岸上不时有带着火星儿的麦草从大火炉一般的房屋中腾空而起，顺着烟柱升到五六百尺高的空中。在右岸，正对着小镇的树林和悬崖似乎也着了火。这时只有一颗火星溅入河里，安加拉河中立刻就会烈焰四射，大火将顺着河水波及对岸，而木筏和上面的人也将顷刻间葬身火海。
幸运的是，夜间的微风此时改变了方向，它从东方吹来，把岸上的火焰向左推移，逃亡者们因此才能逃脱灭顶之灾。
木筏终于漂过了小镇。渐渐地，火光黯淡了，耳边的僻啪声低了下来，最后的几点火光也终于消失在安加拉河急拐处高耸的岩壁后面。
现在快到午夜了。大地重新陷入了无边的黑暗，夜幕又遮掩住了木筏。鞑靼人仍在两岸来来往往，虽然逃亡者们看不见他们，但听得见他们的声音。鞑靼营寨的灯火仍在黑暗中神秘地闪烁。
河中的冰块越来越多，航行时也更需加倍地小心。
老水手站了起来，农夫们也拿起了撑杆。河道变得这样难行，躁纵起木筏也愈来愈困难，人人都不敢掉以轻心。
米歇尔-斯托戈夫一直挪到了木筏前端，阿尔西德-若利韦也跟在他身后。
两人都注意听着老水手与他的伙伴们的谈话。
“注意右边！”
“左边又漂过来几块浮冰！”
“挡住！用你的撑杆挡住它！”
“要不了一个小时，我们就会被冰困住！”
“听天由命吧！”老水手回答说，“谁也不能和上帝对着干！”
“您都听见了？”阿尔西德-若利韦问。
“是的，”米歇尔-斯托戈夫说，“但上帝和我们在一起！”
然而，他们的处境的确越来越艰难了。如果木筏被冰块挡住，不仅他们到不了伊尔库茨克，他们还必须立刻离开木筏，因为它会被冰块挤得粉碎，柳枝作的绳索将会断裂，四散的松木会被压在坚硬的冰层下面。当那时，人们只好把浮冰本身当作避难所了。等到天亮的时候，鞑靼人将会发现他们，无情地将他们杀绝！
米歇尔-斯托戈夫回到木筏后部，娜佳在那里等着他。他走近姑娘，握着她的手，又问了她一遍老问题；“娜佳，你准备好了吗？”
“准备好了！”娜佳和往常一样地回答。
木筏又向前漂行了几俄里。如果安加拉河里的浮冰继续增多，河上将出现一座冰坝，挡住木筏的去路。这时木筏的速度已经减缓了许多，每时每刻都受到撞击。人们不是忙着躲避浮冰，就是要在冰块间寻觅出路，结果耽误了不少时间，使大家都十分焦急。
再过几个小时就是拂晓了。如果他们在五点之前到不了伊尔库茨克，就再也没有任何希望了。
终于，在一点半，木筏撞上了一座厚厚的冰坝，不管人们怎么努力，他们也无法再前进一步。从上游漂下的浮冰又从后面压过来，把木筏挤在中间动弹不得，仿佛船只在暗礁上搁了浅一样。
河床在这个地段的宽度只有别处的一半，堆积在一起的冰块主强大的压力和寒冷的天气的作用下，渐渐凝成一体。在前方五百尺处河道重新变宽，冰块又在流水冲击下脱离冰坝向下漂去。由此看来，假如这里的河道不是这样狭窄，冰坝也许不会形成，木筏也能继续向前。可是，现实无法改变，逃亡者们不得不舍弃一切希望了。
如果他们手上有捕鲸船用来破冰开道的工具，如果他们能挖开一条通道通向前方河道宽阔处，也许他们还有时间。然而他们既无锯，又无镐。看着在严寒的夜晚冻得像花岗岩一般的冰坝只能望洋兴叹。
怎么办？
就在这时，安加拉河右岸响起了一排枪声，子弹雨点般地向着木筏射来。他们难道暴露了踪迹？这是毫无疑问的，因为左岸也同时响起了枪声。流亡者们在两岸夹击之下成了鞑靼人的活靶子。尽管在黑夜中无法准确地瞄准，还是有人被流弹击伤。
“走吧，娜佳。”米歇尔-斯托戈夫在姑娘耳边低语着。
娜佳早就作好了准备，她甚至看也不看，就挽起了米歇尔-斯托戈夫的手。
“必须从冰坝上穿过去，”他低声说道，“给我指方向，不过别让人发现我们离开了木筏！”
娜佳按照他的话去作，两人很快都溜到了冰上。在漆黑的夜空里，子弹四处纷飞。
娜佳爬在米歇尔-斯托戈夫身前，冰雹似的霰弹落在他们四周，打得冰面铮然有声。密布着尖棱的冰面把他们的手割得鲜血淋漓，然而他们不顾一切地向前爬去。
十分钟后，他们爬到了冰坝的另一端。河水在这里又开始流动。几块浮冰被流水冲下冰坝，向伊尔库茨克方向漂去。
娜佳明白米歇尔-斯托戈夫的心意。她看准了一块只凭着窄窄的冰棱与冰坝相连的浮冰。
“来。”她说道。
两人躺在这块浮冰上，轻轻一摇，便脱离了冰坝向下游漂去，从此他们在宽阔的河道中再无障碍。
上游传来枪声，哀叫声，鞑靼人的嚎叫声……渐渐地，这些垂死之人的声音和残暴的敌人的欢呼都听不见了。
“可怜的朋友们！”娜佳喃喃地说道。
在一个半小时里，河水托着浮冰漂得很快。他俩总是担心冰块在下面裂开。浮冰一直漂在河道的中心，只有在靠近伊尔库茨克城的堤岸时，他们才会设法让它变向靠岸。
米歇尔-斯托戈夫牙关紧咬，一言不发，听着周围的动静。他从来没有像现在这样接近目的地，他仿佛觉得自己已经到了……
两点左右，远处有两排灯光，可以看见安加拉河的两岸在天边交汇。
右岸是伊尔库茨克的灯火，左岸是鞑靼人的营垒。
米歇尔-斯托戈夫离城不到半里了。
“终于到了！”他长吁了一口气。
突然，娜佳发出一声尖叫。
听到叫声，米歇尔-斯托戈夫从摇晃不止的浮冰上站了起来。扶着娜佳的上身。在蓝光的照映下，他的脸变得狰狞可怕。他仿佛在灯光中恢复了视觉似的，大喊起来：
“啊！上帝也抛弃了我们！”