船开航的时候，是傍晚时分，夜航时，那渔民十分有经验，毫不犹豫。
到了午夜时分，两人正在甲板上躺着，在海风的吹袭下，大有睡意之祭，那渔民过来告诉他们：“到了，我就是在这里拖网作业，有时落网深了一些，连海底的沙一起拖起来，当然起网的时候，沙会漏下来，不过我相信那只怪螺，是在沙中的。”
渔民的经验丰富，科学家知识在行，双方交谈所使用的语言方法虽然不同，可是并无沟通上的困难。
胡怀玉和陈克生听到这里，互望了一眼，都已经有了利用吸沙船来寻找活菊石的计划——各位看到这里，一定早已明白，何以这个故事一开始，陈克生这个人，会在烈日之下，在进行挖掘海沙的工作了。兜了一个圈子，故事终于使听的人知道了一个悬疑的结果，但立刻又进入另一个悬疑之中，这是说故事的好方法之一。同时，他们两人这时，也心急得很，胡怀玉道：“是不是可以请你下一网？”
渔民征了一征：“所长，我们晚上……都不下网，就是会把……海里的冤魂网上来！”
胡怀玉听得哈哈大笑：“渔网又不是无常鬼，哪有拘魂的本事！”渔民的神情变得十分害怕，竟然在根本没有甚么人推他的情形下，不由自主，退开了两步，嗫嚅着：“一代一代，都那么传说，我们夜晚不下网的！”
胡怀玉有点不耐烦了，取出了支票簿来，飕飕地开了一张支票，扯了下来，放在渔民的面前：“你会看吧！”
那一晚月色很好，渔民显然也认识数目，所以，他张口结舌了好一会，才用力吞了一口口水，喉结上下移动，发出了『丝』的一声响，把支票取了过去。
然后，他把支票按在胸前，喃喃自语了一会，像是在祝告。又把船上所有参加作业的人都叫了出来，宣布了要下网。
船上一共有四个人，听了之后，神色大是古怪，那渔民在大声说着话（是为了壮胆）：“我们先上香，过往神明，会保佑我们！”
中国人在无可奈何的时候，很喜欢借助“过往神明”的力量，相信无时无刻，都有『神明』在四周围，而且，那些神明，也必然会听到祝告，和令到神明必须帮助世人和执行神明任务的责任。
于是，船上忙碌了起来，先是轮流上香，然后是上网。胡怀玉道：“请用细眼网。”
陈克生大有同感，因为活的菊石，在未成长大之前，可能极小，小到只有指甲大小。用细眼的网，就不会捞起来再跌回海中。
反正已经要下网了，大眼和细眼当然无所谓，那渔民答应了之后，又念念有词，祝告了好一会。
拖网下了海，胡怀玉对于渔船的作业，相当在行，他要求下得尽深。拖网作业，是把一直沉到海底，然后在海床上拖过去，就算是藏在海床中的生物，也难逃一劫，采珊瑚，就很多用这种办法的。但由于这种办法，对海洋生物的破坏力十分大，而且，也没有甚么必要，作业的时间又长，也容易损坏渔网，所以并不是很普遍为渔民采用。
下了网之后，渔船用十分迟缓的速度向前行驶着，渔船上的人，除了胡怀玉和陈克生之外，神情都十分古怪而且紧张。自然，这时他们都被“会把海中的冤魂拉上来”的古老传说所困扰。古老的传说，对于深信这种传说的人来说，都会有着威胁的力量。例如，有传说对一个骷髅小便会使那个鬼作刻毒的报复。事实上，也就真的没有甚么人敢那样子做！渔民长期在海上作业，大海无情，忽然平静，忽然又可以化为怒涛，所以渔民对于那种古老的传说，也就格外留意，自小深留在脑中，这时公然违反，可以看出他们都十分不自在。
那渔民也不能例外，他取了一瓶酒出来，和几个渔民轮流喝着，而且，每个人一直在喃喃自语，渔民的妻子，未曾断过上香。