会议室里的气氛还是那么凝重。除了仓田以外，现在只剩下总务部部长宫内和业务部部长佐竹。自从中垣和松宫离开之后，彼此之间就再也没有进行对话了。事实上，宫内和佐竹一直在窃窃私语着，只不过双方似乎都不打算将交谈的内容与仓田分享罢了。
仓田自己心里也有数，不需要对这两个人有任何期待。他们都是中垣的手下，打从一开始就不会有想要提出反对意见的念头。
门外响起一阵骚动，不一会儿，中垣和松宫便打开门走了进来。仓田和宫内、佐竹全都抬头挺胸，正襟危坐。
“已经跟社长讨论过了。”中垣边说边坐下。“我直接从结论开始说，结论就是社长答应犯人的要求。赎金……我也不知道用这两个字形容到底恰不恰当，总之明天之前会把钱准备好。现金一旦凑齐，就按照犯人在恐吓信上所写的指示给予回应。呃……我记得好像是要在哪里挂上什么东西来着？”中垣转头问仓田。
“要把超过一公尺的黄色布条绑在空中缆车山顶站的屋顶上。”
“就是这个，所以请先准备好布条。”中垣接着把视线移到宫内身上。“已经请社长先跟三协银行的分行打过招呼，等对方把现金准备好之后，就麻烦你跑一趟去把现金拿回来。”
“没问题。三千万是吗？有点紧张呢！”
“应该可以装进普通的旅行袋里吧？──下个月就是一年一度的越野赛了，社长的意思是希望能在那之前把事情解决掉。”中垣轮流看着其他人。
“越野赛……的确是还有这件事呢！”佐竹自言自语地嘟囔。
“如果要打造滑雪道，势必得把雪整个翻过来对吧？然而在雪地里埋着炸弹的情况下，根本不可能施工。但是饭店在比赛期间的空房早就都已经被订满了，要是取消的话，可是会有一大笔损失的。”
他们口中的越野赛，指的是每年都会举行的滑雪越野赛和雪地滑板越野赛。不只国内外的顶尖好手都会齐聚一堂，切磋较劲，也有提供给一般人参加的赛道。对于这座滑雪场而言，是每年冬天最盛大的活动。
“那就拜托你们了。”中垣再次站了起来。
“请问一下……”仓田拦着他问。“和社长讨论出来的结果只有这些吗？关于要不要报警处理，社长没有说什么吗？”
中垣非常露骨地表现出不耐烦的样子。
“当然也有讨论过啊！就是讨论过了，才决定这么做是最好的选择。”
“所谓最好的选择，是指不要通知警方，照犯人的指示去做吗？”
“就是这么回事，我刚才说了半天你都没在听吗？”
“请等一下，遵照犯人的指示给钱，这点我没有意见，但我认为还是该报警。”
中垣把头转向一边，仿佛是想要赶走讨人厌的苍蝇一般，两只手挥来挥去的。
“这是我跟社长充分讨论过后的结论，别再啰哩叭嗦的了。”
“难道也不打算关闭滑雪场吗？”
“你有完没完啊！”
“可是……”仓田转向松宫求援，但松宫只是一脸为难地把视线撇开。
中垣迳自走出会议室，宫内和佐竹也跟在他的屁股后面离开。
“居然要让客人在埋着炸弹的滑雪道上滑雪……”仓田发出了呻吟声。
“还不知道是不是真的有炸弹吧！”松宫纠正。“虽然确实埋有可疑的装置，但也不表示犯人真的埋了炸弹。”
“所以本部长的意思是说，就算有可能会发生雪崩，也不见得就真的一定会发生是吗？”
或许是不知道该怎么回答，松宫把嘴唇抿成ㄟ字形。
“我先下去了。”仓田说着，也走出了房间。在走廊上加快了脚步，似乎是想要闯入社长室的样子。
然而并没有那个必要，因为社长笕纯一郎及秘书小杉友彦的身影就出现在饭店柜台前的大厅里。笕似乎正在交代些什么，小杉则拿着笔记本在做记录。
“社长。”仓田赶紧冲上前去。“你现在方便吗？我有话想跟你说。”
笕用他那双会让人联想到狐狸的单眼皮小眼睛，直勾勾地盯着仓田看。
“什么事？”
“是关于那个事件……”
“仓田先生，”身高将近一百九十公分的小杉居高临下地对仓田投以谴责的眼神。“请你看一下场合，附近还有客人呢！”
仓田这才勐然想起似的看了一下四周，的确就跟小杉说的一样还有其他客人。
冷不防，松宫也搅和了进来：“怎么了？”
“仓田好像对我有什么不满的样子。”笕回答道。
“我怎么会对社长有不满。”
“仓田的意见是，就算不报警，至少也要关闭滑雪场。”松宫压低声音，附在笕的耳边窃窃私语。
只见笕从鼻子里不屑地哼出一声，把尖尖的下巴指向仓田的方向。
“身为索道部经理，这的确是很正确的意见。如果我站在你的立场，可能也会主张同样的意见，但是站在经营者的立场，必须从更多面向来处理事情。所有可能会威胁到这家饭店或滑雪场经营的事，我都不能轻易地点头，因为我对在这里工作的从业人员具有所谓的社会责任。还是你能向我保证，就算引起轩然大波，也不会对饭店或滑雪场造成影响？还是你有自信就算事情演变成那样，你也可以迅速地解决问题？”
“这……我没办法保证，也没有这种自信。”仓田低下头去。
“既然如此，最后的决策就交给我们吧！经营这回事，可是非常严峻的。光是采取平稳又安全的手段，就可以解决所有问题的话，那么谁也不用辛苦了。”
仓田无言以对。虽然不同意笕的诡辩，但也想不出反驳的说辞。他当然很想大声疾呼：“应该以游客的安全为第一优先。”但是又觉得肯定会被“万一以后都没有游客要来怎么办？”给一句话顶回来。
“看样子你似乎已经明白我的苦心，那么接下来的事就拜托你了。”丢下这么一句话，笕迈开大步离去。魁梧的小杉简直就像保镳一样地跟在他身后。
松宫拍了拍仓田的肩膀。
“我明白你的心情，但是这个世界可不是光靠原则就可以走遍天下的。”
仓田不以为然地摇头。
※※※
“这是什么意思？这不是很奇怪吗？明明都已经发现那种东西了。你不是说只要确定不是恶作剧就要通知警方吗？”根津扯着嗓门大声抗议的反应就跟仓田想像中的一样。
“我的想法也跟你一样啊！只可惜经营者似乎有他们的考量。”