“我谢谢您，若利韦先生，”哈里-布朗特说，他躺在一堆枯叶上，是同伴在一棵杨树下给他铺的。
“得了！没什么！换了您也会这么做的！”
“那可说不准……”哈里-布朗特有些天真地回答。
“别开玩笑了！英国人都是乐于助人的！”
“可能吧，不过法国人呢？”
“这个吗，法国人都很善良，您甚至可以说他们愚蠢！不过身为法国人这点已经可以弥补一切了！不谈这个了，照我看咱们闭嘴吧，您需要绝对静养。”
可是哈里-布朗特还想接着说。一个伤员出于谨慎可能会休息，不过《每日电讯报》的记者可不是过分关心自己健康的人。
“若利韦先生，”他问，“您说咱们最后几封电报能不能过得了俄罗斯边境？”
“为什么过不了呢？”阿尔西德-若利韦说，“目前我可以给您打包票，我幸福的表妹已经知道对科利凡事件该采取何种立场了！”
“您表妹把收到的电报发多少份出去？”哈里-布朗特第一次向同行提出这么直接的问题。
“哦！”阿尔西德-若利韦笑着话，“我表妹是个很谨慎的人，她可不愿被人谈论，在您如此需要睡眠的时候，她若打搅了您会很过意不去的。”
“我不想睡，”英国人说，“您表妹对俄罗斯的事态会怎么看呢？”
“目前看来很不妙，不过算了！莫斯科当局是强有力的，不会真的把野蛮人的入侵放在眼里，西伯利亚不会从它手里失掉的。”
“不可一世的大帝国可都是被过分的野心毁掉的啊！”哈里-布朗特说，其实对于俄罗斯在中亚的野心，他也不免有种“英国式”的嫉妒。
“哦，干万别谈论政治！”阿尔西德-若利韦大叫，“这可是医学上的大忌！再没有比这对肩伤更有害的了！……除非这样能让您入睡！”
“谈谈我们要做的事吧，”哈里-布朗特说，“若利韦先生，我可不想永远待在这儿当鞑靼人的俘虏。”
“我当然也不想！”
“我们见空儿就逃跑怎么样？”
“行，要是没有别的办法重获自由的话。”
“您还知道别的办法？”哈里-布朗特望着同伴问。
“当然！我们不属于交战的任何一方，我们是中立者，可以提出抗议嘛！”
“向这个野蛮的费奥法－可汗抗议？”
“不，他不会明白的，”阿尔西德-若利韦说，“我们去跟他的副官伊万-奥加莱夫说。”
“这人可是个混蛋！”
“也许吧，可这个混蛋是俄罗斯人，他知道不能拿人权当儿戏，而且他扣着我们也没什么用处，不过我可真不愿向他要求什么。”
“可这位先生不在营地，至少我还没看见。”哈里-布朗特提醒说。
“他会来的，肯定会来。他必须与埃米尔会合。现在西伯利亚已经被切成了两块儿，毫无疑问，费奥法的军队就等他呢，他一到部队马上就要向伊尔库茨克进发。”
“一旦自由了，咱们干什么呢？”
“自由了以后，我们就继续工作，跟着鞑靼人，一直到事态的发展允许我们加入另一个阵营为止。见鬼，说什么也不能放弃！我们这才刚刚开了个头儿。您，同行，已经幸运地在为《每日电讯报》工作时挂了彩，而我，为我的表妹服务还寸功未立。哦，天！——得，”阿尔西德-若利韦嘟囔道，“他竟然睡过去了！几个小时的觉，加上清水敷药，就足够让一个英国人恢复体力的了，这些人真是钢筋铁骨呀！”
哈里-布朗特休息时，阿尔西德-若利韦在一旁看护，掏出记事本，密密麻麻地写了好多，并决定与同行共享。《每日电讯报》的读者这下可满意了。事情的发展把两个记者紧紧联在了一起，他们不必再互相嫉妒了。
所以，米歇尔-斯托戈夫最怕的情况恰恰是两个记者最向往的。伊万-奥加莱夫的到来显然对两人有利，因为一旦他们被确认为英、法记者，肯定就会被释放的。副官会向埃米尔讲明道理，不然的话后者会把两个记者当作间谍处置的。阿尔西德-若利韦和哈里-布朗特的利益与米歇尔-斯托戈夫正相反。米歇尔-斯托戈夫深知这一情况，所以这又成了他避免与前旅伴接近的一个理由，尽量不让他们看见自己。
四天过去了，情况依然如旧。俘虏没听到有拔营的消息。他们处于严密监视之下，一队步兵和骑兵日夜守卫在俘虏营外，想越过警戒线是不可能的事。发放的食物不足以充饥，每一昼夜给他们扔两次在铁扦上烤过的羊杂碎，或者一种叫“克鲁特”的羊奶酪，透着一股馊味，这种奶酪蘸马奶就是吉尔吉斯人的主食，他们叫“库米斯”。别的什么食物也没有了。天气也变坏了，云翻气动，阵阵狂风夹着雨点袭来，不幸的俘虏们无处躲藏，只能任凭风吹雨打，一点儿遮蔽之物也没有。一些伤兵、妇女和儿童死掉了，因为看守不肯掩埋他们的尸体，俘虏们只能自己动手。
在艰苦的条件下，阿尔西德-若利韦和米歇尔-斯托戈夫都忙得不可开交。他们尽己所能地帮助别人，和很多人比起来他们受的罪还算少的，加上身体强壮，所以抵抗力强。他们用建议和照料来帮助那些陷入困苦和绝望中的人。
这种情况还要持续下去吗？对初步的成功感到满意的费奥法－可汗是否会过一段时间再向伊尔库茨克进军？人们担心，但没什么动静。终于，在八月十二日的早晨，阿尔西德-若利韦和哈里-布朗特无比盼望而米歇尔-斯托戈夫无比恐惧的事发生了。
这一天，军号吹响了，战鼓敲响了，火枪齐射，科利凡的大路上扬起高高的烟尘。
伊万-奥加莱夫走在数千名士兵的前面，进入了鞑靼人的营地。