1
四号击球员挥动球棒，随即听到好像东西破裂的声音，白球飞上了高空。白球比棒球大一圈。中外野手一直倒退着追球，但垒球从他伸出的手臂上方约一米处越过，落在了人群中。
在一片欢呼声中，两名跑垒员安全跑回本垒，击出安打的球员跑上二垒。
“好！这样就能确保胜利了！”西丸仙兵卫盘腿坐在一垒旁边的长椅上，喝着海带茶看向记分牌。
西丸商店和对手松本商会的比分为8：3，刚才那2分让西丸商店领先了5分。
“不错嘛，希望可以把那股气魄用在做生意上。”仙兵卫笑容满面地点了点头，看了一眼对手的队员席。松本商会队因败象明显，陷入了消沉。“松本队在比赛前自信满满，现在终于知道实力差距了，看他们还敢不敢说大话。是不是，富井？”仙兵卫说道。
“就是啊。”坐在旁边、穿着西装的小个子男人附和道。
此时，对手的队员席传来一个陌生的声音。“投手在干什么呢！真让人着急。不要害怕，往本垒内角投啊。那样驼背弯腰、站都站不稳的击球员，怎么可能打到球嘛！”
毫无疑问，这个几乎要震破耳膜的声音来自一个女人。在队员席的应该都是男人。仔细凝视，仙兵卫注意到站在边缘的一名球员。
“嗬，富井，看！松本队那边有个女人。也许他们因为无法在比赛上获胜，打算靠女性魅力扳回一城呢。”
“是啊，”富井也朝对手的队员席看了看，“但是那个女人看起来和魅力没什么缘分啊。”
“不不，魅力也不能一概而论。”仙兵卫拿起手边的望远镜，对准那个女人。特写中，他发现女人有一张圆圆的脸蛋和一双细长的眼睛，是个美女。“长得很漂亮呢。”仙兵卫慢慢地将望远镜向下移。从脖颈到胸部，接着是腰，他全都仔细打量了一番。“她不该穿制服的。”
“啊？”富井问道。
“完全看不到身体的曲线嘛。”
“哦……”
仙兵卫又将望远镜缓缓向上移，发现那个女人也在朝他这边看，好像察觉到有人在对她评头论足。仙兵卫的脸上浮现出笑容。女人拿起手边的纸，用记号笔在上面写着什么。
纸上写着——死老头。
仙兵卫不禁瞪大了眼睛。
就在此时，松本商会队的教练站起身，宣布要替换投手。紧接着，替换上场走向投手板的，正是那个女人。
“嗬，难道要让那个女人投球吗？”
在她出场的同时，一直消沉不已的松本商会队的观众席传来助威声。“终于等到了！”“给他们点颜色瞧瞧！”
仙兵卫有些惊讶，循着声音看了过去，发现坐在观众席大声助威的是几个上小学或中学的孩子，眼睛瞪得更圆了。“那几个孩子是谁？”
“我也不知道。”富井也摸不着头脑，“好像和松本商会没什么关系啊。”
“嗯，无所谓。打女人的球也有点意思。别客气，上吧！”仙兵卫对己方球员喊道。
女投手站在投手板，转动着右臂。“我一开始就会投快速球哦，好好接住了。”她对接手说。
接手举起皮手套回应，但又多次看向己方的队员席，歪了歪头，可以看出似乎是第一次接她的球。
赛场上的骚动就此结束。在热身时，女投手试投了两三个球，两队都陷入了沉默。
她的手臂像风车一样转了一圈，然后以迄今其他投手都无法比拟的气势投出了球。球在空中画出一条线，飞进接手的皮手套里。
“好球！真快！”孩子们又叫嚷起来。女投手朝他们挥动手套，作为回应。
“那女人到底是什么人啊……”仙兵卫嘟囔道。
富井打开松本商会队的球员名单，用手点了点一排名字中最下面的那一个。“找到了。是松本队搬来的救兵，名字是竹内……竹内忍。”
“忍……”仙兵卫小声自语，“好名字。”
在那之后的几分钟，女投手连续将两名击球员三振出局，然后英姿飒爽地离开了投手板。往回走的路上，她与仙兵卫视线相交。她把手指放到右眼下，朝他做了一个大大的鬼脸。
