铁蛋同意：“自然，但是要运用如意，非下苦功不可，那比使灌水银的软鞭更难用，水银沉重，容易着力。”
我神情渴望：“雷九天使这‘酒蛇鞭’，一定是挥洒自如的了。”
铁蛋沉默了片刻，没有回答。
事实上，铁蛋日后，并没有多少机会看雷九天使这条蛇鞭。只是在当时，他心知已把雷九天吓得够了，再摆官威，反为不妙。
所以他淡然一笑：“难道你见领袖，也能这样忘形？可要小心了。”
雷九天连声道：“是。是。将军说得是。”
铁蛋第一次力道没运对，这时手腕再一沉，劲道贯送出去，那蛇就像活了一样，蛇头倏然翘起，送向雷九天的手中。
雷九天一握住蛇头，铁蛋也松了手，雷九天一运功劲，蛇头弯过去，凑向他的脸，他一张口，就咬住了那蛇嘴中的玉管。
接着，便听得“啯嘟”、“啯嘟”的声音，他喉结上下移动，竟连喝了三五口，滴酒不漏，配合之奇，简直天衣无缝。
雷九天吁了一口气，一手又握住了蛇头：“将军，这里面是极好的佳酿——”
铁蛋忙道：“谢谢，不必了，你这蛇皮酒袋，倒是有趣得紧。”
（我在听到这里的时候，联想到的是，红绫那么嗜酒，要是弄了那蛇皮酒袋来，让她装上酒到处去，那真是妙不可言，比诸杜牧在盛唐之际的“落魄江湖载酒行”。也不遑多让了。）
（不过继而一想，此举虽然大投红绫所好，却必然不为白素所喜。世事难两全，又不禁意兴索然。）
雷九天听铁将军赞他的“酒袋”有趣，又得意了起来：“是，这蛇，有一个名堂，唤作‘铁皮蛇’，产于沙泽之中，很是罕见，这样大的更少。蛇皮坚韧无比，刀割不破，不但可以载酒，还是很好的兵器，将军要是喜欢——”
不等他讲完，铁蛋已摇手：“别了，你自己留着吧——我要是高抖着一条蛇，号令冲锋，只怕打不成仗了。”
铁蛋说得有趣，雷九天也不禁被逗得笑了起来。几口烈酒下了肚，他精神一震，手法利落地，又把那酒蛇鞭圈到了腰上。
铁蛋提醒他：“你说到了明朝末年——”
雷九天道：“是，那时，天皇贵胄，到处流散。第一代天官门，也在那时出现。据江湖说，十二个人，能同生共死，必然有一种力量使他们有这种目标，极可能就是保住了其中一个龙子龙孙的一些文武官员，结合而成。”
铁蛋的领悟能力强，已经听出了意思来，他失声道：“你是说，十二天官之中的龙天官，真的是龙子龙孙，天皇贵胄？”
雷九天点头：“是，第一代天官门之中的龙天官，就是桂王朱由榔的孙子朱文非，后来在云南还称过王，年号是‘永兴’，康熙四十五年才兵败被杀，想来其余十一天官，也一起殉死。”
铁蛋的心中，有了一种异样的感觉，可是又说不出为了甚么。
他呆了一会，才道：“那么以后呢？上哪儿去找那么多龙子龙孙？”
雷九天神情严肃：“不知道他们是怎么选承继人的，乾嘉年间，有一个龙天官姓林，说是林爽文的后人。”