埋头写报告的时候，草薙忽然感到有人站到了桌前。从电脑键盘上抬起头，只见组长间宫正低头看着他。
“怎么，草薙，你不会盲打呀？”
“那组长您会吗？”
“我怎么可能会。”间宫环顾了下四周，俯下身，“你现在有时间吗？”
草薙摇晃着身子笑道：“不是您命令我抓紧写完报告的嘛。”
“报告可以推迟一下。现在你跟我来，多多良管理官等着呢。”
“管理官？”草薙瞬间把自己近来的言行飞快地在大脑里回顾了一下。不是自己出了什么岔子吧？
“别担心，不像是要训人。咱们过去吧。”不等草薙回应，间宫就先走了。草薙慌忙站起，追了上去。
来到小会议室门口，间宫敲了敲门。里面传来一声“请进”，是多多良的声音。间宫推门走进去，草薙跟在后面。
多多良已脱了外套，正坐在椅子上。会议桌上放着几页文件，其中有张照片，还有张复印的地图，不知道是哪座城市的。
“抱歉在正忙的时候把你们叫来，先坐吧。”
草薙和间宫并排坐下。
“叫你们过来不是为了别的，有一项非常规任务，我想交给草薙。”多多良对着草薙说。他面色温和，镜片后的眼中却闪出锐利的光芒。
草薙挺直了后背，应了一声“是”。
“冢原正次去世，你听说了吧？”
草薙没能马上作答，因为这是个完全意料之外的提问。“昨天听到消息了，说是在外地去世的。”
冢原正次离开搜查一科已经快十年了，那时他以健康不佳为由申请调到了其他部门。由于业务完全不同，草薙几乎不认识他，连他去年退休一事，也是昨天才知道的。
“冢原先生是我的前辈，对我非常照顾。可以说，我能成为一名合格的警察，都是冢原前辈的功劳。”
草薙垂下头，心想这会儿是不是应该说一句“愿他安息”之类的话。
“昨天我陪着冢原夫人去看了事发现场。就是这样一个地方。”多多良把一张照片放到草薙面前，是从高处俯拍的一处海边礁石滩。“被人发现时，他倒在这里的礁石滩上，诊断结果是脑挫伤。”
草薙皱起眉头。“是失足从堤上掉下去的吗？”
“当地警方似乎很希望得出这样的结论，而且看来也无意进行解剖。”
草薙在多多良微妙的用词里捕捉到某种意图。“您是觉得有什么不对劲的地方？”
“我是在太平间看到遗体时，突然有这种感觉的。这不是单纯的摔落致死。”多多良来回看了看草薙和间宫，接着说道，“我见过很多摔死的尸体。即使从只有几米的高度摔下来，如果受到脑挫伤程度的撞击，那么全身都会出现内出血。但是冢原前辈的遗体几乎没有内出血的迹象，很有可能他在摔到礁石滩上之前就已经死了。”
草薙全身起了一层鸡皮疙瘩。是因为这件事有可能是他杀，还是因为折服于多多良敏锐的洞察力，他自己也说不清。
“看过现场后，我更加确认了这点。冢原前辈的确喜欢喝点酒，但从来没喝多过。说什么醉酒后往堤上爬，然后失足摔下，我根本无法接受。”
“您跟那边的警方说了这些情况吗？”间宫问。
多多良苦笑，摇了摇头。“要是交给那帮乡下警察，恐怕永远也确定不了真正的死因。与其那样，不如立刻接收遗体，在这边进行解剖。”
间宫瞪大了眼睛。“您准备在这边解剖？”
“别一惊一乍的，只要办好手续就没问题。其实，我已经请刑事部长给那边的县警本部打了电话。遗体在我们这里解剖，如果他杀的可能性大，马上出动那边的搜查一科。当然，我们要提供所有情报，这样就不会伤了对方的面子。玻璃警局的局长也同意了。”