莫干顿！终于等到了。无疑，斯密斯先生一定会告诉我某些消息。
“不错！”我惊呼，对我的仆人说。她没有回答。“一定是斯密斯先生的信。我不认识莫干顿的任何人，如果是他写的，一定有要事相告！”
“莫干顿？”老太婆说，“是不是就是魔鬼在山上放火的那个地方？”
“千真万确。”
“唔，先生，我希望你不真想再回到那儿去了？”
“干吗这样说？”
“因为，你将在爱里巨峰的山上火场中被烧死。先生，我可不想让你那样活活被烧死，”
“快活一些，咱们瞧瞧会不会有别的什么好消息。”
信封上有红色印蜡封记，盖着一种周围有三颗星的信章。信封纸很厚而且质地极好。我撕开信封，取出信。信笺只有一张，对折成四，只在其四分之一的部份写着字。我的目光首先扫向签名处。
没有任何签名？只在最后一行结尾有大写字母！
“信不是莫干顿市长寄来的。”我说。
“谁写的？”老仆人问道。她天生具有女人和老仆那样寻根问底的好奇心。
再次看看签名处的三个大写字母，我说，“我不知道这些字母表示谁，既不是在莫干顿的，也不是其它地方我所认识的人写的。”笔迹醒目；字母的上笔和下笔角度都非常流利，一共有二十行。下面是出于某种原因我所保存的同原件一样的此信副本。令我惊奇不已的是发信地点正是那神秘莫测的爱里巨峰。
蓝岭山脉爱里巨峰
北卡罗来拉6月13日
致斯特拉克先生
警察署警察长官
华盛顿-dc-长街34号
“先生”
阁下受命对爱里巨峰进行深入探查。
阁下在莫干顿市长和两名响导的陪同下，于四月
二十八日到达。
你们登至峰壁脚底，在山脚底环行，发现山峰太
高太陡难于攀登。
你们寻找一个山裂口，但一无所获。
务必明白：没有谁进入过爱里巨峰，倘若谁进入，
永远别想出去。
别再冒险，因为第二次尝试不会象第一次那样告
终，不过，对你将有更为严重的后果。
记取这一警告，否则，大祸临头。
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