“看过，但医生说没有异常。”
“也就是说，您现在还不知道耳鸣的原因？”
“没错……但又有什么关系呢？我已经痊愈了。”睦美的声音在颤抖，她从北原的凝视中感到了压力。北原的眼神里并没有威慑感，但蕴含着冷静而透彻的光芒，仿佛可以看穿试图撒谎的人内心微弱的动摇。
“胁坂小姐，”北原说，“如果您确实已经不再耳鸣，那自然很好，但如果现在依然会耳鸣，请务必告诉我们实情。因为您的耳鸣很可能是由您不知道、和您毫无关系的原因引起的。”
睦美屏住了呼吸，觉得对方说中了自己一直以来烦恼的核心。
突然，北原的表情缓和下来。“……虽然这么说，其实我也是半信半疑。”
“啊？”
“为别人消除幻听——我也怀疑是否真的能做到这件事。但据说在特定情况下，是有可能的，前提是您要说实话。胁坂小姐，您能不能信任我们一次呢？”
北原的声音像水渗入干燥的沙子一样浸润了睦美的心。他们知道她耳鸣的原因，而且表示也许能消除耳鸣。
“怎么样？您仍然确定已经不再耳鸣了吗？”北原再次问道。
睦美做了个深呼吸，向他确认：“真的可以消除耳鸣吗？”
第二天早晨来到公司后，睦美先去了会客室——这是刑警给她的指示。会客室里只有昨天的女刑警和一个身材高大的男人，北原不在。
身材高大的男人穿着针织衫和夹克，看起来不像刑警。他自我介绍说姓汤川，是帝都大学物理系副教授。睦美困惑不已，物理学家是来做什么的？
汤川拿出一个烟盒大小的长方形机器，上面小小的凸起应该是开关，一条电线从机器延伸出来，末端连着一个看似五十日元硬币的金属片。
“请撕开金属片背面的贴纸，贴在耳朵后面，左耳或右耳都可以。”
睦美按照汤川所说，将金属片贴到右耳后方。
“请用右手拿着这个。”汤川将机器递给睦美，走到不远处的笔记本电脑前，“请打开开关，随意说点儿什么。”
睦美打开开关，说了声“你好”。
“很好。”汤川看着笔记本屏幕，点了点头，然后走了回来。
“平时可以把开关关掉，等耳鸣时再打开。”
“然后耳鸣就会停止吗？”
“不，”汤川沉吟，“我不知道结果会如何，但如果一切顺利，从明天起您就不用再为耳鸣烦恼了。”
“这是怎么回事？请告诉我。”
“等一切水落石出后再说。”汤川气定神闲地说。
睦美将机器藏在衣服里面，避免被人看见，离开了会客室。回到办公室时，已经有几个同事来了，其中就有长仓一惠。昨天睦美见过刑警回来，一惠不安地问：“怎么样？”睦美回答说：“没什么。”虽然对一惠多少有些不满，但她觉得如果立场互换，自己也会做出同样的事。而且如果可以消除耳鸣，在某种意义上一惠也算是她的恩人了。
“早安。”睦美向一惠打招呼。
“早安。”一惠也一脸愉悦，“怎么了？有什么好事吗？”
“没有啊，为什么这么问？”
“因为你看起来很高兴。”
“咦，是吗？”睦美偏着头，在座位上坐了下来。她觉得或许一惠说得没错，平常她十分厌恶耳鸣，今天却隐约有些期待。到底会发生什么事呢？她忍不住好奇。
这个早晨和平时一样，熟悉的同事们陆续来上班，坐到各自的座位上。两个穿着作业服的男人正在检修放在墙边的复印机。
不久，上班的铃声响了。睦美紧张地做出每天的第一个动作——打开电脑。
她现在依然几乎每天都会耳鸣，通常是在开始工作不久、午饭时或回家路上。她很担心总有一天会影响工作，但目前为止还没有问题。今天耳鸣会在什么时候出现呢？
睦美确认了一下藏在衣服下面的装置。没问题，开关随时可以打开。但打开后会怎样？那个学者有什么打算？这个装置到底是什么呢？
她思索着这些事，正要开始工作，脑中又响起那种仿佛小虫在乱飞的声音，节奏混乱，也没有旋律，令人不快的声音好像在蹂躏她的思考。
睦美打开装置的开关，但声音没有消失，小虫依然在脑袋里乱飞。睦美闭上眼睛，咬紧牙关。
就在这时，声音突然消失了，她听到周围人的骚动声，其中还夹杂着女人的尖叫。
睦美睁开眼睛，扫视着四周。在她的座位后方约十米处，一个看起来像是复印机检修工的人反拧着一个男人的手臂。
她一时不明白发生了什么事。过了好一会儿，她才发现其中一个穿着复印机厂商作业服的人，其实是刑警北原。