在兵力方面，甘铁生的师处于劣势，敌方有两个师的兵力，所以甘铁生要打胜仗，必须运用奇谋，不能硬拚。
当时的形势是，甘师和敌师的甲师、乙师，分布在一座山头的三面，互成犄角之势。敌军的甲、乙两师，目的也是要把甘师彻底消灭，所以，正在悄悄移动，成钳形，自左右夹攻。
但是敌军又怕进攻得太快，被甘师看出了不利情形之后，拉队向后一缩，就此逸去，以后，再要找这样对付甘师的机会，就十分困难了，所以，敌师的行动，不打草惊蛇，尽量采取迂回的行军方式，目的是要绕过甘师的后面，两个师的兵力，布成了一个半弧形的网，等到合围之后，再向前一逼，在强势兵力的攻击之下，甘师除了向山上退避之外，别无他途。
而那座山，是典型的穷山恶水，虽然说占住了山，就是占了高地，有居高临下的优势，但是等甘师一上了山，敌师根本不必进攻，只消封锁山路，包围山头，山上到了粮尽弹绝之时，自然毫无战斗力了。
而且，在事先，敌军甲、乙两师的指挥官，也是十分精明的人物，早已派侦察连上山侦察形势，山上的水源十分有限，有几处，也都立刻下令下马，破坏，使之不能再被食用——这样，部队被困在山上，冲不下来，又没有水喝，战斗力自然大大减弱，困得日子久了，渴也渴死了。
甘铁生的作战计划，灵感来自他派出去的侦察队，发现敌军的侦察人员，正在破坏水源。在接到了报告之后，召开作战会议，甘铁生先发言。
方铁生皱着眉：“大家都在山下，去破坏山上的水源作什么？”
甘铁生立时有了答案：“敌方想凭优势兵力，把我们逼上山去。”
方铁生“呵呵”大笑：“那山是死山，谁也不会把部队拉上山去等死。”
甘铁生吸了一口气，当天，他没有多说什么。
第三天，侦察部队又有了新的报告，敌军甲师和乙师都有移防的行动，可是并不是指向甘师，而是斜开去。
在作战会议上，方铁生又大笑：“他们想在我们后面合围，我们可以在他们合围未成时，分左右迎击，打他一个措手不及。”
甘铁生摇头：“不，让他们合围。”
会议室中静了下采，所有人的视线，都集中在甘铁生的身上。方铁生沉声：“敌人合围成功，我们只能退上山去。”
甘铁生点头，语音十分坚定，毫无转圆余地，就象是他以前决定大小所有战役的进攻或防守计划时一样，他道：“对，我们退上山去。”
会议室中，是一阵长时期的，难堪的沉默，人人面面相觑，没有人再敢去看甘铁生——当然也有例外的，方铁生就盯住了甘铁生看，甘铁生也向他望来，两人四目交投，足有两分钟之久，甘铁生神情坚决，绝没有改变。方铁生神情在开始两分钟是极度的迷惆，但他随即想到富有作战经验的甘铁生，绝不可能无缘无故，作出那么愚蠢的决定．他就开始向另外一路想。
那是，在三分钟后，他的脸上，渐渐有了笑意，甘铁生立刻知道他想到了什么了，也泛起了微笑，两人这种笑容，是真正莫逆于心的回心微笑。
微笑维持了半分钟，方铁生现出了钦佩之极的神情，霍然站起，双手按在会议桌上，哈哈大笑，一面笑，一面说：“好计，好计，不如此，不足以歼灭敌军。所谓置之死地而后生，好计，好计。”
一个老成持重的参谋闻言失色：“师座，退到山上，那是死路一条，再无生路。”
甘铁生不理会那个参谋，向站着的方铁生一指：“副师长把作战的计划说一说。”
甘铁生这句话一出口，除了方铁生觉得理所当然之外，其余所有人，都莫名其妙，想顾失公，刚才，甘铁生说“对，我们退上山去”之际，所有的人都为之失色，连方铁生也一样。