他的音调变得迟缓而悲切：“我真正走投无路了，穷、失意、爱情上的挫折，还有一个我发誓要她好好抚育成人的女儿，就在这时候，罗惠来了，他告诉我，他的雇佣兵团，正在阿尔及利亚作战，及需要一个战地医生。”
黄娟将他父亲的手握得更紧，黄教授叹了一声：“虽然我还没有毕业，但是已经有了足够的资格，我几乎连想也未曾想，就答应了他，取得了一笔钱，刚好可以将你关室最贵族化的托儿所去寄放两年，我在安顿好了你之后，就和罗惠一起到北非去，雇佣兵团的生活、经历，简直就像一场恶梦一样，在到了北非的第二年，我遇到了卡尔斯，我见到他的时候，是在一个极其异特的环境之下，是在北非的沙漠中。”
黄娟低叹了一声，道：“爸，如果过去的事情令你觉得不愉快的话，你还是别说了！”
黄教授轻轻抚着女儿的头发，道：“不，我一定要你明白，为什么我现在，在事隔那么多年之后，我还要去见卡尔斯。”
黄娟没有再说什么，她知道父亲脾气中固执的一面，当他决定做一件事的时候，的确没有什么人可以劝阻他不做下去。
黄教授又沉默了片刻，才继续说下去，说出了他在异特的环境中遇到卡尔斯的经过，那时的卡尔斯，当然不是什么将军，而只是一个游击队中的低级军官。
法国雇佣兵团在北非的阿尔及利亚，主要的作战任务，是对抗一支由非洲，主要是北非各地的野心家组成的游击队，这支游击队和主要成员是阿尔及利亚的土著，但是所谓“联合势力”，也有来自其他非洲地区的人参加，武器的来源是军火商和一些唯恐天下不乱的野心集团的支持者，这是一场十分艰难，甚至丑恶的战争。
战争的双方，根本都不按照战争的法则来进行战争，仿佛这场战争的唯一目的，就是杀戮。
黄应驹在一到了北非之后，接到的第一道训练就是：绝对不能医治对方的伤兵，根本不要有伤兵，不要有俘虏。
在开始的时候，一个医科大学的学生，看到成串的俘虏被残酷处死的事实，都会忍不住呕吐，但是渐渐地，也变得麻木和习惯了。
当战事越来越激烈，有的雇佣兵被游击队捉了去，曾被残酷折磨的尸体，被沙漠的烈晒成干瘪而发出臭味，雇佣兵方面的报复也更残酷丑恶，不知是哪一个提出的办法，将游击队的俘虏，用手拷、足镣连接起来，将他们送到沙漠中去，由他们在那里挣扎，饥饿和干渴到死为止，所选择的“处死沙漠”，大多数是东方欧格沙漠的中心，那地方真正是人间地狱，除了沙漠上的毒蜥蝎之外，几乎没有生物可以生存，而当白天的烈日之下，气温高达摄氏四十八度之际，连毒蜥蝎也要两只脚、两只脚替换着，才能在滚烫的沙粒上伫立。
被送到那里去的俘虏，当被赶下车之际，所发出的哀号声，据说连得沙粒也会为之颤动。
黄应驹遇到卡尔斯，就是在这个沙漠的中心地带，当时是晚上。