笼里的老虎们可没这么温顺。灼亮的眼睛在黑影里熠熠闪光。一只大爪子不时地伸出，挠抓着铁栏杆。这是强压野性的食肉动物的睡眠。
“我知道，它们正在做恶梦！”上尉怜悯地说。
无疑，几丝悔意或至少是几分遗憾，也在侵扰着那三只花豹。此时，它们若是解脱了一切羁绊，该是驰骋于林间吧！该是围着猎场闲荡，搜寻着鲜活的猎物吧！
至于四只黑豹，没有恶梦搅扰它们的睡眠。它们平静地睡着。其中的两只，一公一母，睡在同一个笼里，安闲得就像是在自己的兽窝。
只有一个笼子还空着，——为那第六只尚未捉到的老虎预备的，马西亚-凡-吉特只等捉到它就离开围栅村了。
我们的散步持续了近一个小时。在围栅内转了一圈后，俩人回到一棵大金合欢树旁坐下。
整座森林寂静无声。黄昏时分还把树叶吹得飒飒作响的风已经住了。树叶一片儿也不动。无风的高地上，残月西移，氛围与平地一样静谧。
我与奥德上尉并肩坐着，不再说话。但两人仍无睡意。在大自然万籁俱寂的宁静中，较之于感官的吸收，人更多的是经历着精神的浸染。思而不明其所思，梦则如醒时所梦，未被眼睑遮挡的目光着意地投注到某个奇幻的想象中。
然而，不寻常的情景使上尉感到吃惊，像四下无声时人几乎无意识所做的那样，他低声对我说。
“莫克雷，这种静默真让我惊讶！野兽都习惯在黑暗中吼叫，因此，森林的夜晚是很嘈杂的。既便没有老虎和豹子，豺也会号叫不止。这围栏内满是生物，该引得它们成群而来才对，可我们却什么也没听到，连地上枯枝折断的劈啪声都没有，更别说野兽的吼叫，马西亚-凡-吉特如果醒了，他的讶异肯定不会比我小，大概又会语出惊人地表达这份惊诧。”
“你的看法很对，亲爱的奥德。”我回答说，“我也不明白到底为什么不见这些夜间出没的家伙。但我们俩得加点儿小心，别让自己在这安静的环境中也睡着了！”
“挺住！咱们要挺住！”上尉边伸胳膊边回答。“出发的时刻越来越近了。”
我们于是又开始攀谈，言语却拖沓还不时伴有长久的沉默。
这种半睡半醒状态持续了多久，我无法讲清；但突然，一阵沉闷的蚤乱声猛地把我从迷朦的昏睡中惊醒。
奥德上尉也从迟钝中被撼醒，与我同时立起身来。
毫无疑问，蚤动起自兽笼。
刚才还如此安静的狮子、老虎、黑豹与花豹现在却发出忿怒的低吼声。它们站在各自的隔层里，碎步跑来跑去，强烈地呼吸着发自畜栏外边的某种气味，还喷着响鼻，弓起背顶着笼子的铁棍。
“它们怎么了？”我问。
“不知道，”上尉回答，“怕是它们感觉到来了……”
突然，围栅村四周迸发出震耳欲聋的吼声。
“是老虎！”奥德上尉一边往马西亚-凡-吉特茅屋跑一边喊道。
但，怒吼声是如此之大，村里的所有人员都已经爬起来了，供兽商带着他的伙计们出现在屋门口。
“是场袭击！”他嚷道。
“我看是，”上尉回答。
“等一等！让我看看！……”
话还没有说完，马西亚-凡-吉特已抓起梯子靠在栅栏上。两下子便爬到最顶端。
“十只老虎和一打儿左右的黑豹！”他喊。
“这可不是闹着玩的，”奥德上尉回答。“我们本想去追杀它们，现在成了它们围攻我们！”
“拿枪！拿枪！”供兽商喊。
大家依言行事，二十秒钟后便都做好了射击的准备。
在印度各地，遭到野兽的群袭并不罕见。有多少次，这片虎豹经常出没的土地上的居民，尤其是森德本兹的住户们，被围困在他们的住宅里啊！这种意外情况着实让人惊惧，而且，绝大多数情况下，都是野兽偷袭得手。
然而眼下，围栅外的嚎叫又融入了栅内的怒吼，栅内与外面的森林相和。我们彼此问说话都听不清了。
“到栅栏那边去！”马西亚-凡-吉特喊道，更多地是凭借手势而不是声音让人明白了他的意思。
我们向围篱冲去。
水牛这时已惊恐万状，左冲右突着要闯出被圈定的地方。车夫让它们待在原地的努力只是徒劳。
突然，围篱村的栅门——门栓显然没有上好——猛地被撞开，一群野兽冲了进来。
可是，卡拉加尼已像往日一样，极为谨慎地关好了这道门啊！
“回屋去！回屋去！”马西亚-凡-吉特边喊边往房子跑去，只有它能充当避难地了。
但我们还来得及赶到那儿吗？
老虎已追上了两个“希喀里”，把他们扑倒在地。其余的猎手，因为已无法赶到房前，便在围栅村内四散奔逃，又想找到藏身之处。
供兽商、斯托尔和六名印度人已进到房里，就在两只花豹要冲进去的时候，房门及时地关上了。
卡拉加尼、福克斯及其余的人则攀着树，爬到最高处的树枝上。
奥德上尉和我既没时间也不可能去与马西亚-凡-吉特会合了。
