黎斯取了一点黑色物质在鼻前嗅了嗅，又用手捻了捻说：“是铁屑。”
“铁屑。”肖凝眨眨眼瞧着布靴，“这么说来，死者应该去过铁匠铺，或者去过可以接触到铁屑的地方。”
“似水城东有一座铁矿，西边还有一座磁石矿，铁屑也算常见，仅凭这点线索没多大用处啊。”肖凝惋叹一声，黎斯将布靴放在桌上，“并非是铁屑这般简单。如果死者穿布靴踩到过铁屑，那么铁屑应该同靴底泥土混在一起。你再来看看这双布靴的靴底。”黎斯指给肖凝看，肖凝惊讶地说：“铁屑竟是浮在泥土表面，这就是说……”
“就是说死者根本没接触过铁屑，是有人在他死后将铁屑撒在了靴底。”黎斯说出结论。
“一定是凶手干的，但他为什么要这么做？想不通。”肖凝摇了摇头，黎斯也说：“我也想不明白。”
“既然凶手是有意向我挑战，或许这是他留给我的一条线，像是放诱饵钓鱼一样，这便是他撒下的鱼饵。”黎斯双眼闪烁着深邃的光芒。
很快负责调查的捕快回来了，黎斯和肖凝得知了死者的情况。死者名叫郑厚年，是郑记绸缎庄的老板，开绸缎庄二十余年了，从无跟人结怨，更别说有仇家了。郑厚年娶有一妻一妾，都是温婉淑良的女子，也无嫌疑。
“郑厚年好像没问题。现在疑点便是黎大哥收到的微雕核桃，以及郑厚年靴底铁屑，这两点又都没头绪。唉。”肖凝无从下手地耸耸肩，黎斯道：“凶手挑郑厚年作为目标必定有他的目的，继续深挖郑厚年这头，从他的家人、朋友甚至绸缎庄的伙计入手，不要放过一个人。”
肖凝点头：“好。”
肖凝和黎斯走出黑屋子的别院，迎面遇上了三人。其中一人身穿浅青色官服，不用肖凝介绍，黎斯也知道他是似水城县令孟秀。
陪孟秀走来的两个年轻人，一个是黎斯在善流居见过的少侠高凌，另一个少年矮高凌半头，一双眯缝眼像极了孟秀，不用想也知道是孟秀之子，孟凡川。
肖凝互相引荐，孟秀早听闻了鬼捕黎斯的名头，也知黎斯曾做过一任似水捕头，所以格外热情。寒暄后，孟秀告知带高凌二人来县衙的目的，原来高凌二人亦想加入调查郑厚年一案。
“人人都讲四大神捕神机妙算，睿智过人，高凌很想跟黎神捕学习见识一下。”高凌说得好听，但语气却冷冰冰。黎斯心中苦笑，他不想驳孟秀的面子，只得应下来。
从县衙回到肖凝府已过戌时三刻。黎斯没有多少睡意，夜风习习吹入房间，桌上摆着两枚诡谲神秘的核桃。两枚核桃犹若一对红褐色的幽冥怪眼，死死瞪着黎斯……制造清风客栈血案又送核桃来的人，会是自己的旧相识吗？
微雕核桃除了是凶手对自己的一个挑战，是否还藏有更深的没有被发现的隐秘？
黎斯内心深处有一团火苗在燃烧。好，既然是挑战——
那么，我接下了！