搜索队在一开始执行任务时，个个充满了信心。甲组人员在三小时后出水，一无所获，信心略受打击；乙组人员三小时后又无功，已是下午时分了。
甲组人员再下水，又三小时过去了，仍然没有发现。这一带的湖水并不深，水又清，湖中大鱼水龟都历历可见，若是神户丸沉在湖底，断无不见之理。
轮到乙组人员第二次下水，已是夕阳西下，山下堤昭为了振奋人心，在下水之前，和每一个队员击掌、高呼，可是，他们的三小时努力，依然白费。
甲组再下水时，月轮高照，水面泛起亿万点银光，一望无际的湖面，如同是一张银丝编成的网一般。
山下堤昭记得极清楚，甲组下水的时间，是晚上九时正，也就是说，到午夜十二时，就会轮到乙组第三次下水。
在努力了那么久之后，仍然没有收获，队员不免大是沮丧。尤其在通报机上，海军大将几乎每隔半小时就询问一次，更给他们造成海大的压力，觉得若不能成功，就愧对国家了。
在小艇上休息的时间，并不易过，因为甲组的队员，在水底下不断传来的讯息是：并无发现，并无发现。
由于湖水极清澈，而且小艇一直跟随着甲组的队员，好使他们在三小时的潜水之后，一上水面，就能登艇。所以，在小艇上的乙组队员都隐约可以看到，从湖水下面透上来的，甲组潜水队员所用的射灯灯光，灯光透过湖水，荡漾不定，形成一种朦胧迷离的美景。
照说，在这样的情形下，是绝不能有甚么意外发生的了。
然而，意外还是发生的了。
先是在十一时五十分的时候，副队长命令队员作下水前的准备，因为在十分钟之后，就又轮到他们下水了。各队员依照规章，作下水前的准备，包括检查潜水器具在内。
那大约需要五分钟的时间，在这四五分钟之内，没有甚么人注意湖面的情形，等他们检查完毕，重又注视湖面时，他们都在等待甲组的队员冒出水面。
日本军队训练严格，几次交替，下水的队员，几乎都是准时的一下子自水中冒出来。
可是这次，乙组的队员全神贯注的等着，已过了午夜十二时三分钟，却一点动静也没有。
这时，山下堤昭只感到一股极度的恐惧，袭上心头。他想大声问“这怎么了”，可是竟是开了口，而出不了声。
他的目光射向其他的队员，只见每一个队员的神情都古怪之至，又惊又疑，看来感觉和他一样。
整组人怔呆了又有一分钟，甲组队员已过时四分钟，还没有冒上水面来。
就在这时，忽然有一个队员尖声叫了起来：“他们不见了，甲组的队员不见了！”
山下堤昭的第一个反应是厉声咒骂：“蠢驴，胡说——”但是他没有骂完，也陡然感到甲组的队员，确然是全不见了。
因为本来是可以看到湖水下移动的射灯灯光，或远或近，这表示甲组的队员正在搜寻。可是这时，湖面一片黝黑，绝没有水底的光芒映上来。