他们把灯系在长绳的一端，放入矿井深处，这时，可以看到缺了最后的四架梯子。
毫无疑问，多查特煤仓的整个内外通道是被有意识地截断的。
“我们还等什么，先生？”杰克-瑞恩不耐烦地问。
“我们等这些灯重新回上来，我的小伙子，”w-埃尔菲斯顿爵士答道，“然后，我们一直下到最后一个平巷的地面，你就带我们……”
“去村舍，”杰克-瑞恩叫道，“如果有必要，一直到煤仓的最深的深渊！”
那些灯刚拉上来，警察就将绳梯系牢在平台上，绳梯在矿井里展了开来。下面那些平台也是这样。可以从一个平台下到另一个平台。
这么做并无太大困难。杰克-瑞恩第一个悬在这些颤悠悠的梯子！而且，第一个到达煤矿的井下。
w-埃菲斯顿爵士和警察们很快和他会合在一起。
耶鲁矿井井下形成的圆形空地上一片荒凉，但w-埃尔菲斯顿爵士不无吃惊地听到杰克-瑞恩叫道：
“这里有几截梯子，这是被烧掉了一半的碎块！”
“烧掉！”w-埃尔菲斯顿爵士重复着，“果然，那是些冷却了很久的灰烬！”
“您是否认为，先生，”杰克-瑞恩问，“詹姆斯-史塔尔工程师有兴趣焚烧这些梯子并切断和外面的交通线？”
“不，”w-埃尔菲斯顿爵士回答，依然沉思着，“走，小伙子，去村舍！在那儿我们将知道真相。”
杰克-瑞恩不太相信地摇摇头。但他从警察手里拿过一盏灯，迅速地顺着多查特煤仓的主平巷往前走。
大家跟在他的后面。
一刻钟后，w-埃尔菲斯顿爵士和他的同伴们到了那个洞，在最靠里的地方建着西蒙-福特的村舍。村舍的窗户上没有一点灯光。
杰克-瑞恩急忙朝门奔去，用力推开门。
村舍里空无一人。
他们检查陰暗的住所里的一间间房问。房里没有任何暴力的痕迹。所有的东西都整整齐齐，就好像老麦德琪仍在那儿。储存的生活必需品甚至很丰富，足以让福特一家吃上几天。
因此，村舍的主人的失踪令人费解。但有什么确切的方法可看出他们是什么时候离开村舍的？——有了，因为在这不分黑夜白天的地方，麦德琪习惯在日历上的每一天标上一个十字。
这日历挂在客厅的墙上。而最后一个十字是12月6日画上去的，这就是说詹姆斯-史塔尔抵达的第二天——这一点杰克-瑞恩能够断定。
因此，事实证明西蒙-福特、他的妻子、他的儿子和他的客人自12月6日以来，即10天前就离开了村舍。
由工程师着手进行的对煤仓的一次新的勘探能作为这么长时间的失踪的理由吗？显然不能。
w-埃尔菲斯顿爵士至少是这么想的。在仔细检查了村舍后，他为该怎么办感到非常棘手。
一片漆黑。警察手里摇晃着的灯光只能在这无法穿越的黑暗中划出一道道光亮。
突然，杰克-瑞恩发出一声呼喊。
“那儿！那儿！”他说。
他的手指指着一道较强的光，这光在平巷远处的黑暗中晃动着。
“朋友们，去追这道光！”w-埃尔菲斯顿爵士应道。
“这是鬼火！”杰克-瑞恩叫道，“有什么用？我们永远都追不上它。”
皇家协会主席和警察们不太迷信，朝那移动的光亮方向奔去。杰克-瑞恩勇敢地参加了追逐，并未掉在最后一个。
这是一次长时间的累人的追逐。发光的风灯似乎被一个个子小小的但特别灵活的人携带着。每一次都是刹那间，这人消失于某堵路堤之后，接着重见他在一条横向的平巷的深处。迅速的急转弯又使他离开了视线。他似乎最终地消失了，可是，突然，他那盏风灯的光又射出了强烈的光。总之，很难赢他，杰克-瑞恩坚持认为追不上他并不是没有理由。
