“是关于店名的。‘vowm’是什么意思？我查了辞典但没查到，应该不是英语吧？”
“啊……”根岸秀美笑着点点头，从包中拿出圆珠笔和自己的名片，“经常有客人问这个问题。开这家店时，我就发誓一定要获得成功。‘发誓’这个词用英文写，是这样的。”
她在名片的空白处写下了“makeavow”。
“在‘vow’后面加上‘make’的‘m’，就是‘vowm’。”
汤川伸长了脖子，俯视着名片，连连点头。“原来是这么回事啊。还是有点儿意外。”
“为什么呢？”
“我总觉得是来源于日语，试着猜了很多汉字。”
“这样啊，但这不是日语，抱歉辜负了您的期待。”
“你为什么认为是日语？”草薙问道。
“直觉罢了，没有特别的理由，不用在意。”
汤川轻轻摆了摆手，端起大玻璃杯。看到朋友喝下一口兑了苏打水的威士忌，草薙陷入思索。这位物理学家不可能做出毫无意义的发言。
“那么，如果工作已经完成，就叫女孩来吧。今晚请好好放松放松。”
“嗯，就这么办吧。”
草薙话音刚落，一只手放在了他的肩上。是汤川。
“虽然机会难得，我还是先告辞了。聊得很愉快，非常感谢。”
“你说什么呢？愉快的事接下来才开始，不用顾虑我。不是我吹牛，喝乌龙茶我也能让场面热闹起来的。”
“我已经足够愉快了，而且也不是顾虑你。我想起还有重要的事要做——秀美妈妈，期待我们不久后还能再见面。”汤川说着从上衣内侧的口袋拿出名片。
根岸秀美双手接过名片。“真是遗憾。请一定再次光临。”
“你要是回去，我也不能一个人留在这里了。”草薙喝光了大玻璃杯里的乌龙茶，“秀美妈妈，像平时那样结账就行。”
“哎呀，连草薙先生都这样。今晚也要早早回去吗？”
“下次一定会好好享受你的招待的。”看到汤川起身，草薙也站了起来。
与上次一样，根岸秀美将两人送到一楼。草薙一边走出建筑，一边瞥向路对面。身穿西服站在小巷里的男人是搜查员，任务自然是监视根岸秀美。
拐过街角后，草薙停下脚步。“汤川，陪我一个小时就行。反正你说你有重要的事，是在说谎吧？”
汤川神情微妙，凝视着草薙。“不是说谎。我现在要返回横须贺，我有帮忙照顾母亲的重要使命在身。”
草薙吐了口气。“啊，对……那三十分钟就好，有家很棒的咖啡厅，我请客。”
“大可不必，各付各的就好。”
“你不想欠人情吗？算了，随你的便。”
咖啡厅就在外堀街边，以怀旧氛围闻名，最出名的要数冰咖啡。
“确实好喝。”汤川没用吸管，直接喝了一口黑咖啡，“能把冰咖啡做得如此香浓，真不错。”
“是吧？我就猜你肯定会喜欢。”
汤川放下铜制马克杯，挺直后背。“你有什么事？话说在前面，三十分钟后，就算你没说完，我也会马上离开。”
“我知道了。那么我就直说了：你是从什么时候牵扯进去的？从一开始吗？不，应该不会。”
汤川右眉上挑。“什么意思？”
“别装傻了。只有三十分钟，我可不想和你无聊地斗智斗勇。是你联系了松永奈江，让她们离开了汤泽的度假公寓吧？”
汤川用指尖推了推眼镜。“你为什么这么想？”
“很简单。今天下午，当搜查员到达度假公寓时，已经人去楼空了。监控录像拍到了松永奈江和岛内园香昨天傍晚离开公寓的样子。昨天白天，我们了解到松永夫妇经常借用滑雪社朋友名下的度假公寓，是内海打电话通知我的。几个小时后，松永奈江她们就开始行动了。这未免也太巧了，你不觉得是有人向她们告密了吗？”
