亨特一言不发，眼光低垂，不停地向前走。
我们则放眼远望，只见茫茫大海，无边无际。北面，“哈勒布雷纳”号露出桅杆，随着船只的摇摆而轻轻晃动。南面，没有任何陆地模样的东西显现出来。无论如何我们不可能在这个方向上辨认出扎拉尔岛来。该岛位于曲度30分以南的地方，距此尚有三十海里。
小岛四周已经踏遍，剩下的事，就是返回船上，毫不迟疑地准备开往扎拉尔岛了。
我们沿东岸海滩返回。亨特走在前面，距离我们十几步的光景。忽然他停住脚步。这一次，他作了一个急促的手势招呼我们。
我们飞快来到他的面前。
刚才他看见木板时，没有流露出一丝一毫惊异的表情。这次，他跪在丢弃在沙滩上的一块木板前，神情却完全改变了。木板已被虫蛀坏，他用一双大手抚摸着它，仔细触摸着它，仿佛要感受它的凸凹不平，要在木板的表面上找到什么可能有意义的印痕……
这块木板，长五、六法尺，宽六法寸，橡木心做成，估计是一艘规模相当大的船只上面的——可能是数百吨的一只船。风吹雨淋，它蒙上了厚厚的污垢，原来的黑漆已不可见。更特别的是，它似乎来自一艘大船的艉部船名板。
水手长指出了这一点。
“对……对……”兰·盖伊船长连连称是，“是一截艉部船名板！”
亨特一直跪在地上，大脑袋不时点头，表示同意。
“可是，”我答道，“这块木板只能是船只失事以后抛到贝尼小岛上来的……一定是逆流在大海上碰上了它，然后……”
“如果这是……”兰·盖伊船长大叫起来。
我们两人不约而同，想到一处去了。
亨特将木板上书写的七、八个字母指给我们看——不是漆在上面的，而是凹刻在上面，用手指可以触摸得到的。我们见了，大惊失色，呆若木鸡，内心的激动，非言语所能形容……木板上的几个字母容易辨认，是两个名词，排成两行：
anliepoljanellverpool！1利物浦的“珍妮”号！……威廉·盖伊船长指挥的双桅帆船！……时光抹灭了其余的字母，又有什么关系？……残留的字母难道不是足以说明船名和船籍港么？……利物浦的“珍妮”号！……
兰·盖伊船长将木板拿在手中，双唇贴上去，大颗泪珠从眼中滚落下来……
这是“珍妮”号的残骸，被爆炸抛掷四处，又被逆流或者冰块一直带到这片海滩上！……
我一言不发，让兰·盖伊船长自己平静下来。
至于亨特，我从未见过他的眼睛这样炯炯发光——他的隼眼熠熠生辉，遥望南天……
兰·盖伊船长站起身来。
亨特仍然沉默无语，将木板扛在肩上，我们继续赶路……
环岛一周结束，我们在海湾深处留下两名水手看守小艇的地方稍事休息。下午两点半左右，我们回到船上。
兰·盖伊船长打算在这锚地呆到第二天，指望会有北风或者东风来到。但愿如此。否则，用小艇将“哈勒布雷纳”号一直牵引到扎拉尔岛附近，实在难以设想！虽然水流，特别是满潮时，是朝着这个方向，但要走完这三十几海里的路程，恐怕两天时间都不够用。
于是推迟到日出时再准备开船。下半夜三点左右开始刮起了微风。双桅帆船不致耽搁许久便能抵达航行的最终目的地，终于有了希望。兰·盖伊船长将木板拿在手里……
十二月二十二日清晨六时半，“哈勒布雷纳”号万事齐备，航向直指正南，离开了贝尼小岛的锚地。确切无疑的是，对扎拉尔岛发生的灾难，我们又搜集到了新的肯定可靠的证据。
推动我们前进的海风，风力微弱，泄了气的船帆频繁地拍打着桅杆。幸运的是，水砣探测表明海流向南伸展，依然不弯。前进速度相当缓慢，兰·盖伊船长担心三十六小时之内恐怕都无法辨识出扎拉尔岛的方位了。
这一天，我非常仔细地观察了海水，我觉得并不如阿瑟·皮姆形容的那样湛蓝。“珍妮”号船上采集到的长着红色浆果的一丛丛带刺的植物，我们一株也不曾遇到过。还有一种动物，长三尺，高六寸，四肢短小，脚上长着长长的珊瑚色利爪，体躯雪白，柔软如丝，尾巴似鼠，头部似猫，两耳低垂又类狗，牙齿鲜红。这种南极怪兽，我们也没有见到一只。许许多多类似的细节，我一直认为颇为可疑，恐怕纯粹出于想象力过于丰富的本能吧！
1jane“珍妮”号之意；llverpool利物浦，英国城市名。
我坐在船尾，手捧埃德加·爱伦·波的书，仔细阅读。同时，我也不是没有发现，亨特在舱面室值班的时候，不停地注视着我，那种执着的神情不同往常。
恰巧我读到第十七章的末尾，阿瑟·皮姆在这里承认，自己对这些“悲惨而血腥的事件”负有责任，因为这是“他的建议产生的后果”。确实，是他使威廉·盖伊船长从犹疑不定到下定了决心，是他极力鼓动威廉·盖伊船长“利用这诱人的机会解决南极大陆这个伟大的问题！”他一面承认自己有责任，一面不是还自吹自擂什么“作了一项伟大发现的工具”么？不是还说什么“有许多激动人心的秘密始终占据着他的注意力。从科学的角度来看，他以某种方式为揭开其中的一桩秘密做出了贡献”么？……
这一天，大量鲸鱼在“哈勒布雷纳”经过的洋面上嬉戏。无数的信天翁从空中掠过，总是向南方飞去。浮冰则一块也看不见了。在遥远的地平线上，甚至望不见冰原闪闪烁烁的反射光。
海风不见有增强的趋势，云雾蔽日。
贝尼岛最后的轮廓消逝时，已经是下午五点。从大清早到现在才走了这么一点路啊！……
对罗盘每小时进行观察，指示的变化已经可以忽略不计——这证实了书中的说法。水手长用了二百寻的长线，几次测深都不见底。幸好水流的方向还能使双桅船缓缓向南前进，时速只有半海里。
刚到六点，太阳就消逝在黑暗的雾障后面，继续勾画其长长的下旋线去了。
海风减弱，几乎察觉不到了。我们焦躁不安，忍受着这种折磨。如果继续耽搁下去，如果偶尔风向再改变，该怎么办呢？这里的海面估计根本无法躲避暴风雨。一阵狂风席卷过来，就会将双桅船抛向北方。那样，赫恩和他的同伴可就“占了便宜”，在某种程度上证明他们的责难是有道理的了。
到了下半夜，风力加大，“哈勒布雷纳”号航速可以提高到十二海里左右了。
第二天，十二月二十四日，我们所在方位为纬度83度2分，经度43度5分。
“哈勒布雷纳”号距离扎拉尔岛方位只有弧度十八分了——不到一度的三分之一，即不到二十海里……
不幸得很，中午开始，风又停了。靠了水流的力量，傍晚六点四十五分，终于抵达扎拉尔岛。
锚一抛下，便高度警戒，炮弹上膛，长枪放在手边，接舷网就位。
“哈勒布雷纳”号不会有遭到偷袭的危险。船上每一只眼睛都在警戒着——尤其是亨特，他的眼睛一分钟也不曾离开过这南极区域的地平线。