“确定吗？提出去热海的是石井女士？”
五代倾身确认，坐在茶几对面的女人表情有些畏怯，但还是点了点头。“没错。我们打算各自排期后，由良子决定日程和住宿。”
“是当面商量还是邮件定的？”
“聊天软件。”
“还留着记录吗？”
“留着的。”她调出画面给五代，“就是这个。”
五代凑近细看，聊天记录完全证实了她的话。“这些绝对不要删除，是非常重要的证据。”
“好的。”她神色紧张。
“那个，杀死良子的凶手被捕了吧？还有事要调查吗？”女人收起手机。
“还有很多信息需要核实，不过今天就先到这里，有劳您的配合。”五代拿着餐桌上的账单起身。
从咖啡馆出来并道别后，他打电话给搜查本部的筒井，报告了向女人了解到的情况。“算是稍有眉目了。”筒井回答，“刚才检察官来过。掌握了这个证据，组长脸上也有光。辛苦了，你可以回来了。”
“明白。”五代说罢挂断电话。许久不曾有过的收获让他心情轻松。
上个月在奥多摩的山里发现碎尸，大约一周后死者身份被查明。此人名叫石井良子，住在调布市，身家丰厚。死亡时六十二岁，丈夫早逝，她和二十六岁的独生女共同生活。警方按弃尸立案并成立搜查本部，五代所在的组从警视厅赴当地办案。
调查困难重重，因为石井良子的失踪时间不详。过去一年里女儿在英国留学，两个月前回国后才发现母亲下落不明。她说出国后一直互通邮件，丝毫没有察觉到异常。
经搜查认定，石井良子的家有明显的失窃迹象，现金和信用卡不见了。信用卡的使用记录显示，从八月底开始有人工提现和异常消费的情况。监控录像指向一个男人——被害人女儿的前男友沼田，现年二十八岁，自称音乐家。决定性的证据也找到了。现场遗留的提包里装有存折等物，上面检出了沼田的指纹。
一经侦讯，沼田爽快承认弃尸，于是被捕。五代他们松了口气，以为该案就此解决，这项工作也告一段落，然而他们高兴得太早了。
沼田坚决否认杀人。
他承认使用了现金和信用卡，但声称“因为没有收入而伤脑筋，咨询石井女士后，对方说随意使用”，还把密码也告诉了他。而关于弃尸，沼田则这样解释：他去感谢石井女士资助时，发现对方已经上吊自杀。他担心遗体曝光会引起轩然大波，导致她正在留学的女儿无法专注学业，便决定藏尸。用石井女士的手机，模仿她的语气和女儿邮件往来，也出于同样的目的。
五代他们都觉得这种辩解过于荒唐，然而形势渐渐不妙。检方提出，目前无法以杀人罪提起公诉的症结在于死因。遗体损伤严重，死因无法确定，也没有找到凶器。换句话说，没有他杀的物证。
因此检方的思路是，否定沼田声称的石井良子自杀身亡这件事。只要能证明自杀是谎言，就可以推翻其他供述，但这并非易事。说什么没有自杀的动机，庭审时可未必采纳。毕竟一个人隐秘的烦恼，旁人无从知晓。
警方决定彻查石井良子生前的动向，尽最大可能收集她不会自杀的证据。
很快有了一些进展。其一，石井良子在一年多以前投保人寿，受益人是女儿。但保险有附加条件：两年内自杀身亡，保险金不予给付。即使她决心自杀，考虑到女儿也应该等两年期满吧。此外，石井良子屡次提及想翻修房子，不像是自杀前该有的想法。五代这次又查到石井良子和朋友们计划去热海旅行，提议者怎么可能在临行前自杀呢？
今天可以底气十足地回搜查本部了。五代这么想着，正要迈步走向车站时，手机响了。一看屏幕，他不由得瞪大了双眼。来电的是白石美令，此前“港区海岸律师被害及弃尸案”被害人的遗属。
“您好，我是五代。”
“啊……我是白石，秋天遇害的白石健介的女儿——”
“我知道。谢谢您配合调查，什么事？”
“是的，我无论如何都想找您聊聊，关于那起案件。”
“这样啊，是什么内容呢？如果是事务性的，由辖区警察局负责——”
“关于侦查，”美令语气坚决，“我认为侦查有误。”
五代握紧了手机。“那我必须听听了。”
“所以能占用您一些时间吗？哪里都行，我去找您。”
五代叹了口气，看看手表。对他们来说案件已经收工，可遗属的战斗才刚刚开始。对方说侦查有误，他不能不加理会。
“您定地方吧，随叫随到的应该是我。”五代说。
约半小时后，两人在六本木的咖啡馆里相对而坐。再次见面，美令仍气质非凡，只是似乎更清瘦了些。
“不好意思，百忙之中多有打扰。”美令低头致歉。
“没关系，您要说什么？”
“这个……”美令将牙科医院的挂号证放在餐桌上，给五代看日期和时间，并说出令人震惊的事实。
仓木供称三月三十一日在东京巨蛋与白石相遇。白石买啤酒时，一张千元钞票刚好飞进旁边仓木的杯子里。然而美令指出，当天傍晚，白石在牙科医院拔了牙，理应不能喝酒。
“我爸爸不会不遵医嘱。医生说不能喝，他绝对不会喝。”美令出示了牙科医院的注意事项。
五代哑口无言。美令的话说服力极强。拔完牙之后，不仅当天，一段时间内最好都不要喝酒，这是常识。“您的意思是，仓木说了谎？”
“您不觉得这是唯一的可能吗？”
“可是，您现在说这些……”
“过去的都过去了，就当不知情吧。您是要这么说吗？”美令瞪着他。