这一次绝对没看错！人人都能看见这是条船，这条不期而遇的船！这条船发现我们了吗？
水手们的精神为之大振，他们急着要看清这条船的模样，要知道这条船究竟在朝哪个方向开——船的行驶方向可与我们生死攸关啊！
罗伯特·卡尔蒂斯对这条船紧盯不舍，尔后才开口说：
“这是一条双桅横帆船，它正在乘右舷风行驶。如果它保持航向不变，再过两小时，就很有可能与我们相遇。”两个小时！这就是整整两个世纪呀！更何况在如此漫长的时间内，它随时有可能改变航向。因为按这条船目前的航行速度，它极有可能为抢风航行而更改航向，要是出现这种情况，船就会改乘左舷风背离我们而去。天啊！
如果它一直顺风行驶或者至少乘后侧风行驶，那么我们心中的希望之光就不会熄灭！
要让这条船看见我们！无论如何要让这条船发现我们！罗伯特·卡尔蒂斯下令向这只船发出求救信号，因为这条双桅横帆船与我们相距十几海里，喊叫是无济于事的。我们没带武器，不然的话朝天鸣枪或许能引起它的注意。
眼下唯一的办法是在桅杆上拉起一面旗子，奥尔贝小姐的那条披肩是鲜红色，这种颜色在蓝天碧水间最醒目招眼。
奥尔贝小姐的披肩升向空中，这时海面上有一阵风吹皱了海水，这条披肩不时地迎风飘扬，仿佛在向远方招手，它寄托着我们心中殷殷的希望。人在溺水时会不顾一切地伸手抓东西，一旦抓住了就不会撒手，这条船就是我们伸手要抓住的东西！
一个小时过去了，在这漫长的一小时中，我们的心在希望和幻灭间来回倒腾了千百回。我们清清楚楚地看见这条两桅横帆船在向木筏这边驶来，有时候它好像停止不前了，我们真担心它是不是在掉转船头从此和我们永别。
它怎么走得这么慢！船上的风帆不是全张开了吗！是啊，我们的眼睛穿过沧茫的海水几乎能分辨出这条船的船体、顶帆，甚至连它的桅支索也隐约可见。可是风力太弱了，它要是停住那可真要命！……仅仅一小时，我们却搭上了几年时间，大家仿佛苍老了许多！
中午12点30分时，大块头和船长估计那条船与我们的木筏相距大约还有九海里，也就是说，在一个半小时的时间里它才往前行驶了三海里。海上似乎有微风刮过，风好像从我们头顶上方一直吹到了船那边。这时我的眼睛告诉我，那条船上的风帆无力地搭在了桅杆上。我朝海上扫了一眼，看看有没有风的动静，然而波浪似乎在沉睡。是风点燃了我们的希望，而风却在海上消失了。
我和勒杜拉尔父子、奥尔贝小姐一起站在木筏的后面，我们的目光焦急地在这条船和我们的船长之间来回穿梭，罗伯特·卡尔蒂斯靠在木筏前面的桅杆上，俨然一尊塑像肃立着，大块头站在他身旁。他们的眼睛片刻也没从那条船上离开过。我们专心致志地阅读着他们富有表情的面庞，我们细细地察颜观色，只有他们才能把眼下正在发生的事情如实地告诉我们。在这生死存亡的重要关头，没人说话。
陡然，木匠达乌拉斯用走了调的声音大叫道：
“船转向了！”这时，大伙把生命都寄托在眼睛上，我们的身子都直了起来，有的跪在平板上观望，有的跷足眺望，一句难听的粗话从大块头那儿脱口而出。这条船离我们还有九海里远，这么远的距离，它不可能发现我们的信号！我们这只木筏在浩渺的天水间只是一个小点儿，耀眼的阳光能轻而易举地把它从人们的视野中抹去。人们或许能发现它！但人们终究没能把它从海水中分辨出来。这条船的船长，无论他有多么了不起，如果他发现了我们，难道他会见死不救吗！不，不可能，这也太离谱了，他肯定没看见我们。
“快！用火！用烟雾！”这时罗伯特·卡尔蒂斯大声地下达了命令，“把木筏上的木板点着！朋友们！朋友们！这是我们最后的一次机会！”木板很快扔到了木筏的前面，一堆木柴准备好了，人们往上点火，尽管木板很潮湿，好不容易才使它燃烧起来。但潮湿的木头可以使烟雾更浓，这样更容易被人看见。这时一条乌黑的烟柱笔直地竖立在空中，如果现在天已经黑下来了，如果黑夜能赶在这条两桅横帆船离开之前降临，那么火焰就更加显眼易辨，就是相隔很长距离也能够被人发现！
时间在一小时一小时地流逝，火熄灭了！……
此时此刻，要我去相信天命，要我去服从上苍的意志，我根本就没这种能耐！不！我再也不相信什么老天爷了！就是这个被我们奉为神明的东西使我们落魄到如此悲惨的境地，这还没完，它又让我们在希望和幻灭间疲于奔命，最后把希望带走，只把幻灭留给了我们。我用粗话亵渎起神灵来，就像大块头那样狠狠地咒骂神灵！正在这时，有只纤弱的手拉住了我，是奥尔贝小姐！她用另一只手向我指了指天空。但是，我已经受够了！我什么都不愿看。我钻进帆布，用它盖住我的整个身子，禁不住地抽噎起来……
这时，船已改变了航向，它离我们越来越远。三小时过去了，就是千里眼也看不见地平线的尽头，还有高高的篷帆在水面上缓缓地移动。