托马斯-罗什开始了工作了，他长时间地是在左岸的一间仓库中，它变成了他的实验室。除了他之外，没有人能进去。难道他想独自进行制造，不让人知道制造方法？……很可能是这样的。我认为使用“罗什闪电，所要求的准备工作非常简单。实际上，这种导弹既不需要大炮，迫击炮，也不需像扎兰茨基圆炮弹那样需要发射管。由于它是自动推进的，可能本身具有抛射的力量，它引起大气层的剧烈震动，仅此一点。便可摧毁在一定范围内经过的船只。如果阿蒂卡斯伯爵有朝一日拥有了这样一种毁灭性导弹，我们还有办法对付他吗？……——
8月11日到17日——这个星期内，托马斯-罗什毫不间断地继续工作着。每天早晨，他去实验室工作，直到天黑了才回来。我甚至没有机会与他接近，同他说话。尽管他仍然对与他的工作无关的事物漠不关心，但是他现在已经完全能控制自己的情绪了。为什么他不能享有完完全全的理智呢？……难道他不能完全满足于他的天才吗？他长期酝酿的计划难道不正在实施吗？——
8月17日到18日。凌晨一点钟，外面的爆炸声将我们突然惊醒。
“难道有人进攻‘覆杯’岛了？……”我暗中想道。难道阿蒂卡斯伯爵的“爱巴”号帆船上行为引起了怀疑，它在进入航道时受到了追击……难道人们企图用大炮摧毁小岛？……难道在托马斯-罗什制成炸药之前，在导弹被运到“覆杯”岛之前，这群歹徒终于受到正义的制裁……？
这些剧烈的爆炸声定期响了好几次。我想，如果“爱巴”号帆船被摧毁了。那么，便不可能与大陆建立任何联系，小岛再也不能进行补给……
的确，拖船可以将阿蒂卡斯伯爵运到美国海湾地区的某个地方，他有足够的钱再造一艘游艇……这点无关紧要！……只要“覆杯”岛在盖尔-卡拉日拥有“罗什闪电”之前被毁灭就应感谢上天！
第二天天一亮，我便奔出了屋子……
在比海伏周围没有发生新鲜的事。
海盗们忙着他们日常的工作。拖船呆在停泊地。我看见托马斯-罗什向实验室走去。盖尔-卡拉日和工程师索科尔在安闲地散着步。昨天夜里根本没有人进攻小岛……可是近在咫尺的爆炸声确实将我从梦中惊醒……
正在这时，盖尔-卡拉日向他的住处走去，工程师索科尔向我走过来。面带笑容，像往常一样，神情中含着嘲弄之色。
“西蒙-哈特先生，”他对我说，“您是否不习惯了这个宁静的地方的生活了吗？……您是否恰如其分地开始欣赏我们这个充满魔力的岩洞的优越之处？……您是否不再奢望有一天会获得自由……会逃出这座奇妙的山洞……离开。他哼起了一段法国古老的浪漫曲：
……这个可爱的地方。
在这里，我欣悦的灵魂。
欣喜地凝视着西尔维亚……
跟这个天生喜欢作弄别人的人生气有什么用呢？……因此，我心平气和地说：
“不，先生，我没有放弃，我仍然寄希望于你们还我自由……”
“什么！哈特先生，让我们离开一位我们大家都尊敬的男士吗，——而我的这位同行很可能从托马斯、罗什支离破碎的话语中，窥悉了他的一部分秘密！……你不是在开玩笑吧！……”
啊！就是这个原因促使他们将我监禁在“覆杯”岛。
他们猜侧我知晓了托马斯-罗什的一部分发明……如果托马斯-罗什拒绝吐露的话他们便会迫使我讲出来……因此我和他一起被绑走了……因此他们没有在我脖子上挂一块石头将我扔入泻湖湖底！……这些是很好推知的！
那么，我便这样回答了工程师索科尔最后一句话。
“我是非常认真的。”我坚定地说。
“那么，”他接着说，“如果我有幸成为西蒙-哈特工程师的话，我会这样推理：一方面鉴于盖尔-卡拉日身份，迫使他选择这样一座秘密的岩洞作为隐居之所的原因和这座山洞不能被任何人得知的需要，不仅是为了阿蒂卡斯伯爵的利益，也是为了他的同伴的利益……”
