我正在记述的这个故事，虽然是戈壁沙漠回来后的事，但严格说起来，其起源是在还没有确切地知道戈壁沙漠的消息之前。
世界上有一些奇奇怪怪的组织，有些组织奇怪到了令人匪夷所思的程度，比如我曾多次记述的非人协会这样一个组织，其会员并不仅限于人，甚至包括一些动物和植物之类，当然，更多的还是人，而在他们的概念中，那些人又全然不是人，因此才会被定名为非人协会。这样的协会，就如此介绍的话，根本就不可理解。
当然，还有其他一些非常奇特的协会，而这些协会，与我有关的也非常之多，多到了连我自己一时之间都无法算清的程度。
而现在我要讲的故事的开始，便与一个协会有关，这个协会是一个松散型的协会，没有固定的组织和场所，没有固定的会员，也没有固定的经费来源，只不过其中几个被公认在这个协会中有着极高地位的人成为了这些人的中心，他们作为这个协会不定期集会的召集人。他们自己给这个协会所定的名称是灵学互进会。
仅从名称上看，这个协会是干什么的，可以说一目了然，绝对不会像非人协会那般不容易理解，但是，如果认真推究一下的话，所谓灵学是一种什么学问？似乎是谁都知道，但谁都无法界定。曾经有一度，我认为所谓的灵学，应该称之为灵魂学，则其所研究的所有问题都是与灵魂有关的。那时候，我也确然觉得这种界定很有道理。
但是，神秘莫测的自然界却对我这种界定提出了反对意见，例如，人们普遍认为星相学、面相学、手相学之类都是灵学的范畴，然而，一个人通过看星相知道了人类社会未来的一些变化，又怎么与灵魂相联呢？面相手相都是一种神秘的客观存在，又怎么能与不可知的灵魂发生关系呢？
这个领域实在是太神秘莫测、太不可知，因此，我虽然一直都在关注这个方面的问题，但如果有人在介绍我时，说我是著名的灵学家或者是灵魂学家，我自己都会感到汗颜，不知如何应对。
也正因为如此，灵学互进会这个组织曾有意让我成为召集人之一，结果是被我拒绝了，一方面，我确然不知道我在这方面有什么与众不同之处，另方面，我也不清楚这到底是一种什么样的学问，面对那些极其神秘极其深奥的现象，我往往会不知所措。以这样的水准，背着一顶灵学权威的“桂冠”，我会寝食难安。
当然，这个世界上毫无自知之明的人极多，例如所谓的科学家真正可以说泛滥成灾，但究其实质，又有几个不是死啃了前人的一点研究成果，然后将这些成果搬进厨房里，左右倒腾，再配上一些佐料，然后当作重大发现推给世人，于是赢得一顶桂冠的？然而，如果真的有人要深究一下，要他们通过实践的方法找到他们的理论的佐证，他们定然会毫无愧色地说：“我研究的只是理论，实践方面的事与我无关。”
这种情形就如我假若接受了灵学权威之后，并且以这样的身份去见一个真有灵异之能的人，比如《错变》那个故事中，那个可以与“天神”相通的异人刘翠英，在当时，如果有人向刘翠英介绍我时用到灵学权威这样的词，我相信我定会感到无地自容。
尽管如此，却丝毫没有影响我在灵学互进会中享有极高的名声，这个协会无论在何时何地开会，都会给我发一张请柬来。
这一年的灵学研究会决定在日本的神户召开，按照召集人在请柬后所附的一封信中所说，除了几个近年来对灵学研究有着突出成绩者的发言之外，会后还要举行一次召灵会。神户是第二次大战中受到重创的城市之一，有着无以数计的冤魂，灵学互迸会想利用众人这方面的所谓“权威”的功力，将那些冤魂召集起来，搞一次集体祭奠。想法固然很好，如若真的成功的话，也一定会非常的轰动，但是否能成功，或者有何实际的意义，我没有丝毫的信心和兴趣。
在此之前，我也曾收到了召集人的一封信，召集人非常诚恳地邀请我在会上演讲，希望我将近年来研究灵学的心得在会上予以公布。这份邀请真正让我惶恐不安，因为我虽然有着许多怪异的经历，但我并不认为在灵学研究方面有什么特别的成就，因此，我回一封信拒绝了这种邀请。