在一个小时的这种毫无意义的追逐中，w-埃尔菲斯顿爵士和他的同伴们深入到了多查特煤仓的西南段。他们也终于想着他们是否在跟某个抓不住的家神打交道了。
可是，就在这时，那家神和力图追上他的人们间的距离似乎缩小了。是逃跑中的这个不知什么人累了，还是这人想把w-埃尔菲斯顿爵士和他的伙伴们引到可能那些村舍的居民也曾被引到的地方？这个问题很不容易解答。
尽管如此，那些警察见缩短了距离便加大了劲。那光亮，曾一直在他们前方200多步处闪耀，现在则不到50步了。这间隔还在缩小。拿着风灯的人更能看得见了。有几次，当他回头时，可以模糊地认出一张人脸的侧面，而且，一个小妖精至少不会是这样的脸形，杰克-瑞恩不得不承认这跟一个超自然的生灵根本没有关系。
于是，他加快了奔跑：
“加油，朋友们！”他叫道，“他累了！我们马上就能赶上他，而且，如果他说话和他逃跑一样棒，他将能告诉我们好多事！”
然而，这时追逐变得更困难了。确实，在煤仓最深处的中间，一些狭窄的地道就像一座迷宫的小道那样交叉着。在这座迷宫里，拿着风灯的人可以轻易地甩掉警察。他只须熄掉他的灯，冲入边上某个黑暗的庇护地的深处。
“可是，关于这一点，”w-埃尔菲斯顿爵士想，“如果他想甩掉我们，为什么他不这么做？”
这个抓不住的家伙直到那时还没这么做，但是，正当这个念头掠过w-埃尔菲斯顿爵士脑际时，灯光突然熄灭，而那些继续追赶着的警察几乎立刻来到了一个狭窄的洞口跟前，这洞口夹在板岩的中问。在一条狭窄的坑道的末端。
穿过这条坑道，重新点亮他们的灯，钻过朝他们开着的这个洞口，这对w-埃尔菲斯顿爵士。杰克-瑞恩和他们的伙伴们来说，只是瞬间的事。
但他们还没走满百步就进入了一个新的平巷，更宽更高，他们突然停了下来。
在那儿，靠近岩壁处，四具身体躺在地上，——或许是四具尸体！
“詹姆斯-史塔尔！”w-埃尔菲斯顿爵士说。
“哈利！哈利！”杰克-瑞恩叫着，急忙扑到他的朋友身上。
确实，这是工程师、麦德琪、西蒙和哈利-福特，他们一动不动地躺在那儿。
但，这时，这些身体中的一个竖了起来，只听见老麦德琪用衰竭的声音喃喃说着这几个字：
“水！水，先要水！”
w-埃尔菲斯顿爵士、杰克-瑞恩和那些警察试着使工程师和他的伙伴们恢复知觉，让他们吞下了几滴活血药。药几乎立刻在他们身上奏效了。这些倒霉的人，在新－阿柏福伊尔关了10天，快饿死了。
然而之所以他们在这么长时间的囚禁中没有死——詹姆斯-史塔尔告诉w-埃尔菲斯顿爵士——那是因为他们曾三次在他们身边找到一块面包和一罐水！无庸置疑，使他们得以继续活着的那位救人者没法做得更多！……
w-埃尔菲斯顿爵士在心里想，这会不会是刚才正好把他们引到詹姆斯-史塔尔和他的伙伴们躺着的地方的那个家神所干的事。
不管怎样，工程师、麦德琪、西蒙和哈利-福特获救了。他们再次经过那个拿风灯的人似乎有意指点给w-埃尔菲斯顿爵士的那个狭窄的出口，被带回到村舍里。
而詹姆斯-史塔尔和他的伙伴们之所以没能重新找到炸药为他们打开的那个平巷的出口，那是因为这个出口被重重叠叠的岩石结实地堵住了，以致在这一片漆黑中他们既无法辨认出，也无法将它拆除。
所以，当他们在勘探这庞大的地下城时，连接新老阿柏福伊尔的所有通道都被一只敌对的手故意关闭了！