“撞上入口的大型货车是运输公司的，”保安说，“运输公司表示，对于被淋上灭火剂的车，将会在确认车的损伤情况后进行赔偿。能否转告那位车主，请他和我们联系？”
“好，我会转告的。”说完，草薙道了谢，和汤川一起离开了保安室。
“看来，柳泽太太确实在案发当天来过这家酒店。”汤川边走边说，“问题是她去了酒店的什么地方。”
“先去前台查查看？”
“恐怕是白费力气。如果是去幽会，有夫之妇应该不会在前台露面，应该是男方先办理入住手续，她直接去房间才对。”
“也是。”
“但即使来了酒店，也不一定是去房间。柳泽太太不是带了礼物吗？很可能她约了人在酒店的某个地方见面，准备将礼物送给对方，但最后对方没有出现，她就把礼物带回去了。你觉得这个推断如何？”
“这样啊……的确有可能。”
两人在电梯厅确认了酒店设施的位置，发现茶室在一楼。
走进店里，点了咖啡后，他们顺便向女服务员出示了柳泽妙子的照片。
“啊，这个人……”
“您认识吗？”
“来过几次，我记得她常点花草茶。”
“我猜对了。”汤川说。
“她是一个人吗？”
“不，每次都是和一位先生一起来的。”
草薙和汤川对视了一眼，重新望向女服务员。
“那是怎样一个人？”
“是个身材高大、上了年纪的男人。”
“她最近什么时候来过？”
“这个嘛……”女服务员思索着，“最近没见过她，最后一次应该是在三周前。”
她记得很准确，命案发生在二十天前。
“当时那位先生也一起来了吗？”
“我记得是——啊，对了。”女服务员似乎想起了什么，“那次她点了蛋糕，是草莓蛋糕，还问我有没有蜡烛。”
“蜡烛？”
“她问了之后，一起来的先生笑着说，蜡烛就不用了。”
“先生吗……”
“所以我猜是不是那位先生过生日……请问，我可以离开了吗？”
“嗯，可以了，谢谢。”
女服务员离开后，草薙问汤川：“你怎么看？”
“她的猜想应该没错，那天是那位先生的生日，所以柳泽妙子点了蛋糕，并打算插上蜡烛祝贺，但对方谢绝了。”
“那么，那件礼物又是怎么回事，为什么没有送出去？还是说那件礼物与那位先生的生日无关？”
“也可能她原本打算送的，但发生了一些事，导致她无法送出去。”说完，汤川忽然瞪大了眼睛，“你之前说过，里面是时钟吧？这样啊，也有这种可能……”
“什么？怎么回事？”
汤川直视着草薙。“草薙警官，这次轮到我有事拜托你——请帮我找出一个人。”