，她应该是坐在车子的驾驶座上。也许是没有料到被突然拍照，女子的脸上现出惊讶的表情。这张脸很漂亮，鼻梁高挺，晒得健康的肤色化解了五官有可能带给人的严肃印象。
“刚才我说过，您的大海依然被牢牢守护着。守护着大海的，就是这个女子。我今天还要回一趟玻璃浦，您有没有什么话要我带给她？”
仙波脸上的神情又像哭又像笑，无数皱纹凝固成奇怪的曲线，嘴唇不停地抖动。
汤川继续说：“跟她说些什么吧。跟这个守护着您的大海的女子，说些什么。”
仙波的身子再次痉挛。他喉头动了动，就像在努力吞咽什么似的。突然间，他抑制住了身体的震颤，甚至坐直了腰板，挺起了胸，凹陷的眼睛死死盯着汤川。仙波两天来第一次显示出一种强劲的精气神来。“我不认识这个人，但请帮我向她转达……感谢……”
汤川眨了下眼，唇边露出一丝笑容。他垂下眼帘，然后又看向仙波。“我一定会转达的。这两张照片就留在这儿了。”他把先前那张海景画和这张女子的照片交给护士，对草薙说了句“咱们走吧”，就站了起来。
“已经可以了？”
“嗯。”汤川点头。
草薙给内海薰递了个眼色，也站了起来。他低头向仙波和护士安西表示感谢。
三人走出谈话室，向电梯走去。谁都没有作声，只能听见脚步声回响在寂静的走廊里。
等电梯时，传来谈话室的开门声，仙波坐在轮椅上由护士安西推了出来。经过时，安西向他们轻轻致意，仙波则深深垂着头，一动不动，两手紧紧捏着什么。虽然离得不近，仍可以清楚地看到，他拿着的是那两张照片。
“三宅伸子被害的前一天和仙波见过面，是吧？”从病房楼出来，回到停车场时，汤川终于开口了。
“是的，在一家他们曾经常去的店，叫加尔文。”
“当时他们聊了些什么？”
草薙耸了耸肩。“谁知道呢？也许是回忆他们当年得意的时候吧。听店长说，当时仙波还哭了。”
“哭了？”汤川会意般地点了点头，“原来如此。”
“喂，到底怎么回事？快说，别卖关子行不行？”
汤川只是看了一眼手表，敲了一下帕杰罗的车门。“还是先上车吧。在这个地方说个没完，我怕中暑。而且，就像刚才对仙波说的，我还得回一趟玻璃浦。”
草薙向内海薰使了个眼色。内海薰从包里掏出车钥匙。
三个人的座位还同来的时候一样。路已经很熟悉了，内海薰毫不犹豫地操纵着方向盘。
“你认为三宅伸子为什么会到荻洼去？”坐在后座的汤川问道。
草薙转过头来。“这是冢原先生逮捕仙波以后一直孜孜以求而未解开的谜团。当时冢原先生没有找到原因，但现在已经有了一个可能。三宅伸子是去找川畑节子的，没错吧？”
“恐怕没错，但问题是她为什么要去找川畑节子？”
“也许和仙波聊天的时候想起了节子，觉得很怀念……”说到这儿，草薙摇了摇头，“不对。”
“恐怕是不对。”汤川接道，“光是查到川畑节子的住所就不是件容易的事，因为她没住在自己家里。三宅有可能是靠着当女招待时的熟人查到的，但也一定费了不少功夫。这么花心思，说明她有非这么做不可的理由。”
“莫非是为了钱？”内海薰插嘴道，“当时三宅伸子很缺钱。我觉得她去川畑节子那儿是为了要钱。”
草薙啪地弹了一个响指，指了一下正在开车的年轻女刑警。“没错！她是在和仙波聊天的时候，想到跟节子要钱的，是不是？”他回头问汤川。
“看来只能是这样了，但这又产生了一个新的疑问——三宅伸子凭什么认为只要见到节子就能要到钱？如果她俩关系好到这个份儿上，她早就去了。”
“就是啊。据我了解到的情况，没听说节子和三宅伸子当年关系有多密切。”草薙双臂交抱在胸前。
“关系并不密切却可以要到钱——不，是一定能要到钱。在什么情况下会这样？”汤川再次发问。
这次回答的又是年轻的女刑警。“有对方把柄的时候。”
“把柄……这样啊。”草薙若有所思地点点头，“就是索要封口费喽。”
“没错。我猜三宅伸子在和仙波聊天时发现了川畑节子的某个秘密，而且是只有节子本人和仙波才知晓的秘密。于是，她就想到利用这个把柄要钱。这样一来，在见过仙波的次日她特意跑到荻洼这件事就可以理解了。”
“然而三宅伸子并没有如愿。节子为了保住秘密而采取的方法是杀死对方。这个秘密如此重大，它到底是什么？汤川，你已经知道了吧？差不多了，都说出来吧。”
汤川把头靠在座椅的靠头垫上，视线投向斜上方的车顶。“刚才我给仙波看的那张照片上的女子，名叫川畑成实。”
“川畑？那她是……”
“对，川畑节子的女儿。”
“您刚才说的守护着大海的人，就是这个女子？”内海薰问。
“是的。”汤川答道，“对于守护大海，她非常执着，但总有一种挥之不去的悲怆感，在我看来几乎到了不自然甚至令人痛心的地步。她又不是在玻璃浦长大的，为什么会做到这种程度？而且，这个曾经想过即使独居也要留在东京的女孩，又为什么愿意搬到乡下？这些谜团靠一个假说就能迎刃而解——她认为这是自己的使命。她相信，这是对某人的赎罪，也是报恩。”
“汤川，难道你认为……”
“我一开始也以为仙波是为川畑节子顶罪。但是案发时，他们俩应该有十多年没有见面了。对方是曾经爱过的人，难道就能为之顶替杀人罪吗？一定是另有凌驾于男女感情之上的东西。于是，我突然有了一个全新的猜想——仙波想保护的会不会不是节子，而是节子的孩子呢？”
“你是说，川畑成实其实是仙波的亲生女儿？”
汤川凝视着正前方，深深地吐出一口气。“这才是仙波和节子一心要保守的秘密。为了保住这个秘密，他们的女儿犯下了杀人罪。”