“女人？开车的是个女人吗？”
“是个年轻漂亮的女人。她觉得换轮胎的人——也就是你浑身湿透，太可怜了，所以把伞送给我们。这个世界上还是有好心人的，还不算无可救药。”汤川站在草薙旁边，为他打着伞。
“太好了。”草薙继续换轮胎。
轮胎终于换好了，两人再次出发。雨越下越大，车穿过几个隧道后，右前方出现一栋白色建筑。正门前宽敞的停车场里，七成的车位已经停了车。年轻的镇长要在这里举行婚礼，来客自然不少。这家山里的度假酒店应该很感谢这场婚礼。
“是刚才那辆车。”汤川指着停车场一角，之前那辆红色汽车就停在那里，“那个女人没准也是来参加婚礼的。”
“如果你看到了她，告诉我一声，我要向她道谢。”
“你是听说她很漂亮，才这么上心吧？”
“嗯，这我不否认。”
酒店大堂里，两个熟人在等着他们。和汤川一样，两人也是草薙在大学羽毛球社的同学。
“现在就差你们俩了。”姓古贺的男人指着草薙和汤川说，“只有你们俩还是单身。你们没忘记约定吧？最后一个结婚的人要请所有人大吃一顿烤肉。”
这是第一个同学结婚时大家立下的约定，已经是十多年前的事了。
“我当然没忘。”汤川指着古贺像西瓜般突出的肚子，“但我觉得履行这个约定恐怕对你没好处。”
古贺皱起眉头，用手挡住肚子。“你记得约定就好。在那一天到来前，我会拼尽全力减肥的。”
“他是认准了根本不会有那一天，才敢说这种大话。”另一个朋友说，在场的人都笑了起来。
包括草薙在内，这一届羽毛球社一共有十个人。新郎应该给所有人都寄了请柬，今天没到场的同学，想必都有无法脱身的缘由。草薙能请到假，也算是个奇迹了。
登记入住后，草薙和汤川进了双人房，换上西装，前往婚礼会场所在的楼层。
他们在休息室和羽毛球社的朋友们再次谈笑时，伴随着“嗨，大家都来啦”的招呼声，谷内祐介出现了。他的脸比学生时代大了一倍，也发福了。虽然不清楚他作为镇长能力如何，但能看出他很有威严。
“不好意思，让你们远道赶来。不过这里的饭菜很可口，也有温泉，各种设施都可以随意使用。难得来一趟，大家好好放松一下吧！”谷内语气明快地说。
谷内大学一毕业就回了老家，进入县政府部门，从事振兴当地经济的工作。两年前他辞职了，参加镇长竞选。他的父亲以前也是镇长。由于没有与他竞争的候选人，最终他当选了。
收到将在镇里的度假酒店举行婚礼的通知时，草薙感受到了谷内的用意。他应该是希望借这个机会，让大家了解镇子的优势。
谷内向休息室里的所有人打过招呼后就离开了。很快就要举行婚礼了，他还这么忙碌。
草薙打量着其他参加婚礼的人，有很多比谷内还要年长的男人。虽然只是个小镇，但当镇长少不了各种应酬，草薙觉得这份工作应该很辛苦。
“开红色奥迪的女人会不会在新娘那边的休息室？”草薙小声问汤川。
“也许吧。先不提这个，”汤川看着窗外说，“天气预报还真准。”
草薙也向窗外望去，大雨正激烈地敲打着玻璃窗。