2
忍将三盒泡面放入购物筐里，刚要离开，撞上了一个人。“对不起。”她条件反射般地道歉，但当她看到对方的脸时，马上后悔了。
还是老样子，寸头，个子稍微长高了一些，额头的正中央还装饰着两颗生机勃勃的青春痘。是忍曾经教过的学生，田中铁平。“总是吃泡面，小心营养不良哦。”田中一副笑嘻嘻的样子，用变声期特有的嗓音说道。
忍把购物筐藏在身后。“这是夜宵。学习时容易饿嘛。”说完，她低头看向田中的脸，“倒是你这个中学生，为什么会在这里？”
“就算是中学生，也会来超市吧？”
“特意乘电车过来的？看来不通知你爸妈是不行了。”
“就是我爸妈让我来的。这是上次垒球比赛的谢礼。”田中递出一个正方形纸包，包装纸上印着忍很喜欢的一家蛋糕店的店名。
“早点说嘛。嗨，干吗这么客气。”忍笑逐颜开，收下了纸包。
上次的比赛，是田中拜托忍去帮忙的。田中的父亲就职于松本商会，无论如何都想要给西丸商店一点颜色瞧瞧，所以忍才去助他们一臂之力。
然而最终比赛还是输了。虽然忍投出好球，并且两次上场都击出了跑回本垒都没能被接杀的全垒打，但之前的比分差距实在太大了。
“如果老师你一开始就出场，肯定就能轻松获胜了。教练真是个笨蛋。”
“可能看我是女人，觉得我不可靠吧。经常有这种事——性别歧视。”
二人一边看着夕阳，一边朝车站走去。忍的公寓就在去车站的路上，那里住宅密集，有很多单行道。
“对了，中学生活怎么样？课程难吗？”
“还行吧。”
“这回答好没底气啊。英语呢？跟得上吗？”
“目前还行吧。thisisapen。iamaboy。”
“稍微stop一下。”
他们转过最后一个拐角，来到公寓前，停下了脚步。一个身材矮小、有点驼背、穿着灰色西装的男人正在门口窥探。
“是昨天的那个男人。”忍嘟囔道。
“你认识他吗？”田中小声问道。
“我从大学回来时被他跟踪了。也许是色狼。”
“品味还真是独特啊。”
忍拍了一下田中的脑袋。“好！”她使劲吸了一口气后，把手中的东西交给田中，从超市购物袋里抽出一根白萝卜，慢慢接近那个男人。男人正看向公寓的方向，并没有注意到背后有人。
当距离男人还有一米左右时，忍突然在他背后说道：“你鬼鬼祟祟地在看什么呢？”
“咦！”男人发出一声惊呼，转过身来看到了忍，“啊！”他叫着想要逃跑。
忍抓住男人的衣领，握着白萝卜给了他脑袋狠狠一击。白萝卜断成两截。小个子男人抱着脑袋蹲在了地上。
“别想逃！喂，去趟警察局吧！”
“不是，不是你想的那样。”男人抬起头来，看起来快要哭了。
“什么不是？明明就是个色狼。”
“不是这样的，我是西丸商店的富井。”
“西丸商店？”
“是会长吩咐我来的，他说无论如何都想见见你。”
西丸商店的大楼坐落在谷町四丁目，是一栋面向马路的四层建筑。在公司名字的下方，写着“提供校服、职业装、作业服等定做服务”的字样。
忍和田中从富井驾驶的轻便客货两用汽车上下来。这里是大楼后面的停车场。
“明明有高级进口汽车，为什么让我们坐这种？”田中看到停在停车场的奔驰和沃尔沃，发起了牢骚。
“那是招牌，给顾客看的，让顾客觉得我们公司境况良好，平时几乎不怎么开。能发动的也只有社长专用的那辆奔驰而已，沃尔沃取回来就是辆废车，只是收拾得体面些，但其实连汽油都没加。”
“还真是啊！这辆车的车牌居然是用图画纸做的。”田中绕到沃尔沃前大声说。
“会长的家就在公司后面。”
