在他死了之后，为了纪念他的丰功伟绩，要把他的遗体长久保存，在复杂的防腐保存过程中，有一项程序是清洗领袖皇帝那从来不刷的牙齿。
工作人员在清洗领袖皇帝的牙齿过程中，发现了很奇怪的一件事：在他左边的一颗臼齿中，有一个小小的洞，并非由蛀牙造成，显然是用粗糙的工具硬钻出来的。在这个小洞之中，紧紧地嵌着一粒小石子——或者说，只是一颗小砂粒。
工作人员当然没有在意，顺手就把它拋弃了。
这件事，后来是被当作不刷牙，结果连牙齿里竟然有砂粒的笑话传出来的。传到了曾经怀疑领袖皇帝到过那地方的一些人的耳中，他们才恍然大悟：领袖皇帝真的曾经到过那地方，那小砂粒就是他从那地方带出来的东西。
而他不刷牙的秘密，也就揭开——他怕刷牙把砂粒刷走了，他就会当不成皇帝。
这种设计周详、处心积虑的处事方法，正是领袖皇帝的看家本领。由于这砂粒一直在他牙齿上，所以在许多次有人想把他从皇帝宝座上推下去，结果都没有成功，他还是稳稳地当他的皇帝，觊觎皇帝宝座的那些人，却纷纷死于非命。
有了这位领袖皇帝的事作为“证明”，传说的可信程度似乎提高了许多——当然，不论是什么传说，都是每流传一次，内容就丰富一分的。这个传说不知道已经流传了多久，所以内容丰富之至，连最微小的细节都有。
譬如说，就算到了那地方，要把那地方的东西带出来，也绝非容易的事情。
传说说，到那地方的人，在离开的时候，要经过一道很湍急的水流。在经过水流的时候，会把你身上不属于你的东西，完全冲走，冲得干干净净，和你从娘胎里出来的时候一样。
不过当然事情会有例外——贾宝玉从娘胎里出来的时候，就带了一块玉！
所以如果东西很小，又藏得很好的话，还是可以成功。例如领袖皇帝把小砂粒藏进了牙齿，就是成功的样子。
线索之三，是要仔细研究成功的人物的成功过程，是不是有“天助我也”的情形存在——如果只有一次两次，还可以说他运气好。如果竟然有十次八次，那就值得怀疑，可以作进一步地试探。
不过要非常小心，因为去过那地方的人，绝大多数都不愿意把自己的经历告诉他人，而且非常忌惮他人怀疑他到过那地方——领袖皇帝就曾经因此而杀了很多人。
所以从怀疑，到试探，再到证实，已经是一个非常曲折的过程。等到证明了，要对方肯告诉你如何可以到那地方去，只怕是一个困难的过程。
所以我虽然听说这个传说已经很久，去从来没有把它放在心上。我并不是不相信这个传说——对任何传说，即使内容再荒谬，我也总至少认有可能，而不会一笔抹煞。
我也不是没有怀疑的对象——有几个成功人物，成功顺利得过了都得值得疑他们可能到过那地方！
不过，我却从来也没有向他们提及那个传说。
并不是我不想到传说中的那地方去见识一下——想象中那地方一定十分有趣，可能有一些有奇异能力的人住在那里，当然更可能是神仙之类，也就是我记述中经常提到的外星人。无论如何那是值得一去的所在。
我之所以从来没有动过念头，一来是由于想要到那地方去，首先就要求人，而我最不喜欢求人。二来，愿望如何通过自己努力，一步一步完成，等到达成愿望之后，会有极度的满足感。这种感觉十分美妙，能使人心神俱畅，属于生命意义的重要组成部分，不可轻易放弃。
靠那地方的力量而使愿望实现，固然可以保证成功，可是也完全没有了挑战性。在愿望实现之后，是不是会由于满足而感到快乐，也很值得怀疑。
所以多少年来，对于这个传说，我都是听过就算。
之所以这个传说终于成了我记述的一个故事，其中颇有些曲折在，且听我慢慢道来。
那一天，一早，温宝裕就打电话来，语音又兴奋又急促：“你今天会不会在家？”
我对他这种没头没脑的说话方式早已习惯，所以我的反应是：“有什么话请直接说。”