“这并不使我感到惊奇，”皮斯塔什认可地说，“当我想到这事时，差不多一刻钟，我们的中尉就会准时向这些阿拉伯无赖猛攻并解救我们！”
“其实，”弗朗索瓦先生补充说，“分遣队不会远，既然我们听见了狗叫声，差不多就在图阿雷格人突然袭击我们那一刻。”
“啊！‘切红心’……‘切红心’！”皮斯塔什下士重复着，“它在哪儿？……跟着我们到这里了吗？难道它没有返回到它主人那里告诉他……”
“就是它……就是它……”这时一个北非骑兵说。
不难想象，大家是多么欢迎“切红心”！会给它多少抚摸！皮斯塔什会对它的头给多么深的吻！
“是的……‘切红心’，是的……正是我们！……还有其他人！我们的中士长……你的主人，到了吗？”
“切红心”很想用有含意的叫声来回答。但是下士不让它作声。况且，图阿雷格人一定会想到，狗与上尉在古莱阿宿营地，自然他要追踪他们。
他们要被弄到什么地方呢？在杰里德的什么部位？……大概向迈勒吉尔盐沼的某个偏远的绿洲……可能一直到撒哈拉大沙漠的深处？
早晨，有人拿吃的给这些俘虏，有古斯古斯和椰枣粘糕点，至于水，就从小树林边流过的一条河里取。
从他们处的地方向盐沼地看去，一望无际。盐的结晶在初升的太阳下亮晶晶一片。向东望，目光骤然被围成圆形的沙丘挡住，因此不能看到古莱阿绿洲。
因此，德沙雷先生、阿尔迪冈上尉和他们的同伴向东看也是徒劳，大概他们希望瞥见中尉向盐沼这个部位走来。
“因为，总之，”军官重复说，“维埃特无疑昨天晚上已到达古莱阿了……由于在那儿没碰到我们，却找到我们丢弃的宿营地，怎么能认为他没立即找我们呢？……”
“假如他去基泽普绿洲时，他本人没遭到袭击……”工程师提醒着。
“是呀！……是呀！一切都有可能，”皮斯塔什应道，“一切都与梅扎奇有关！……假如他有一天落入我手里，我希望他逼得我长出爪子，剥这个坏蛋的皮！”
这时，索阿尔下达了出发的命令。阿尔迪冈上尉走过去对他说：
“你想把我们怎么样？”
索阿尔没回答。
“把我们带到哪里？”他又问。
索阿尔只是突然命令道：
“上马！”
必须服从，而这尤其令人不舒服，弗朗索瓦先生今天早晨连胡子都不可能刮。
这时，下士忍不住发出气愤的大叫：
“就是他！……就是他！”他重复着。
所有的眼光都投向他，皮斯塔什向他的同伴示意。
这正是梅扎奇。在把分遣队一直带往基泽普之后，他消失了，夜里，他赶上了索阿尔一伙儿。
“对这个卑鄙的家伙没什么可说的！”阿尔迪冈上尉补充说，由于梅扎奇厚颜无耻地看着他，他就背对着他。
于是，弗朗索瓦先生这样说：
“这个图阿雷格人肯定不像个值得称道的人……”
“我信你的话！”皮斯塔什说，他用了这句俗话，第一次用你来称呼弗朗索瓦先生，想必这一点儿也不会伤害他。
昨天的暴风雨过后天气晴朗。天空没有一丝云彩，在盐沼地上也没有一丝风，因此路程十分艰难。在走这片凹地的途中没有碰到一块绿洲，人马只能在欣吉兹顶点找到树避热。
索阿尔加紧赶路。他匆匆赶回藏非克，那儿有他哥哥等着他。另外，还不能让俘虏们想到他们已落入阿迪亚尔之手。阿尔迪冈上尉和德沙雷先生想得有几分道理，这是因为，最近这次袭击的目的不在于掠夺古莱阿宿营地，这个营地不值得费力。确切地说，这次袭击必定是迈勒吉尔一些部落的报复，袭击者想了解，是否上尉及其同事会为这个撒哈拉海计划付出自由，或许生命的代价！
这第一天有两段路程，总共有25公里。由于没有暴风雨，虽然不是酷热难当，但也奇热。在路上最感痛苦的，肯定要算弗朗索瓦先生，他高高在上地坐在单峰驼背上。一点儿也不习惯这种动物的摇晃，他不再是文绉绉的了，必须抓紧才能防止摔下来，尤其是它猛跑时。
一夜无事，除了在盐沼地面遛达的野兽大声咆哮声打破宁静外。
在靠前的几站路上，索阿尔不得不走一些他认识的羊肠小路以防止陷入泥沼中。但到了第二天，就走挺坚实的欣吉兹的土地了。
4月15日，人们就在比昨天好的条件下走路了，将近天晚时，索阿尔带着自己的俘虏，就在藏非克绿洲停下来。
当他们来到阿迪亚尔面前时，他们让所有人多么惊奇！多么不安！