“就是爸爸童年和学生时候的照片。”
“有的。”绫子点了点头，“只有一本。你爸爸是独生子，儿时的照片不少。这种东西很难处理，虽然知道不可能一直保存下去，处理了你也会觉得不太好吧？”
“那是放在房间里吗？”
“应该在书架最下面。”绫子纳闷地望向她，“你找相册干吗？”
“我想看看。回想起来，我对爸爸儿时的事完全不了解，他很少跟我谈起。”
绫子不禁露出笑意。“就算跟你说，你也不会听吧？”
“也许吧。”美令看着绫子，“你们是学生时代相遇的吧？那时候多大？”
“刚上大学四年级的时候，我二十一岁。你爸爸复读过一年，还是四月出生的，所以是二十三岁。”
“也就是从大四开始交往。”
“我们院系不同，是在赏花会偶然认识的。那时是四月中旬，樱花已经谢了大半，不过大家本就心不在此，谁也没有抱怨。”绫子怀念着过去。
“学生时代的爸爸是怎样一个人？”
“那可很难回答。”绫子沉思，“第一印象是可靠又认真，大概就是这样吧。交往以后，才知道他的优点不止于此。”
“怎么说呢？”
“他很勤奋，也很拼命。为了通过司法考试努力学习的人并不少见，但你爸爸同时还忙着打工。那么没日没夜地操劳，亏他身体竟然没垮掉。不过听说他家里的情况后，我就理解了。你也知道吧，他是单亲家庭，跟你奶奶相依为命。”
“听说爷爷很早就过世了。”
“在他初中时出了车祸。肇事者没有驾照，开的货车还是被盗车辆，坐了牢，但拒绝支付赔款。家庭失去了顶梁柱，但也只好就此作罢。”
“这我还是第一次听说。”
“你爸爸不喜欢念叨自己有多不容易，不过，他全都告诉我了。”绫子似乎想说，自己对健介来说很特别，“好在住处不成问题。你还记得吧？练马那栋小房子。”
“记得，门口就是农田。”小时候她去玩过好几次，当时祖母身体还硬朗，做了很多美味的菜招待她。
“大学毕业后有两年，你爸爸仍和奶奶住在那栋房子里，直到去律师事务所上班后才独立，那时他大约二十五六岁。”
“然后妈妈去了，就住下了。”
绫子皱起眉头。“什么就住下了，别说得这么难听。我也租过房子，但一起住更合理，这是你爸爸提出来的。”
美令心想，那可不见得，但也没有反驳。绫子所说的没有什么令人介意的地方，但关键是一九八四年，或者更早以前。那年健介二十二岁，即遇到绫子的前一年。“你认识爸爸学生时代的朋友吗？”
“有几个人我见过。”
“他们还互相联系吗？”
“这个嘛……”绫子侧头思忖，“手机通讯录里可能存了，但有没有联系就不知道了，没听你爸爸提过。”
“那改天我把通讯录拿回来，如果有认识的名字告诉我。”
健介的智能手机作为物证由检方保管，但给了她们通讯录等数据的复印件。
“可以，不过你想做什么？”
“还不清楚，但我想再多了解爸爸一些。被害人参加制度的受益者对父亲知之不深，也没有什么说服力。”
“唔……好吧。”绫子似乎不很信服，但还是点了点头。
吃完饭，美令走进健介的房间。书架最下方竖着一本旧相册，比她预想的要薄。翻开一看，一张黑白照片立刻映入眼帘，赤裸的婴儿躺在被褥上。再往后翻，一对男女的合照增多了，应该是健介的父母。祖母的模样美令知道，年轻时算得上美女。祖父长相精悍，体格也很结实，是贸易公司职员，经常出差。还有几张年迈男女的合影，看起来像是曾祖父母。不知何时听健介说过，曾祖父是九州人，来东京后结了婚。健介不太清楚详情，因为曾祖父在他幼年时就过世了。美令比较了各人的相貌，祖父和健介都长得很像曾祖父。健介上幼儿园后，单人照多了起来，不过小学开学典礼的照片是一家三口。
