好几天双帆船都是在跟坚冰搏斗。水手们不停地用锯子锯开冰块，甚至常常要用炸药炸堵住去路的巨大冰团。
9月12日，海上形成了一个冰雪平原，将船团团围住，既没有出路，又没有退路。温度保持在零下16度。冬季带着折磨与危险已经到来了。
双帆船此时位于西经21度和北纬76度的地方，正在盖尔海湾的入口处。
老水手正在做第一个过冬准备，就是寻找一条小河安顿双帆船，让它避开风浪和冰山崩裂。陆地是惟一安全的避风处，此时陆地还在往西30英里处，老水手决定去陆地。
他在安德烈、佩奈南、格拉林和杰斐克的陪同下，于9月12日出发。他们每人带两天的干粮和用来睡觉的皮毛。
那里下了大雪，但还没有结冰，这使他们耽搁了很多时间。他们常陷入齐腰深的雪中，只得小心行走，以免陷入冰层裂缝之中。
大约下午5点，雾开始加浓，他们不得不停下来。佩奈南寻找冰山避风，吃过东西之后，他们展开兽皮将自己包起来，背靠背睡在雪地上，疲乏使他们很快便入睡了。
第二天早上老水手和同伴们已埋在了回英尺厚的雪下。所幸他们的兽皮不渗水，雪盖在上面反而让他们免遭寒风之苦。
老水手示意大家出发，中午时分他们终于看到了海岸。各种各样奇形怪状的冰柱屹立在海岸上。他们到来的时候，各种水鸟在周围飞来飞去，懒洋洋躺在冰上的海豹慌忙潜入水中。
“我发誓，动物伙计们，”佩奈南说道，“我们既不要皮毛也不要猎物。”
“看来那些动物已经跟人打过交道了，”老水手说，“在一个荒无人烟的地方，它们是不可能这么怕人的。”
“只格林岛人常来这些地方。”安德烈说。
“可是我看不出什么迹象表明他们来过这儿，这里没有营地，连最小的棚屋也没有。”佩奈南说。
“过来，船长，过来！这儿有座冰山可以挡风。”佩奈南站在高处喊道。
“伙计们，过来！”老水手命令道。
伙计们都过来了。一点不错，那冰山有回英里宽，真是过冬的好地方。剩下的事就是将船带过来了。可老水手指出，附近的冰层太厚，恐怕没法给船开出一条路来，因此必须另外找到一条小河。他们往北寻找，但一无所获。
这一切使得老水手更加灰心了，因为安德烈强烈表示他们处境恶劣。在这样的困境，佩奈南也没法使自己相信一切都会好起来。
但是还有一个机会，那就是到海岸南部寻找避风处。这意味着要走回头路，但犹豫是没有用的，因为食物快要吃完了。
傍晚时分他们回到原先宿营的地方。这天没有下雪，他们依旧看得出自己躺在冰上的痕迹。于是他们又在那里摊开兽皮睡了下来。
佩奈南由于探险不成功心情烦乱，睡不踏实。他偶然间醒来的时候，恰好听到一阵沉闷的隆隆响声。他仔细听着，那声音非常奇怪，于是他用胳膊肘推醒了老水手。
“出了什么事！”老水手马上醒了。
“听，船长。”