二人跟在富井身后，来到一栋带有些许料亭风格的日式房子前。虽然是平房，但似乎里面很深。富井用门口的对讲机打过招呼后走了进去。忍和田中跟在他身后。
打开玄关的门，一个四十岁左右、穿着和服的女人走了出来。她的脸胖乎乎的，眼角和眉尾稍稍下垂，嘴巴小小的。她把忍和田中引到了里面的房间。富井没有进来。
忍和田中端坐在屋内，脚却随意地扭动着。他们环视了房间一圈。
田中来到壁龛前，说道：“老师，快看！虽然我不知道放在这儿的是什么，但看起来好像挺贵的。”
忍听完也靠近壁龛看了看。壁龛里装饰着看上去颇具威严感的花瓶和刀，挂轴上是用毛笔描绘的复杂曲线。
“确实是呢。有钱人总是喜欢把钱花在莫名其妙的东西上。”
这时，推拉门突然开了。忍和田中慌忙回到坐垫上。出现在他们眼前的，是上次在垒球比赛中见到的那个老人。他个子不高，脸不大，白发整齐地向后梳，看起来相当帅气，身板挺得笔直。
老人一看到忍，高兴地笑起来。“我是西丸仙兵卫。你是竹内忍小姐吗？”得到忍肯定的回复后，他满意地点点头，又看向田中。“还附带赠品啊。”
这句话令田中很不满，他绷起了脸。
仙兵卫露出一口黄牙，哈哈大笑起来。“不要生气嘛。告诉你我很喜欢的三个词吧——便宜、免费拿、附带赠品。”
“但是呢，你家装饰用的东西看起来都很贵。”忍将目光转向壁龛，说道。
“哦，那个啊。还不错吧？不过不是我买的。刀是演戏用的道具，花瓶是从垃圾场捡回来的，以前也许是个痰盂呢。”
“好恶心。”田中皱眉。
“挂轴也是捡的？”忍问。
“这是我三岁的孙子画着玩的。这样装饰起来，是不是看着还挺有意境的？其实根本不是那么回事。”说完，仙兵卫又大声笑了起来。
“请问，今天找我有什么事吗？”忍问。
仙兵卫恢复了严肃的面孔，重新打量她的脸。“之前的比赛实在是太可惜了。如果你早一点出场的话，西丸队就会输掉比赛。虽然我们是对手，但不得不说，你确实很厉害。”
“当然了。”田中说，“老师以前可是在第四棒的球员。”
“我知道。”仙兵卫点了点头，从怀里取出一张拍纸本的内页，“听说还接到过实业团的邀请，但你最终选择了当一名小学老师。你之前在生野区的大路小学工作，现在暂时离开那里，在兵库县的一所大学学习。毕业后还打算当老师吗？”
“为什么调查我？真不爽。”忍的眉端微微朝上抽动了一下。
“生气的样子也挺好看嘛。好，那我就直截了当地说了。其实我有事想要拜托你——我希望你可以来我的公司上班。”
“哎？”忍和田中同时喊道。
“我们公司需要像你这样的人。拜托了，我会给你开很高的工资的。”
“为什么要我去你的公司上班呢？”
“说来话长。我已经让人准备晚饭了，我们可以一边喝酒一边慢慢谈。怎么样？”
“不必了，我并没有改行的打算。”忍说完拍了拍田中的后背，站了起来，“田中，我们走吧。”
“请等一下。至少听我把话说完好吗？河豚什锦火锅也已经准备好了。”
“什么？”
河豚什锦火锅——仙兵卫的这句话让忍正打算开门的手停了下来。
“还有河豚生鱼片哦。”仙兵卫看透了她的内心，继续说道。
“老师，不行。”田中拽住忍的袖子，“不能被食物诱惑啊。”
“嗯，我知道。”忍轻轻点头，走到走廊上。
“竹内小姐。”仙兵卫的声音从背后传来。
就在这时，传来一声惨叫。紧接着，有什么东西摔到地面上，发出了沉闷的声响。
3
“刚才那是什么声音？”
两三秒后，忍开口了。她伫立在走廊一动不动。
“好像是从公司那边传来的。”仙兵卫小声嘟囔道。他推开忍和田中，朝玄关走去。二人也跟了上去。
女佣在玄关处，立刻将鞋子在仙兵卫跟前摆好。
