古九非想了一想：“大约十来分钟。”
白素又问：“一直套着布套？”
古九非点头。
当我纵声大笑，白素没有阻止，而且也面现笑容之际，我已经知道，她也想到了那个关键性的问题，所以这时她这样问，我一点也不觉得奇怪。
她又道：“古大叔，你上当了，不是八哥在说话，是那鸟笼，有收音播音的装置，有人在一定距离之内，可以和你对答。”
古九非断然拒绝接受白素的分析：“不会，至少有上百个人，见过听过八哥讲话。”
白素耐心地分析：“人多的场合，利用先入为主的意念，一两句简单的，发自笼子的某部分，八哥的嘴又有张合，谁也不会去追究‘口形’，容易造成真是八哥在说话的错觉。”
古九非瞪大了眼，仍然不相信，我反倒觉得他十分可怜：“你只是被人利用了一次，说不上有什么损失，忘掉就算了。”
白素忙道：“不，刚才不是说，还有下文么？”
古九非搓着手：“我和八哥说完了话……那大汉就忽然出现在门口，把鸟和笼，一起要了回去……你们真以为那不是天意透过八哥，向我授意？”
我有点吃惊：“天，你究竟做了些什么？”
古九非忽然又高兴起来：“不对，不对，若是有人利用我，一定会叫我把扒到手的东西交给了，怎会叫我雇船出海，抛入海中？”
古九非这个人，扒手天下第一，可是脑筋之笨，只怕也可以天下第一，我真懒得多讲——这是对付笨人的最好方法。
白素却有耐心：“派个人在海中捞东西，太容易了，你的行动，一定在人家的监视之下。”
古九非“嗯”地一声，吞了一口口水。
我道：“现在可以说了吧，何时何地在何人身上扒何等样东西。”
古九非神情还在犹豫，但在我眼神的催逼，他终于叹了一声。
时间是几个月前（没有特别的意思），地点是一个邻近的首都，用来招待国宾的大堂。
大堂中挤满了各色人等，自然全是大人物，不然，何足以成为国宾？而今天，这个大堂，就是那个国家的元首招待国宾的日子，古九非也认不清衣香鬓影，那这么多体面的人中，何者是国宾，何者是陪客，何者是主人。他只记得八哥的话。
八哥说：“你早几天到那国家的首都去，开始时，什么也不必做，最好别让人家知道你的行踪，以免误了大事，延误天机。”