“那为什么认为是我？”
“只可能是你。你和内海一起打听了度假公寓的情况，而且是极少数能联系到松永奈江的人之一。”
汤川端起马克杯，喝了一口冰咖啡。在草薙看来，沉默意味着肯定。
“离开横须贺你父母家时，你突然表示要配合，我就感到有些不对劲。即使你和松永奈江有过往来，也只不过是发了几通邮件，交情应该不深。然而你却去了岛内园香的母亲工作过的儿童福利院，还去了松永奈江以前居住的地方。你的目的是什么？又对我隐瞒了什么？”
汤川把马克杯放到桌上，直视着草薙。“我认为我没有背叛你，也没有妨碍调查。”
“别开玩笑了！”草薙猛一拍桌子。
客人们的视线瞬间一齐投向这里。草薙清了清嗓子，压低声音：“都让岛内园香她们逃走了，亏你还说得出来。”
“园香小姐不是凶手，她有不在场证明。松永女士当然也不是凶手。追踪她们毫无意义。”
“那她们为什么要逃？”
“她们不想被警察抓到。”
“啊？你知道你自己在说什么吗？”
“那换我提问。你觉得凶手是园香小姐或松永女士吗？不是吧？你怀疑的是vowm的秀美妈妈。怎么样，我猜得没错吧？”
草薙皱起眉头，挠了挠眉角。“她算是嫌疑很大吧。”
“为什么怀疑她？”
“她说了很多谎。她和岛内园香的关系并不像她说的那么单纯。按她的说法，岛内园香曾经帮她选花，送给举办香颂演唱会的朋友。但根据内海的调查，过去一年间，那家花店从没有给香颂的演出场馆送过花。”
“她刚才说她没去演唱会现场，花也不是她自己送去的。”
看来汤川一直在听草薙他们的对话。
“没错，而且她在其他事情上也有隐瞒，例如她去过岛内园香的公寓，向邻居打听岛内园香的日常。她很可能就是在那时得知了上辻有家暴行为。不过，我们还没发现能判定她是凶手的决定性因素。”
“动机吗？”
“嗯，没错。就像你对内海说的，还有其他方法能够帮岛内园香摆脱家庭暴力。好，我已经回答了你的问题，现在该轮到你回答我了。你到底有什么企图？”
汤川垂下目光，随后再次看向草薙。“我一定会回答你这个问题，只是希望你能再给我些时间。”
“都这种时候了，怎么可能呢？你还记得磁轨炮的案子吧？那次我可是能以妨碍公务之名逮捕你的。”
汤川的嘴角松弛下来。“这次要这么办吗？”
“我是认真的。”
“我也是。”汤川忽然把双手放到桌上，“我不会让你等太久的。再给我些时间，我说到做到。”他说着低下头。
草薙一时不知所措，脑中一片混乱。他第一次看见这位朋友表现出这种态度。
“汤川，你……”
他想问“你隐瞒了什么”，但话到嘴边又咽了回去。汤川不可能回答。于是他转变了话锋：“抬起头来。刚才你没说谎吧？你说你没有妨碍调查。”
“我们现在就约好，怎么样？还有，我没有背叛你。”
“我明白了。”草薙点点头，“我也会相信你。”
汤川露出笑容，看了看表。“看来不需要三十分钟啊。”他从怀里掏出钱包，拿出一千日元纸币放到桌上，“今晚很愉快。”他说着站起身来。
目送汤川离开咖啡厅，草薙拿出手机，拨出了号码。那是正在附近待命的部下。电话立刻接通了，传出对方的应答声。
“你在哪里？”
“在组长你们去的咖啡厅对面。”
“汤川应该出来了。”
“我看见了，他正往前走。”
“跟上他，别跟丢了。”
“明白。”
挂断电话后，草薙拿起马克杯。即便相信朋友，他也必须完成身为警察的职责。