“福子，手电筒。”
“好的。”她动作利落地拿来手电筒。
“听到刚才那个奇怪的声音了吗？”
“听到了，好像是从停车场传来的。”
“嗯。”仙兵卫点了点头，走出家门。忍、田中和福子都跟在他身后。
时间还不到晚上八点，这附近不是主要街道，所以街灯还没有开，停车场很暗。仙兵卫打着手电筒进入了停车场。已经是十一月了，今晚没怎么刮风。
“好像什么也没有啊。”仙兵卫小声说道，又对他们说，“竹内小姐，请你们不要随意走动。”
“没关系，差不多已经习惯黑暗了。哎呀！”
“怎么了？”
“我好像踩到了什么奇怪的东西……”忍还没说完，仙兵卫就用手电筒照向她的脚下。“啊！”忍急忙躲开。
“是人！有个人倒在地上！”田中大喊。
倒在地上的，是一个穿着黑色西装的男人。
仙兵卫跑近一看，不禁发出犹如呻吟般的声音。“米冈……”接着，他抬头看向大楼，忍也抬起了头。只见四楼的窗户开着，里面有光亮透出来。
“是不是从那里坠落下来的？”忍说。
“福子，把警卫森田叫过来，再打电话给医院和警察局，也联系一下昭一。”
“好。”福子应了一声后，朝大楼的前门跑去。
仙兵卫蹲在男人身旁，凝视着他，悲痛地说：“这是我们的销售部长，看来已经不行了。怎么会发生这种事？”
这时，一个警卫打扮、四方脸的中年男人跑了过来。
“森田，你什么声音也没有听到吗？”
仙兵卫的责问让森田缩了缩身子。他回答道：“听是听到了，我以为没什么……关系。”后半句吞吞吐吐。
“你就别辩解了。在救护车赶来之前，你给我瞪大眼睛好好看守。我先上楼去看看情况。”仙兵卫将视线移向忍和田中，“不能再给你们添麻烦了，请先去我家待会儿吧，我会给你们叫辆车。”他说完便快步离开了，那身姿看起来根本不像是老人。
忍和田中一边不时地回头看，一边朝西丸家走去。
“老师，说不定这是一起案件。”田中小声说。
“是啊。”忍简短地回答。
“如果我们就这样回去，这件事就和我们毫无关系了。”
“嗯。”
“也不用卷入莫名其妙的麻烦。”
“当然。也不用接受让人郁闷的讯问。”
然而，二人的说话声越来越小。他们不约而同地停下脚步，看着对方。
“老师——”田中说。
“嗯。”忍点了点头。
二人转过身跑了起来。
“喂，你们要去哪儿啊？不是说了让你们在家里待着吗？”
二人对警卫森田的呼喊充耳不闻，绕到了大楼的前门。进入入口时，福子刚好在警卫室前挂上电话。见到忍和田中，她惊讶地抓住了忍的手臂。
“请等等！老爷说绝对不能让外人进入。”
“我们不是外人吧？我们也被卷入了这件事啊。”
“所以才不想给你们添更多的麻烦。”
趁忍和福子相互拉扯的空当，田中按下了电梯的按钮。电梯降下，门开了。仙兵卫走了出来。
“这种时候，你们在吵什么呢？”
“老爷，竹内小姐说想去看看楼上的情况，怎么也不听我的劝告。”
“这样啊。”仙兵卫看着忍的脸，“嗯，没关系，放开她吧。给我把备用钥匙拿来。办公室的门被锁上了，我进不去。”
“备用钥匙？啊，好。”福子走进警卫室，拿来一串钥匙。
“走吧。”仙兵卫将钥匙放入怀中。忍和田中也跟着进了电梯。
到达四楼后，电梯门开了，一道门出现在他们眼前。仙兵卫取出钥匙串，用老花眼一把一把地找，终于找到了需要的那把。
他们打开门，走了进去。宽敞的办公室里只有三盏日光灯亮着。日光灯正下方的一张桌子没有整理，给人一种还有人在工作的感觉，桌子上摆放着销售部长的小牌子。忍推测他是在加班时从楼上坠落的。
