“这整个地区都有人居住吗？”乔问。
“当然有人住了，不过住得可不怎么样。”
“这一点，我早就料到了。”
“这些分散的部落有个总的名称，叫‘尼阿姆-尼阿姆’。这个名字不过是个拟声词，没别的意思。当地人嚼东西时，嘴里总发出这种声响，于是这些部落就叫‘尼阿姆-尼阿姆’了。”
“太妙了！”乔赞赏道，“尼阿姆！尼阿姆！”
“天真的乔，如果你和这个拟声词有直接的利害关系，你就不会觉得这个名称美妙了。”
“您是说……？”
“我是说这些部落的人被看作是吃人肉的人。”
“这事能肯定吗？”
“非常肯定。人们过去还认为这些土人有尾巴，就像四条腿的动物一样。可是很快弄清楚了，原来他们屁股上的东西是他们遮身的兽皮。”
“真是的！有条尾巴赶蚊子用挺不错的嘛。”
“这倒可能，乔。可是，这些应该算是奇谈怪论吧，就像旅行家布轮-罗莱认为某些土著人长着狗头一样。”
“长着狗头？那叫起来，甚至吃起人肉来可就方便了！”
“不幸的是，有一件事已经得到证实，那就是这些人很残暴，非常贪吃人肉。他们一心想找到人肉吃。”
“我希望他们别一心想着我的肉。”乔忧心忡忡地说。
“你想哪儿去了！”猎人责备道。
“是这样嘛，肯尼迪先生。万一哪一天真的没吃没喝的，只能拿我充饥时，我也希望给您和我的主人吃掉。可是，喂这些黑家伙，呸！我羞也要羞死了！”
“好极了！可爱的乔。”肯尼迪夸赞道，“那就一言为定。到那时候，我们就指望你了。”
“先生们，愿为你们效劳。”
“乔这么说，是想让我们好好照顾他，把他养得胖胖的。”博士开玩笑地说。
“也许吧！”乔回答，“人就是一种非常自私的动物嘛！”
下午，从地面上弥漫开的一团热雾笼罩了整个天空。从气球上很难看清楚地面的物体。博士担心撞上哪座意料不到的山峰，将近5点时，他决定暂时停止进。
一夜平安无事。但是在浓浓的黑夜中，还是少不了要提高警惕。
第二天早上，天上刮起了异常强劲的季风。风拼命往气球下方的空袕里灌，猛烈地摇动着气球上插输送膨胀气体管子的附属件。三位旅行家不得不用绳子把这部分牢牢固定住。这件活，由乔出色地完成了。
他在固定附属件时，注意到气球上插管子的这个部分仍然密封得很严，丝毫不漏气。
“对我们来说，这加倍的重要。”弗格森博士说，“我们首先要避免消耗宝贵的氢气；其次，我们不能在周围留下一丝易燃物。否则的话，我们最终会弄出场火灾的。”
“要是旅行中闹出这么一件事故来，那才叫人恼火呢。”乔说。
“如果真的着了火，我们不能迅速着陆吗？”肯尼迪问。
“迅速着陆？不行！氢气会逐渐燃烧，我们也只能一点点地下降。这样的事故，法国女飞行家布朗夏尔夫人遇到过。她在燃放焰火时，不小心烧着了自己乘坐的气球。不过她没掉下来。如果她的吊篮不是撞到了烟囱，把她从那儿甩到了地上，她可能就不会死了。”
“但愿我们别遇到这类事。”猎人感触地说，“直到现在，我觉得我们的旅行还是挺安全的，而且我也看不出有什么问题可以阻碍我们到达目的地。”
“亲爱的肯尼迪，我也看不出来。再说，意外都是因为气球躁作不谨慎或气球装置质量差造成的。不过，人类已进行过好几千次气球飞行了，造成死亡事故的还不到20次。一般说来，气球着陆和离地时最危险，因此，在这种时候，我们不应有任何疏忽。”
“哦，该吃午饭了。”乔说，“在肯尼迪还没办法弄到大块野味肉款待我们前，我们吃罐头肉，喝咖啡也凑合。”