看到一张照片时，美令停止了翻页，此处出现了不同于以往的要素。与健介合影的是个美令不认识的老妇人，年纪在七十岁上下，穿着厚大衣，围着围巾，看起来像是在冬天。小学低年级的健介身穿夹克衫，戴着棒球帽。尤其引人注目的是两人背后无数的狸猫摆件，是双脚站立的陶制狸猫，在商店的门口时常能看到。
这是什么地方？这个老妇人又是谁——
本以为两人还有其他合影，但老妇人没再出现过。之后就是几张健介初中时的照片，高中和大学时代也只有几张集体照和抓拍，然后就跳到律师事务所的照片。
美令想起了绫子的话。初中时祖父去世后，健介和祖母相依为命，过得十分辛苦。他忙于打工和学习，只怕很少有想要拍照留念的快乐时光。
她很在意，又翻回健介与老妇人的合照。
美令拿着相册下了楼，绫子正在收拾厨房。
“妈妈，你知道这是谁吗？”美令翻开相册，给她看照片。
“这张照片啊。我以前也见过，不过完全想不起来。从年龄来看，可能是你爷爷奶奶的朋友。”
“这是什么地方？”
“应该是滋贺县。”
绫子回答得很干脆，美令不由得望向她。“滋贺县？为什么？”
“照片上有信乐狸猫啊，说到信乐烧，就是在滋贺县。”她的语气仿佛在问，怎么连这种常识都不知道。
“也就是说，这个婆婆住在滋贺县，爷爷或奶奶带爸爸去玩？”
“可能吧，不过我没听他说过。”
美令抱着相册回到自己房间。慎重起见，她用手机查了信乐烧的产地，的确如绫子所说位于滋贺县甲贺市。这应该与案件无关吧。照片里的健介怎么看都不到十岁，换句话说，是将近五十年前拍的照片。追溯到那么久远的过去，恐怕没有意义。
然而有什么事让她在意，是什么呢？这张照片有种奇妙的违和感。她凝神注视着，终于想到了，是健介戴的帽子。字母c、d的组合，不正是中日龙队的标志吗？
美令对职业棒球毫无兴趣，但仓木供述中在东京巨蛋遇到健介的部分她已经熟记于心。据仓木所述，健介原本是巨人队的球迷，因为中日龙队打破了巨人队的十连冠，从此成为中日龙队的球迷。
手机再次出场。一查“中日龙队打破巨人队十连冠”，就知道那是一九七四年，当时健介十二岁。又发现了一个仓木的谎言——原来连健介成为中日龙队球迷的动机都是编造的。
这件事也要告诉和真。今天他们交换了彼此的手机邮箱。美令翻拍相册并写了封邮件。她告诉和真自己发现了一张照片，证明健介在中日龙队打破巨人队十连冠前已经是前者的球迷，然后附图发送。没过多久，仓木和真就打来了电话。他是吃惊到等不及回邮件了吧。
“您好，我是白石。”
“我是仓木。我看过邮件了。”
“我的发现如何？我想应该不会错。”
“是的，照片里的男孩怎么看都不到十二岁。”
“被告果然在说谎。”
“我有同感，不过我打电话过来不是为了这个。”
“怎么了？”
“照片的背景里有很多狸猫摆件。”
“对，可能是去滋贺县时拍的照片，因为是信乐烧。”
“不，我觉得不是滋贺县。我知道那个地方。”
“啊？”
“应该是常滑。”
“常滑？”这个地名听说过，但她想不出对应的汉字。
“一个以陶瓷器闻名的小城，在爱知县。”和真的语气充满了紧迫感。
爱知县——这个词在美令的脑海里回荡。日本的新学年从四月开始，因此四月出生的孩子通常晚一年入学。/li/ol