“真先进啊，还用这个。”田中对桌上的电脑饶有兴趣。办公室里安装了几台电脑，几个人合用一台。电脑旁还贴着一张纸，上面写着“节约用纸，资料不要写在纸上，要存在软盘里”。
只有一台电脑开着，应该是米冈之前用的。
“但是，看起来好像没怎么好好用过啊。虽然安装了电子表格软件，但没有使用的迹象。”田中得意扬扬地说道。在游戏机和电脑方面，他算有点权威。
“喂，不要乱摸。”忍提醒田中，然后朝窗户走去。窗户旁立着一个大大的书架。
仙兵卫站在窗户边俯视楼下。“看来米冈做了傻事啊。”他小声嘟囔着，似乎在自言自语。
“傻事？”
“你看看这个。”他指着脚下，那里整齐地摆放着一双黑色皮鞋。
“啊……”忍喊了出来。
“虽然不知道他在烦恼什么，但也不至于寻死啊。”仙兵卫无力地摇了摇头。
几分钟后，救护车赶来了。
“不能再给你们添麻烦了。可不可以请你们今天先乘电车回去？”仙兵卫说。
忍和田中走出了大楼，但就这样回去可不是他们的作风。他们越过停车场的铁丝网，看到警车已经赶到，大批警察开始展开行动。正好，此时周围开始聚集起看热闹的人。
“奇怪，”看到警察，忍在田中耳边小声说道，“你不觉得，如果只是单纯的自杀，来的警察太多了吗？”
“嗯，我也觉得。”田中表示同意。
“是吧？或许其中另有隐情。”忍舔了舔嘴唇。
就在这时，田中突然喊道：“啊，糟了！”他慌忙低下了头。
“怎么了？”
“是那个万年下层刑警大叔。如果被他看到就糟了。”
“哎？”她朝田中所指的方向看过去，一个似曾相识的矮胖身影映入眼帘，是大阪府警搜查一科的刑警漆崎。“不行不行。要是在这种地方被他看见了，至今为止的所有努力就全都白费啦。”忍抓住田中的手，悄悄地穿过看热闹的人群，低着头快步向前走。漆崎是熟人，但出于某个理由，忍现在不想和他见面。
途中，忍不知道撞上了谁。她没有抬头，说了句“对不起”就径直朝车站走去。
4
他心不在焉地低着头向前走，肩膀突然被撞了一下。
“对不起。”传来一个年轻女子的声音。
“不，我才该说对不起。”他说着抬起头来，然而此时已不见对方的身影。回头一看，一对看起来像姐弟的男女风风火火地快步向远处走去。
一临近年末，大阪人连走路也这么快啊。新藤这么想着，继续向前走。
当他到达现场时，前辈漆崎已经来了。大概是正在家里休息时被叫来的，漆崎一脸不高兴地喝着罐装咖啡。
“前辈，你到得可真早啊。”一米八的新藤只能低头看着前辈。
一米六左右的漆崎瞥了新藤一眼。“我正在看录像带，好不容易看到关键时刻，电话来了。真讨厌！早知道这样，我快进只看精彩的地方就好了。”漆崎生气地拔着鼻毛。
“快乐就留到以后慢慢享受吧。说正事——那个掉下来的男人呢？”
“送医院了。好像还有气息，但是……估计没救了。”
他们来到停车场，鉴定科和辖区警察局的侦查员正在现场勘查。现场标注了男人坠落后的位置，看起来似乎没有流很多血。
“米冈伸治，西丸商店的销售部长。”漆崎把男子的名字告诉新藤。
“是从那扇窗户掉下来的吗？”新藤抬头望着四楼透出光亮的窗户，小声说道，“为什么怀疑是他杀？”
“你上去看看就知道了。”漆崎说道。
大楼里有电梯，电梯门旁边贴着一张纸条，上面写着“客人专用”，而纸条的旁边用红字写着“为了您的健康和节约电费，请走楼梯吧”。
“西丸商店是以大阪为中心，制造和销售工业用服装的公司。前社长、现任会长西丸仙兵卫的家就在这家公司后面，没有同住的人，只有女佣大友福子每天到家中帮忙打理。”在电梯里，漆崎将这些情况告诉新藤。
“寂寞的退隐生活啊。”
