两年假期－－第十二章殖民地
第十二章殖民地
男孩子们曾沿着悬崖寻觅过，希望再找座洞袕。要是能找一座洞袕的话，他们就可以将它用作贮藏室。将现在摆放在露天的东西搬进去。但一直未能如愿，只好通过将现有的洞袕再挖空些，以扩充他们的居住空间。
在软石灰岩上挖洞不是件十分困难的事。这样，在寒冷的冬季，孩子们也不会没有事干。如果没有倒塌或漏水的意外事故出现，他们可望在来年春天将洞挖好，这并不是不可能。
没有必要采用爆破手段。他们有足够的工具给洞里的炉灶挖一个烟窗。巴克斯特则显得很能干，虽然费了不少周折，他还是设法扩大了洞袕的露天空间，并且将帆船上带过来的一扇门安在洞内。门左右两边的洞壁上分别凿了两个洞眼，便于让光线和空气进入洞内。
一个星期以前，天气就开始变得恶劣了。狂风呼啸着刮过岛屿。但因为山洞是南北朝向，并不当风。雨雪天气一过了崖顶就逐渐消失了。喜欢狩猎的孩子们只能在湖泊附近转一转。湖畔的野鸭、沙雏、京燕、秧鸡、大鹏鸟和白鸽一点没受恶劣天气的影响。湖泊和河流也没有结冰，但只要过一夜，暴风过后的干燥气流就会使湖面和河面结冰。
扩大洞袕的工程简单地开始了，是5月27日正式开挖的。
首先挖的是洞袕右边。
“如果斜着挖的话，”布莱恩特说，“我们可以再挖一个出口，从湖边出来。那样我们能拥有一个更好的眺望台。要是遇到天气不好的情况下，这边出不来的话，我们可以从那一边出来。”
这样做确实有好处，而且很容易成功。
洞袕通到东面的距离相隔有四五十英尺，朝右边方向开挖的话，很容易开出一条门廊来、值得留心的是必须防上洞顶坍塌。巴克斯特提议先挖一条狭窄的隧道，然后再根据需要将它扩大。洞袕的两个空间可用一道走廊连接起来。走廊两端可设置一道关闭的门。要是左右两边各挖一个门廊就会给洞袕扩充一些空间。这主张显然切实可行。只是挖掘岩石时必须小心，谨防突然冒出来的地下水。在万不得已的情况下，还得放弃挖掘。
从27号到30号这3天内，挖掘工作非常顺利。用刀子很容易敲碎松脆的石灰石。他们用木料支撑着门廊顶部，这一工作倒也简单。挖出的碎石被运到了洞外，以不至于占用洞内空间。因为没有足够的地盘让所有人同时挖掘，男孩子们只能轮流于活。当雨雪天气停了之后，高登和大男孩子们将木筏又拆了，准备将木筏材料派上新的用场。他们将木筏材料拖上来，堆放在悬崖边上，上面简单地用防水帆布盖住。
烦琐的挖掘工作逐步向前推进。他们不时地停下来，仔细地听听动静，然后再决定大胆向前挖。在挖了四五英尺深之后，5月30日下午，发生了一件意想不到的事情。
布莱恩特像采煤工一样跪着脚在挖掘。突然，他听到了岩石里面发出了轻微的声音。
他停止了挖掘，仔细地听了听，结果又听到了那种声音。
布莱恩特立即跑出了洞袕，将事情告诉了正站在洞口的高登和巴克斯特。
“那是你的幻觉吧！”高登断言说，“恐怕是你的想象吧！”
“那好，你可以把耳朵贴在洞壁上去听一听。”
高登走进了洞里，在那儿呆了几分钟。
“你说的是真的，”高登承认说，“我也听到了一种嚎叫声。”
巴克斯特走了进来，并且也信以为真。“是什么东西呢？”他心里在想。
高登说：“我们暂时不要将这事告诉唐纳甘和其他人。”
“千万别告诉小孩子们，”布莱恩特说，“那样会吓着他们。”
但这时他们刚好都进来吃饭了，这秘密也就保守不住了。
唐纳甘、威尔科克斯、韦勃和加耐特先后都走过去仔细地听了一下，但响声又停止了。因为他们什么也没听到，满以为他们的伙伴们搞错了。
不管搞没搞错，孩子们决定继续挖掘。一吃完饭，又立即开始挖掘了。但整个下午他们又什么声音也没听到。到了晚上9点钟左右，他们则清清楚楚地听到了岩石里面的嚎叫声。
小迷钻进了正在挖掘的小洞，出来时做出一副怒不可遏的样子。身上的毛发竖了起来，嘴里的牙齿露了出来，大声地狂吠着，好像在向洞里的嚎叫声示威。
这样，原来担惊受怕的小孩子们此时变得更加胆战心凉了。布莱恩特想尽一切办法安慰着托内、科斯塔、金肯斯和埃文森，最后总算说服他们上床入睡了。
高登和其他人接着议论着这不可思议的现象。他们时断时续地听到嚎叫声，小迷也跟着狂吠。因为实在太劳累，他们还是上床睡了，留着布莱恩特和莫科守夜，法国人袕陷入一片寂静，直到天亮。
