“这些无耻之徒发起酒疯来，什么事干不出来！”我大叫起来。
“这方面我会采取措施，”大副针对这一点说道。
“可是，”这时我问道，“我们被迫在这座冰山上过冬的问题，难道不需要预先考虑么？……”
“如果出现这种可能，真是太可怕了！但愿苍天保佑我们吧！”兰·盖伊船长说道。
“总而言之，如果真是那样，”水手长说道，“也能对付过去，杰奥林先生。我们在冰上挖出隐蔽所，以躲过极地的严寒。然后，只要有东西充饥……”
这时在我脑海中再次映出“逆戟鲸”号上发生的令人毛骨悚然的场面，其中有德克·彼得斯将内德·霍特——我们的帆篷师傅的哥哥——打倒的情景……我们有朝一日也会走到那步田地么？……
然而，在准备安顿下来度过七八个月的冬天以前，如果可能的话，最好的办法难道不是离开冰山么？……
我提醒兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特注意这一点。
这个问题很难回答。接着而来的是长时间的沉默。
最后，兰·盖伊船长说道：
“是的！……这当然是最好的办法。如果我们的小艇能容纳下我们全体人员，还要装上至少航行三四个星期所必需的给养，我会毫不犹豫地立即出海北返……”
“但是，”我指出，“那我们就要逆风逆水，恐怕我们的双桅船都力所不能及……而如果继续向南走……”
“向南？……”兰·盖伊船长重复一句。他凝视着我，似乎要看出我内心深处到底想些什么。
“为什么不可以呢？……”我答道，“如果这座冰山前进过程中没有受到阻拦，说不定已经漂流到了某块陆地上。冰山本可以做的事，我们的小艇难道做不到么？……”
兰·盖伊船长摇摇头，杰姆·韦斯特保持沉默，不答话。
“对啦！我们的冰山最后肯定会起锚的！”赫利格利辩白道，“它跟福克兰群岛或者克尔格伦群岛不一样，并没有扎到底！……所以，既然我们有二十三个人，小艇盛不下，那么最可靠的办法就是等待。”
“没有必要二十三个人都上艇，”我强调指出，“只要派出五个或六个人到海面上去侦察一下就行……往南走出十二或十五海里……”
“往南？……”兰·盖伊船长又重复一遍。
“当然，船长，”我补充一句，“你不会不知道，地理学家一般都认为南极地区由一个陆地圆盖所组成……”
“地理学家知道什么，他们根本什么都不懂。”大副冷淡地回答道。
“所以，”我说道，“我们现在既然距离这么近，不试图去解决一下这个极地大陆问题，很可惜哟……”
我认为不宜于进一步强调，至少目前应该如此。
何况，派出我们唯一的小艇去发现极地大陆也有危险：或者水流将小艇带得太远，小艇无法返回；或者小艇回到此地又找不到我们了。确实，如果冰山偶然与基底分离，继续进行中断了的进军，上了小艇的人又会遭到什么命运呢？
不幸的是小艇太小，无法装载全体人员以及足够的给养。船上老船员里面，算上德克·彼得斯，还剩十人；新船员还剩十三人——一共二十三人。小艇能载的最大数量，恐怕只有十一、二个，我们当中就要有十一个人被抛弃在这冰雪孤岛上……走的当然是抽签决定的人……命运注定留下的人，将来的遭遇又如何呢？……
对这一点，赫利格利发表了一个看法，颇值得考虑：
“总而言之，”他说，“我不知道是否上艇的人就肯定比不上艇的人更占便宜……我很怀疑，所以我自愿让出我的位置，谁愿意要谁要好了！”
说不定水手长真的言之有理呢！……但在我思想中，当我要求使用小艇时，仅仅是为了到冰山所在的海面去探查一下。最后作的结论是，即使我们的冰山有可能重新漂流，还是决定进行过冬的安排。
“要让我们的水手思想上接受这个，难啊！”赫利格利郑重表示。
“该怎么办就怎么办，”大副顶了一句，“从今天起，就得干！”
这一天就开始了各项准备工作。多么忧郁的日子！
说实话，我只见厨师恩迪科特甘心忍受，口无怨言。他属于那种不为长远忧虑的黑人，性格轻松愉快，甚至有些轻浮，像所有他那个人种的人一样。他很容易听天由命。这种顺从天命恐怕是真正的人生哲学。再说，反正是生火做饭，在哪儿都一样，他根本无所谓，只要有个地方给他安顿炉灶就行。
他咧开黑人的大嘴，微微笑着，对他的朋友水手长说道：
“幸亏我的厨房没跟咱们的双桅船一块滚到海里去。赫利格利，你瞧着，看我给你们做的菜是不是跟在‘哈勒布雷纳’号上一样好吃——只要食品不缺，我保证！……”
“嘿！眼下还缺不了，恩迪科特师傅！”水手长跟他回嘴，“我们将来怕的也不是饥饿，而是寒冷……冻得你一会不跺脚，就会变成冰块……冻得你皮肤开裂，脑袋要爆开！……我们要是再有几百吨煤就好了……可现在满打满算，也只够烧开锅的了……”
“这可是神圣不可侵犯的！”恩迪科特叫起来，“严禁动用！……炊事第一！……”
“这不就完了！黑鬼，所以你不想抱怨！……反正你肯定能在炉火上烤爪子，是不是？……”
“那有什么办法呀，水手长！谁让我是厨师来着，不是也就算了……既然是，当然就沾光了。我一定在灶膛前给你留一小块地方，好不好？……”
“那好……那太好了……恩迪科特！……每人轮流来烤火好了……谁也不能有特权，甚至水手长也不行……只有你是例外，可以借口说要在跟前看汤锅……总而言之，还是无需怕饿好……冷点，可以想办法对付，还能忍受……在冰山上挖几个洞……蜷缩在里面……而且为什么不可以大家住一个公共宿舍呢……用镐头刨出一个大冰洞来？……我估计冰能够保存热量……那好，就让冰把我们的热量保存起来吧，我对它没有更高的要求了！”
回营房、躺在铺位上的时间到了。
德克·彼得斯拒绝下岗，仍然留下看守小艇。没有人想要和他争夺这个岗位。
兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特，总要先查看一下。不见赫恩及其同伙各就各位安寝，他们是不会进帐篷的。
我也回来，上床就寝。
猛然一阵剧烈摇晃，我滚到地上。那时我已睡了多久，我说不上来。当时几点钟，我也不知道。
出了什么事情？莫非冰山又翻了个么？……
一秒钟的工夫，大家都站了起来，逃到帐篷外。外面是极地之夜，一片光华……
另一块浮冰，体积庞大，刚才与我们的冰山相撞。于是，我们的冰山，借用海员的话来说，“起锚”了，向南飘流而去。