“表面上是这样，但只要见到他本人，你就会改变看法了。他可不寂寞，那么难对付的老头这世上可没几个。”漆崎皱起眉头。这时，电梯到达四楼。
“为什么非得干这么麻烦的事不可？米冈是自杀，这不是明摆着的事吗？”新藤他们刚一进屋，就听到有人大声喊叫。喊叫的人身材矮小，和服穿在他身上显得很合身，他坐在窗边的座位上，身体向后仰着。这个老人应该就是西丸仙兵卫。
“但是，还有很多疑问。”面朝窗户、弯腰站在老人面前的，是新藤和漆崎的上司村井警部。“首先是这扇百叶窗。正如您所见，百叶窗坏了，从损坏的情况来看，米冈先生是在窗户打开、百叶窗拉下来的情况下跳下去的。会有这么奇怪的自杀方式吗？”
“现在这里不就有吗？”
“目前还无法断定是不是自杀。这种情况以前从没出现过，至少在我的记忆里没有。”
“那只是因为你们经验不足吧？”
果然是这样，新藤想，漆崎的话没错，真是个难对付的老头。
“还有疑点。”村井耐心地继续解释，“米冈先生在坠楼前抓住了百叶窗。悬挂百叶窗的两个金属钩很结实，但其中一个完全弯了。如果决心自杀，会在掉下去之前紧紧抓住百叶窗，以至于把金属钩都弄弯了吗？”
仙兵卫没有立刻回答，而是缓缓地从怀中掏出一盒hi-lite香烟，取出一支，用廉价打火机点着，深吸了一口。灰白色的烟雾一直升到了天花板。“那个啊，”他开口说，“就是人的悲哀。虽然已经做好了死的准备，决心跳下去，但当死亡真的就在眼前时，还是对世间留有依恋，于是就像溺水者连稻草也要抓一样，瞬间抓住身边的什么东西。那种心情我非常理解。”
村井焦躁地挠了挠秃头，叹了口气。“也许这样的解释也可以成立，但在我们看来，还是不自然，也有可能是他杀，但伪装成了自杀。即使只有一丁点儿可能性，我们也要彻底调查，这是我们的工作。”
仙兵卫冷笑一声。“你们是靠税金吃饭的，当然要这样做。”
村井瞬间怒上心头，但还是忍住了。“就是这样，所以还请您务必配合。请您告诉我客人的名字。”
仙兵卫闭上双眼，噘着嘴摇了摇头。“我不能告诉你们。他们和这件事没关系，我不能把他们卷进来。既然你们说是他杀，我就更不能多说了。”
“我们绝对不会给他们添麻烦的。”
“这种话我没法相信。”仙兵卫撇撇嘴。
“到底是怎么回事？为什么要问客人的名字？”新藤站在窗户旁，看着村井和仙兵卫，小声询问道。
“今天晚上，西丸家来了客人，是一个年轻女人和一个男中学生，但是老头坚决不说那两个人的名字，一直僵持到现在。”漆崎厌烦地看了一眼仙兵卫。
“问问那个女佣怎么样？”
“问了。但她说只知道那两个人是仙兵卫的客人，其他一概不知。”
“这样啊。”新藤再次看向村井和仙兵卫。
突然，仙兵卫猛地从椅子上站了起来。“如果你们有疑问，无论如何都要调查的话，就请便吧。但是，请不要弄脏了西丸商店的名声。”
“好的，我知道了。”村井低下了头。
仙兵卫走向出口，走了几步又回过头。“仅限今晚，你们在公司里怎么调查都没关系，但从明天开始，请你们别再来了。还有，那边两位——”他看向新藤和漆崎，“用脚调查才是刑警吧？下次还请你们走楼梯，电梯启动一次也是要花钱的。”
5
“那个老人可真啰唆啊。”村井来到新藤和漆崎面前，撇着嘴说道。
“听他那口气，好像坚信自己的公司不会发生杀人案。”
听了漆崎的话，村井点了点头。“老人来到这里时，房间的门是锁着的，而钥匙在米冈的桌子上。所以，老人认为，米冈只可能是自杀。”
“啊，那个房间是密室？”新藤说。
村井现出无精打采的表情，摆了摆手。“凶手事先配好备用钥匙就行了。如果是自杀，自杀的人特意把房门锁上，你不觉得不自然吗？”