“莫克雷！莫克雷！”上尉大叫，他的右臂刚被兽爪抓伤。
尾巴又一扫，一只大个儿老虎便把我掀翻在地。这家伙再次扑过来时，我已爬起身，跑去帮奥德上尉。
我们只有一处可以避难了：第六只笼子的那个空格间。很快，奥德与我便钻了进去，紧闭的笼门使我们暂时逃脱了野兽的追击，它们仍吼叫着挤撞笼子的铁条。
笼外的野兽们怒火中烧，关在旁边格子中的老虎也在盛怒之中，以至于轮上的兽笼摇晃不止，马上就要翻倒在地。
幸好，笼外的老虎不久就弃笼而去，轻而攫取更不可靠的猎物了。
透过格子的铁栏杆，我俩毫无遗漏地目睹了怎样的一幕场景呵！
“世界颠倒了！”奥德上尉怒不可遏地喊：“它们在外面逍遥，我们反倒成了囚犯！”
“你的伤势怎么样？”我问。
“没事儿！”
这时响起五、六声枪响。是马西亚-凡-吉特所在的陋屋那边发出的，有两只老虎和三只黑豹正朝房子猛攻。
其中的一只被“炸裂弹”击中而一命呜呼，应该是斯托尔的卡宾枪射出的子弹。
另一些野兽首先扑向牛群，这些不幸的动物毫无抵御的能力，却要面对如此凶残的敌人。
福克斯，卡拉加尼及那些印度人，刚才为了更快地爬树而被迫扔掉武器，因此帮不上水牛们的忙。
奥德上尉却把自己的卡宾枪从笼子的铁栏伸出去，开火了。尽管左臂因为受伤而有些麻木，不能像往常一样射得很准，还是幸运地撂倒了他的第四十九只老虎。
此时，发疯般的水牛嗥叫着在营地里奔逃。它们妄想用牛头去顶老虎，后者却凭借敏捷的蹦跳躲过去牛角。一只头顶豹子的水牛，髻甲已被其利爪撕开，跑到围篱门前冲了出去。
还有五六只被野兽们追逼作一团的水牛也跟着它跑出去，消失了踪影。
几只老虎紧追不舍：而那些没能跑出围栏的水牛，被咬断了喉咙、豁开了肠肚，已是横尸地上。
从房子的窗户那边又传来几声枪响。奥德上尉和我这里，两个人也是竭尽全力。然而又有了新的危险。
关在笼里的野兽，因为被激烈的争斗血腥的气味及其同类的吼叫所激奋，开始猛烈地挣扎。它们会不会把棍子弄断？我们的确是非常害怕。
确实有一只装着老虎的笼子被弄翻了。一时间我以为它们可能从撞破的隔板中逃脱。
幸亏什么也没发生，囚徒们甚至再不能看到外面的情况了，因为正是笼子装有栅栏的一面扣在地上。
“实在是太多了！”奥德上尉咕哝道，重又把卡宾枪装满子弹。
这时有只老虎纵身一跳腾空而起，借助于双爪抓住了一根树枝，上面有两三个猎手在避难。
一个不幸的印度人，被咬住了脖子，勉强挣扎几下便掉到了地上。
一只豹子过来与老虎争吃这具死尸，在一汪血泊中，听得见骨头被嚼得劈啪作响。、
“开枪！开枪呀！”奥德喊道，好像他能让马西亚-凡-吉特及其手下听见似的。
而我们现在已无力插手了！子弹全部打光，只能充当这场战斗的袖手旁观看。
就在这时，旁边隔子里的一只老虎极力想冲破铁栏，突然猛烈地一撞，终于使整个兽笼失去了平衡。笼子晃了几下便翻倒了。
我俩受了点儿轻微的擦伤，还是跪着爬了起来。四面的隔板是顶住了撞击，但外面发生的一切都无法看到了。
虽然看不到，但至少可以听见！围栅村内是何等的吵闹！空气中弥漫着何等的血腥气味！战斗好像更加激烈了。怎么样了呢？笼里关押的那些野兽们跑出去了？向马西亚-凡-吉特的房子发起进攻了？老虎与豹子还跃起来去够吃树上的印度人吗？
“见鬼，就是出不去！”上尉喊道，真地动了肝火。
大约一刻钟的光景，——分分秒秒都让人觉得漫长难挨！——就这样过去了。
接下来，争斗的嘈杂声逐渐减弱。野兽们的嘶吼不再震耳欲聋，笼子各隔间里关着的老虎也不再频繁地上窜下跳了。厮杀结束了吗？
突然，我听见栅村的大门被咣当一声关上了。接着，便是卡拉加尼大声喊着我们的名字。他的喊声里夹着福克斯的呼叫：
“我的上尉！我的上尉！”
“在这儿！”奥德回答。
他的话声被听见了，因为我感到笼子几乎马上就立起来。一会工夫，我们恢复了自由。
“福克斯！斯托尔！”上尉的第一个念头便是找寻他的战友。
“我俩都在！”机械师与勤务兵应到。
他俩没受一点儿伤。马西亚-凡-吉特与卡拉加尼也安然无恙。地上横着两只老虎和一头豹子的死尸，其余的都已跑掉。卡拉加尼刚关了围篱村的门，我们是彻底安全了。
战斗中，笼里的野兽没有一只能跑出去，供兽商甚至发现又多出一个囚徒，这是只幼虎，被那个小滑笼正好扣住关了进去，好似落入了陷阱。
马西亚-凡-吉特的货物终于齐备了；但代价何其昂贵！五头水牛被咬断了脖子，余下的也都跑掉，还有三个印度土民，残肢断腿惨不忍睹，倒在血泊中。