那几个人继续往前走。
“你说？……”当他们走更远时，帕德逊问。
“我说：随便问一句，其他人怎么样了？……”
“哪个其他人？”
“多里克？”
“死了！”
“弗莱德摩尔？”
“死人！”
“威廉，摩尔？”
“死了！”
“天啦！……那肯尼迪呢？”
“跟你我一样，活着呢！”
“不可能！……那他把这事摆平了！”
“有可能！”
“甚至没有人怀疑他！”
“可以这么想，因为他一直都自由自在地上窜下跳。”
“他现在在哪？”
“他在某个地方站岗，这边或那边，我不知道在哪儿？”
“你能不能打听一下？”
“不行！我不能离开岗哨，而且你找他肯尼迪干什么？”
“求他帮忙，既然我的建议你好像没兴趣。”
“你以为我会帮你？”帕德逊抗议。“你认为我会帮巴塔哥尼亚人来把我们全杀光！”
“没有危险！”希瑞戴肯定，“我们的人没有任何可担心的，相反，他们帮了忙，还可以分一份抱来的东西，这已说好了。”
“噢，……”帕德逊像没有被说服。
不过他开始动摇，既向霍斯特报了仇，同时又抱了他们的财宝富了起来，值得一试，但相信这些野蛮人的话——谨慎从事一次占了上风。
“这一切，都是空话！”他用坚定的腔调说，“即使人们愿意，但肯尼迪和我都不能把这五百个人放进来。”
“不必要让他们都一次进来，”希瑞戴提出异议：“五十来人，甚至三十人，就是矣，在这头一批人接上头，其他的人就算过来了！”
“五十、三十、二十、十个还是太多？”
“这是最后的话？”
“第一句，也是最后一句话。”
“那不行了！”
“不行。”
“没什么可说的了！”希瑞戴下结论，他开始向河流方向爬去。
但几乎同时，他停下来，朝帕德逊抬起头。
“帕德逊，巴塔哥尼亚人要付钱的，你知道吗？”
“多少？”
帕德逊嘴里崩出这话，希瑞戴又走拢来。
“一个皮阿斯特，”他说。
一千个阿斯特！五千法郎！尽管这是笔大数额，但帕德逊没有眼花缭乱，头晕目眩，那条河曾给他收益匪浅，不过现在他却一无所有，一年以来做牛做马、拼死拼活换来的二十五皮阿斯特，这可怜的二十五皮阿斯特，此时就是全部的财产。毫无疑问，他今后会快速增加，而且赚钱的机会不少。他的经验告诉他最难的是开始的本钱。不过一千个皮阿斯特……，一年半的辛辛苦苦，片刻间就可以赚到它的四十倍，也许还可以得到更好的价钱。因为市场的讨价还价可是传统的规律。
“这不坏！”他用一种挑到的口吻说，“对一件冒生命危险的话，应该付两千……”
“这样的话，再见。”希瑞戴又一次装着要走的样子。
“或者至少一千五百。”帕德逊接着说，并没有被要走的威胁唬住。
现在如愿以偿，开始谈判，他对买卖很在行，下赌注的对象可以是商品，也可以是良心，但总是买和卖的关系，而且买卖服从亘古不变的规律，他对这了如指掌。众所周知，惯用的手法是卖者开高价，经过计价还价扯平，由于时间紧迫，帕德逊只好一下子从两千皮阿斯特降到一千五百。
“不行，”希瑞戴一口回绝。
“至少也要一千四百，”帕德逊又退让一步，“还可以商量！但一千个皮阿斯特……”
“就一千，多一个子也没有，”希瑞戴继续往回走，坚定地说。
帕德逊确实如常人所说：“胃口太大。”
“那么，算了！”他平静在宣布。
希瑞戴着急，眼看大功告成……，他会让它因几百个皮阿斯特半途而废吗？……他又往回走几步。
“你我都让一点，”他建议。“一千二百。”
帕德逊一口答应。
“这只是为了让你也高兴一下，”他终于接受了，“那么就一千二百皮阿斯特！”
“说好了，一言为定？”希瑞戴问。
“一言为定！”帕德逊肯定。
然而，还有付款的细节要谈。
“谁给我付钱？”帕德逊又问，“巴塔哥尼亚人就这样有这么多钱，会我一千二百皮阿斯特？”
“正好相反，非常贫穷。”希瑞戴反驳，“但是他们会给的，因为他们不是不知道，利贝丽亚的钱袋，将给他们一百倍还要多。”
“这可不关我的事，我的事就是要付钱。怎么给我付钱？是事前还是事后？”
“先付一半，事成之后再付一半。”
“不行。”帕德逊声称：“我的条件是明晚就先付八百皮阿斯特……”
“在什么地方？”希瑞戴抢过话来问道。
“我在哪里站岗，就在哪里，找我好了……剩下的按约定，先过去十个人。其中把钱交给我，如果不付线，我就喊，要是付了，我就溜到一边让其通过。”
“一言为定！”希瑞戴同意了。“那么剩下的什么时候可以过去？”
“过完今天，再到第五天晚上，那时是新月。”
“哪儿？”
“在我家，我的围墙里。”帕德逊解释说，“一年前我家的房子被河水冲走了。不过我们不需要房，栅栏就足够了，我会把栅栏修好的。”
“太好了。”希瑞戴说。“明天见！”
“明天。”帕德逊回答。
他听到草丛中一阵——声，然后是一阵轻微的咕嘟、咕嘟声，他明白希瑞戴已经小心地进到了河里，夜里，仍然十分宁静。
第二天，人们惊讶地发现帕德逊开始修理好他原来的土地围起来的，又一半被毁坏的栅栏。
那天晚上，由于排班的偶然性，他在南边护墙站岗，正对着在这边耸立的山脉，他一声不吭地来这里站岗，耐心地等待着那件事。
今天他比昨天站岗的时间还要早，天还是大亮的。希瑞戴因此很容易地接近护墙，除非……。
除非这个原是约纳丹号的厨师胡乱地提了个建议，总之，他们下套子让帕德逊钻是不可能的，而且他会就这样糊里糊涂地被骗？关于这事，爱尔兰人很快就放下心来，希瑞戴在那里，在他上对面，藏在丛中，没有可以看见他，只有预先约定的人可以看到。
天渐渐黑下来，月光落下，只有在黎明时分，才在天际之外升起一轮月牙。当天全黑下来时，希瑞戴爬到他的同谋者身边。
一切严格按照约定时进行。
“今晚过后，再过四天。”帕德逊如释重负地说。
“一言为定。”希瑞戴回答。
“不要忘记皮阿斯特！……没有它，什么都搞不好。”
“放心好了！”
三言两语说均匀以后，希瑞戴远去，在走之前往叛徒的脚下放了一个袋子，它碰到地上发出清脆的声音，这是答应的八百皮阿斯特，这是犹大的报酬。