确实如此，新藤点点头。
“还有一点也让我很在意。”村井拿起旁边桌子上两个厚厚的文件夹，递给漆崎和新藤，“这些之前是放在那里的。”他说着指向立在窗边的书架。书架很高，最上面的一层几乎接近天花板。
“这两个文件夹放在从上往下数第三层的架子上，而其他同类文件夹全都放在第二层。第二层也完全有空隙放这两个文件夹。”
新藤和漆崎二人仰头看向书架。第二层确实可以放下这两个文件夹。
“更巧的是，打开这两个文件夹，都会看到污渍。”
二人打开了文件夹。正如村井所说，文件夹里沾着细沙般的东西，有些页还有奇怪的弯折痕迹。
“好像是之前掉在地上了。”漆崎说道。
“对，没错。”村井点点头，“还有一件有趣的东西。”他从桌子后面搬出了什么。仔细一看，是一把长一米左右的梯凳。“这个本来放在书架旁边，是用来取高处的物品的。怎么样？文件夹和梯凳，从这两条线索中有没有想到什么？”
“原来是这样。”在村井提问的同时，漆崎说话了，“米冈想要拿这两个文件夹，于是站在了梯凳上，没想到有人偷偷从后面接近，用力将米冈往窗户的方向一推……”
“不愧是老漆啊。”村井说，“如果在身体伸展的时候被旁人一推，是没办法保持平衡的。米冈手里的文件夹掉落在地，身体则撞上百叶窗，掉出窗外。虽然将一个大男人弄出窗外是件困难的事，但如果按我刚才说的那样做，女人也可以做到。米冈坠楼后，凶手把梯凳收拾好，再将文件夹放回去，逃走了。也许是因为逃走的时候太慌张，弄错了文件夹原本的位置。”
漆崎十分佩服，用力点了点头。村井好像心满意足，张大了鼻孔。
新藤突然想到了什么，蹲了下来，仔细观察着梯凳。“果然是这样。脚踩的地方没有沾上泥土。米冈在使用梯凳时大概脱了鞋，毕竟皮鞋的鞋底比较滑。”
新藤的言外之意，村井和漆崎也明白了。
“为了让现场看起来是自杀，凶手还把米冈的皮鞋整齐地摆放好了。好，这样一来就差不多了。”
村井连连点头。
“不过，这根绳子又是做什么用的？”新藤问的是一根挂在梯凳上的塑料绳。这种塑料绳一般是用来捆绑行李的。塑料绳不足一米长，被打成了环形。
“不知道。”村井简短地回答道，“但我觉得这和案件没什么关系。”
“到底是做什么用的呢？看起来也不像是用来固定梯凳的。”
漆崎也思索起来。
就在三人陷入沉默的时候，辖区警察局的刑警走了过来，说：“西丸商店的社长西丸昭一来了。”
会客室在二楼。新藤和漆崎进了屋，看到一个四十出头的瘦削男人坐在沙发上抽着烟，他应该就是西丸昭一。仙兵卫就坐在年轻社长的旁边。一看到仙兵卫，新藤就想逃。
自我介绍之后，漆崎将事件的大致情况告诉了昭一。昭一似乎已经听说了一些基本情况，所以并未露出惊讶的神色。仙兵卫一直紧闭着双眼。
“情况就是这样。还有几个疑点，我们想要找到合理的答案。还请您协助我们。”
“好的，我会尽量配合。”
听到昭一的回答，新藤不禁有些惊讶。昭一和仙兵卫不同，说的不是方言而是标准语。
“真是荒唐！”旁边的仙兵卫说道，“答案已经有了，米冈是自杀，现在只要找到自杀的理由就行了。”
“爸爸。”昭一严肃地打断了仙兵卫。仙兵卫闭上了嘴。
漆崎好像害怕惹上麻烦，一直没有直视仙兵卫。“米冈先生经常加班吗？”漆崎提出了第一个问题。
“不。不仅是米冈，我们公司的员工几乎都不加班。今晚我也没听说他要加班。”
“所以他是自行留下来加班的？”
“应该是的。”
“他为什么要那样做呢？您有什么线索吗？比如他有紧急的工作要完成之类的。”