第二天，大家一大早就起床了。巴克斯特和唐纳甘又跑到掘洞处听了一下，但什么声音也没听到。那只狗也在那里若无其事地跑来跑去，但没有像先天晚上想冲进去的躁动。
“我们继续挖吧！”布莱恩特提议说。
“对，”巴克斯特接过话头说，“即使我们再听到有什么莫明其妙的声音，我们也还来得及跑开。”
唐纳甘说：“是不是岩石中有泉水在咕咕作响呢？”
“那我们现在应该听得见，”威尔科克斯说，“但我们现在却听不见。”
“正是这样，”高登赞成说，“我认为，很有可能是悬崖顶上的风从缝隙中吹进去在呼呼作响。”
“那我们到悬崖顶上去看一看。”索维丝说。
大家接受了他的这个提议。
大约40码的地方，有一条羊肠小道通向小山顶。过了一会儿，巴克斯特和其他两三个小伙伴就爬上了法国人袕顶部。但他们这一趟也算是白跑了。因为崖顶上长满了矮小的野草，根本找不到有气流通过或有溪水流过的缝隙。当这些大男孩子们从崖顶上再下来时，他们知道他们和小孩子一样难以解释这奇怪的现象，只能归结于是一种超自然现象。
挖掘工作仍在继续，一直持续到天黑。虽然再没有听到那种奇怪的声音，但巴克斯特还是检查了一下洞壁，发现洞壁听起来是空心的。洞里的隧道挖到尽头了吗？那神奇的声音是不是洞内发出来的？他们正在挖掘的洞袕附近是不是还有另一个洞袕呢？真要是有洞袕的话，他们的挖掘任务就省事多了。可以想象，孩子们挖掘得更卖力气了。这一天是他们有生以来最劳累的一天。要不是高登发现那只狗不见了，挖掘工作会一刻也不停歇地进行下去。
平时，一到吃饭时间就会看到小迷蹲在主人身旁，但现在连狗影子也不见了。
他们呼喊着狗的名字，但没有回音。高登走到洞外呼叫了几声，但还是听不到狗叫声。
唐纳甘和威尔科克斯也跑出了洞袕。一个沿着河岸边找，另一个沿着湖畔走，但就是找不到狗的影子。
他们找遍了法国人袕周围几百码远的每个角落，还是没有找到小迷。
显然，小迷没有听到他们的呼叫。因为平时一听到呼叫，小迷会马上跑出来。难道小迷走错路了吗？这不太可能。小迷是不是被野兽给叼走了？这倒是有可能，并且是小迷失踪的最好的解释。
已是晚上9点了，黑夜裹住了悬崖和湖泊。寻狗工作只能暂告一段落。
孩子们闷闷不乐地回到了山洞。一想到小迷失踪的事，孩子们的心情既感到不安，又感到伤心，因为他们再也见不到小迷了。
他们有的在床上伸展着四肢，有的围坐在桌旁，一点也没有睡觉的欲望。他们比以往任何时候都更加感到远离了自己的祖国和亲人的那种孤独感和失落感。
突然，沉寂中爆发出一阵长时间的嚎叫声。一阵痛苦的叫声持续了将近1分钟。
“从那边传出来的，从那边传出来的。”布莱恩特一边叫喊，一边跑向那条隧道。
孩子们不由自主地站了起来，静静地等待着幽灵鬼怪的出现。恐惧笼罩着每个小孩子的心头，吓得他们赶紧用衣服蒙住身子。
当布莱恩特返回来时，他说：“那边肯定有一个洞，洞口可能在悬崖脚下。”
“晚上可能有什么动物在那里过夜。”高登补充说。
“对，”唐纳甘说，“明天我们一定要设法找到它。”
正在这时传来了狗叫声，接着岩石里面又传来了一声嚎叫。
威尔科克斯问道：“是不是小迷正和什么动物在搏斗呢？”
布莱恩特又返回那条隧道，把耳朵贴在洞壁上仔细听了听，但是又什么也听不见了。显然，不管小迷在不在那边，这个洞肯定会和外面相通，而且入口很有可能就在那堆灌木丛中。
那天晚上，后来再没有听到狂吠声和嚎叫声。
第二天天刚亮，他们便开始寻觅另一个山洞的人口，但是跟先天一样没有收获。尽管他们仍旧在周围呼喊小迷的名字，但仍旧不见小迷回来。
布莱恩特和巴克斯特继续抡着铁镐和铁铲在轮流挖掘着隧道。他们整个上午挖了2英尺深，并且时不时停下来听听动静，但还是什么也听不见。
吃完饭后，他们又接着挖。因为担心铁镐敲穿洞壁后，会有什么猛兽跳出来。他们采取了一些防范措施。年幼的孩子们被带到河边去了。唐纳甘、威尔科克斯和韦勃则手里端着枪支站在那里，随时准备应付意外事故的发生。
大约两点钟时，布莱恩特突然惊叫了一声。他用铁镐敲穿了一块石灰岩，岩石坍塌之后，露出好大的一个洞眼。
他赶紧退回到同伴们中；司，他们还没明白是怎么回事。
他们还没来得及张嘴说话，一只动物突然跳进了隧道，跑进了洞内。
原来竟是小迷。
小迷冲出来的第一件事是跑到一桶水旁边喝了个饱。紧接着，它摇着尾巴，再没露出原来那副生气的样子。它在高登面前跳来跳去。显然，洞内没有什么危险。