为了和日山千鹤子见面，中原难得地休了假。她任职的出版社位于赤坂，崭新的出版社大楼就在和外堀大道平行的那条路上。
他在前台自报姓名后，在大厅等候，身穿夹克的日山千鹤子出现了。她比之前在守灵夜看到时显得更加年轻，手上拎了一个纸袋。
“让你久等了，这边请。”日山千鹤子面带笑容，指着一旁的入口说道。走进一看，那里有桌子和椅子，似乎是和访客开会讨论的地方。
室内有一台饮料自动贩卖机，日山千鹤子在贩卖机前停下脚步：“你要喝什么？”
“咖啡……啊，不，我自己来买就好。”
“你不要客气，又不是请你吃什么贵的东西。”
“谢谢你。”
日山千鹤子也选了咖啡，两个人拿着纸杯，在空位上坐了下来。
“这次拜托你这么麻烦的事，真的很抱歉。”中原向她致歉。
“别这么说，谢谢你联络我，其实我也一直惦记着这件事，不知道小夜子写的手记怎么样了。”
“你看过了吗？”
“看了，”日山千鹤子点了点头，从纸袋中拿出一摞稿子，“显然是她投入了很多心血的力作，我一口气看完了。”
中原在三天前把这份底稿寄给日山千鹤子的。因为在打电话和她联络后，她说希望在讨论之前看一下这份手稿。站在她的立场，这是理所当然的要求。
“有没有达到出版的水平？”中原问。
“水平应该没有问题，文字很顺畅，内容也不会太费解，用通俗易懂的方式表达了废除死刑绝对有问题，应该将所有杀人凶手都判处死刑的主张，这方面写得很好，只是并不是完全没有问题。”
“哪些方面有问题？”中原看向稿子，上面贴了好几张粉红色的便利贴，也许是日山千鹤子在意的部分。
“小夜子努力从客观的角度落笔，但某些部分有点情绪化，这并没有问题。这种作品明确表达作者的心情，反而更有说服力，问题在于她的感情似乎有点摇摆不定。”
“你的意思是……”
日山千鹤子喝了一口咖啡，微微偏着头。
“我在想，是不是小夜子本身还没有找到明确的答案，对于杀人凶手都要判死刑这种做法是否能够解决所有的问题，仍然没有定见。”
“哦，也许吧。”中原看着眼前这位编辑，“太厉害了，专业的眼光果然不一样。”
“什么意思？”
中原把从平井律师口中听说的事告诉了她。蛭川虽然被判处死刑，但也因为被判处死刑，他直到最后都没有悔改之意。
日山千鹤子一脸了然于心的表情，连续点了几次头。
“死刑很无力吗？这句话很沉重。”
“我猜想小夜子听了平井律师说这件事后，也产生了犹豫。虽然她原本基于防止再犯的目的强调死刑的好处，但我认为反而反映了她内心的迷茫。”
“很有可能，”日山千鹤子说完，突然睁大眼睛，“你可不可以把和那位律师的对话写下来？”
“啊？我吗？”
“除此以外，还有几个我有点在意的部分，如果可以增加你的意见，我认为可以成为很好的作品，可以用小夜子和你合著的方式出版。”
“呃？不行啦，我不太会写文章。”
日山千鹤子摇了摇头。
“不需要追求精彩，只要把你的想法写下来就好，我也会协助你，一定可以成为话题。小夜子的稿子就这样被埋没不是太可惜了吗？”
小夜子目前的原稿似乎很难直接出书。中原有点不知所措，因为他完全没有预料到日山千鹤子会提出这样的要求，但他真的很希望小夜子的稿子可以出版。
中原低头思考着，日山千鹤子探头看着他问：“怎么样？”
“可以让我考虑一下吗？因为，我没什么自信。”
她笑了笑。
“好，反正并不急，请你好好考虑，我先把这些稿子还给你。”她把原稿放回纸袋，递给中原。
“真是意想不到的发展，”中原接过纸袋，摇了摇头，“如果我这么蹩脚的文章混在其中，小夜子在那个世界也会生气吧？”
“这方面请你不必担心，而且，小夜子也不是一开始就写得这么好。”
“是吗？”
“对，因为她之前写过文案，所以语汇很丰富。”
“哦，”中原一脸意外地看着纸袋，“完全感觉不出来。”
“文章这种东西，越常写，就会写得越好。小夜子也是在写了各种报道后，有了很大的进步。”
“对了，”中原坐直了身体，“我忘了谢谢你杂志的事，谢谢你特地寄给我。”
“你是说偷窃的报道吗？你看了之后有什么感想？”
“很发人深省，之前我完全不知道有人会为此烦恼。”
“这是小夜子准备了很久的企划。她得知某个治疗酒精依赖症的医疗机构也有矫正偷窃瘾的课程后，就产生了兴趣，努力寻找愿意接受采访的病患，费了很大的功夫。”日山千鹤子露出苦笑。
“虽然都是偷窃瘾，但每个人的原因都不同。”
“是啊，但其实我也是看了之后才知道。我只是为小夜子安排采访而已，其他都是她独立完成的。中原先生，哪一位女性的故事令你印象最深刻？”
“嗯，”中原偏着头，“每个人的故事都让我印象深刻，从某种意义上来说，她们都很可怜，还有人因为摄食障碍发展为偷窃瘾，只能说是悲剧。”
“深有同感。”
“但是我对第四个女人的故事印象最深刻，她好像在跟自己过不去。”
“哦，”日山千鹤子点了点头，“她觉得自己没有资格活在这个世上，所以都吃偷来的食物。”
“是啊，为什么会这么自责？”
“也许有什么心理问题，中原先生，你在小夜子守灵夜时，见过报道中的那个女人。”
“哦，果然是她，”中原点了点头，“在看报道时，我就有这种感觉，我记得她叫井口小姐？”
“对，井口沙织小姐，小夜子也特别关照她。其他人都只采访一次，但她和井口小姐见了好几次。”
“守灵夜那天好像聊到过这件事，小夜子好像特别照顾她，具体是指哪些方面？”
“详细情况我就不太清楚了，而且我也不知道她们两个人关系这么好。我只知道小夜子遇害后，井口小姐打电话给我，说她从新闻中得知滨冈女士遇害的消息，不知道守灵夜和葬礼什么时候举行，所以那天才会和我一起去殡仪馆。”
“原来是这样。”
中原猜想小夜子在写那篇报道时，可能对她做了心理辅导。如果井口小姐没有敞开心房，不可能把那些事告诉小夜子。
“仔细观察她，就会发现她长得很漂亮，和我们在一起的时候感觉很正常，”日山千鹤子露出凝望远方的眼神，“但只要看到放满商品的货架，就会开始心神不宁，手也会发抖。”
“看来症状很严重。”
“但还是渐渐有了变化，第一次去她家时，我也一同前往，她家有一种异样的感觉。”日山千鹤子皱着眉头，微微探出身体。
“怎样的异样？”
“芳香精油的香味很强烈，适量的精油可以令人放松，但她房间里的精油味太强烈了。除此以外，还有颜色，家具、家电，很多都是红色的，连窗帘和地毯也是，冰箱也是红色的。”
“那真的很特殊，”光是想象一下，就觉得坐立难安，“她应该很喜欢红色。”