昭一皱起眉头，稍微歪了歪头。“我也看了看米冈的桌子，但并没有什么线索。”昭一摇着头说，随后好像无意中想起了什么，“这周他总是一下班就立即离开公司，说是有事。所以我觉得他不可能正好今天加班，何况今天还是周六。”
“啊，下班后有事？”漆崎盘腿而坐，“会是什么事呢？”
“谁知道呢？说不定是为了早点回家而找的借口吧。”昭一看起来不太在意，摆了摆手。
漆崎故意咳嗽了一声。“除此之外，米冈先生最近还有什么奇怪的地方吗？”
虽然改变了提问的方向，但昭一的回答还是一样。“我没想到什么不一样的，和往常一样。”
“他工作进展得顺利吗？”
漆崎的问题让昭一稍微停顿了一下。“还行吧。”昭一回答道，“从我父亲掌管公司时起，米冈就在公司工作了，资格老，有经验。”说完，他又吐了一口烟雾。
新藤有些在意他的反应，于是朝仙兵卫瞥了一眼。这个白发老人正抱着胳膊闭着双眼，一动不动。
“我想问一个稍显奇怪的问题。请问，您能想到有什么人恨米冈先生吗？”漆崎又改变了突破的方向。
“恨米冈？怎么可能！”昭一的半边脸歪了歪，“大家都觉得他是个老实的大叔，不是那种招人恨的人，起码不是一个会树敌的人。”昭一的口吻听起来与其说是赞扬，不如说是在揶揄米冈的老好人形象。接着，昭一挺直了后背，看向刑警。“事先和你们打个招呼，我认为这次的事是米冈的个人问题。我知道，作为警察，你们会进行各种调查，但有一点——请不要影响我们公司的名声。”
不愧是父子，说的话都差不多，新藤想。
走出会客室，漆崎和新藤走上楼梯，正好遇到下楼的村井。
村井看到二人，压低声音问道：“怎么样？”
“不太行啊。”漆崎答道。
村井愁眉苦脸。
“不过，有一点稍微令人在意。”漆崎将米冈说这周有事要早早回家的线索向村井报告。
“这样啊，那么有必要调查清楚。”村井似乎也对这一点很感兴趣。
“我首先想到的是女人。”
“我也有同感。对了，今晚来西丸家的客人的身份已经查清楚了。老人有个跟包的，姓富井。我找到了富井，他说今天是他开车将客人送到西丸家的。”
“嗬，那太好了。是和工作有关的客人吗？”
“不是，和工作完全没关系，好像是个女大学生。”
村井脸上浮现出意味深长的笑容。漆崎也松了松嘴角。
“西丸老人都这么大年纪了，还真让人意外啊。”
“确实。老漆、新藤，有劳你们去找一下富井吧。”
6
案发后的第二天是星期日。一大早，忍就被门铃给吵醒了。
“到底是谁啊，大早上的！”忍抱怨着从被窝里钻出来，慌忙换了衣服。其间，门铃一直响个不停。真烦人啊！忍从门镜朝外窥探，看到两张用手将嘴巴和眼睛拉扯在一起的鬼脸。“啊，真是够了，这两个小鬼！”
忍一打开门，两个孩子便松开了做鬼脸的手，向她打招呼：“老师，早上好！”
是她曾经教过的学生，一个是田中铁平，另一个叫原田郁夫。
“大早上的，有什么事啊？”
虽然忍说话带着怒气，但这两个孩子一点也不在乎。原田没有回答她，而是说道：“不行，我忍不了了。”说着脱下鞋子，自顾自地经过厨房朝厕所跑去。
“今早真冷啊。”田中说话的语气好像老人一样，也进入忍的家中。刚在桌子前坐下，他便伸手去拿装曲奇饼干的盒子。
忍啪地拍了一下他的手。“我问你有什么事！”
“疼——我是特意来帮忙的。”田中揉着被打的那只手。
“帮忙？”
“嗯。昨天那件事，我觉得警察肯定还会来找你。如果他们来了，我也在场会比较好。因为只凭老师你的记忆，实在不可靠。”
“少说这么狂妄的话。你可别小看我这优秀的记忆力哦。你的成绩单我到现在还记得是什么样呢。”