“是从犯，如果您同意的话……”
“就算是从犯！……另一方面，鉴于您知道阿蒂卡斯伯爵的真实姓名和我们的财富埋藏的神秘地点……”
“抢劫而来的沾满血腥的财富，索科尔先生！”
“就算是吧！……您应该明白这个简单的问题永远不会按照您的意愿解决。”
在这种情况下，没有必要争论下去。因此，我把谈话引到了另一条路上。
“我是否能知道你们是如何知道监护盖尔是西蒙-哈特工程师的……”
“告诉您没有什么不便，我亲爱的同行……这事有点偶然……我们和您工作过的那个工厂有联系，有一天，您以奇怪的方式离开了这家工厂……可是，在阿蒂卡斯伯爵访问疗养院的几个月之前，我参观了疗养院，见到了您……并且认识了您……”
“你？……”
“是我，从那时起，我就决定请您也参与‘爱巴’号的旅行……”
我想不起来在疗养院见过这位索科尔，但是他的话很可能是真的。
“我希望，”我想道，“这种异想天开有一天会让你们付出惨重的代价！”
然后，我突然说：
“如果我没弄错的话，你们已经使托马斯-罗什决定将‘闪电’的秘密卖给你们了？……”
“没错，哈特先生，价钱是数百万……噢！这些钱只不过在取的时候让我们费了点力气罢了！……我们将他的口袋塞得满满的！”
“这几百万对他有什么用呢，如果他不能自由地将它们带走，在外面享用它们？……”
“他根本不躁心这个，哈特先生！……未来根本不会使这位天才人物忧虑！……难道他不是完全活在现在吗？……我们让人在那边，在美国根据他的设计制造导弹，而让他在这里配制大量的化学物质。嘿，嘿！这种有名的自动推进式导弹，能够自动保护速度和加快速度直至击中目标，因为它装有一种能够逐渐燃烧的火药！……这是一项能够从根本上改变战争艺术的发明……”
“是为了防御吗，索科尔先生？……”
“还有进攻，哈特先生。”
“当然。”我说。
我走近工程师索科尔，又说道：
“那么……别人没有从罗什那里得到的东西……”
“我们没费多大力气便得到了……”
“也付出了代价……”
“难以置信的价格……并且，挑动了这个人内心深处某根敏感的心弦……”
“什么心弦呢？……”
“复仇的心弦！”
“复仇？……向谁，……”
“向所有那些与他作对的人、打击他的人、拒绝他的人、驱逐他的人、迫使他一个国家一个国家地为这项真有无可置疑的优越性的发明乞求一个合理价格的人！他只有一个想法，一个残酷的愿望：向低估他的人报复……甚至向全人类！……的确，哈特先生，你们英明和美丽的这些政府不愿意按照它的价值购买‘罗什闪电’是一个无法辩解的错误！”
工程师索科尔满怀激情地向我描述新式导弹的种种优点，他说它无可辩驳地领先于用硝甲炮的导弹，这种导弹是用一个钠原子代替三个氢原子制造出来，在当时，大家对它津津乐道。
“它的毁伤力多么大啊！”他继续说，“它类似于扎林茨基圆炮弹了，但是比它的威力大一百倍，不需要发射器，因为它可以说是用自己的翅膀在空间中飞行！”
我听着他的话，希望能从中窥探到一点秘密。不行……工程师索科尔没有说出他不愿说出的东西……
“托马斯-罗什将炸药的成分告诉你们了吧？”我问。
“是的，哈特先生，——不要不高兴，——不久我们就会拥有大量的炸药了，它们将放在可靠的地方。”
“将这种物质大量地堆在一起，难道没有危险……随时随刻都有的危险吗？……如果发生事故，它的爆炸会使……小岛毁灭的。”
我又一次差点儿将“覆杯”脱口说出来。既知道盖尔-卡拉日的身份，又晓得岩洞的位置，也许他们会觉得西蒙-哈特知道的事情比他应该知道的要多。