"任何事都是可能的。"塞里蒙朝前挪动了一下，"我想知道的是，他们设法袭击我们是出于卑鄙下流的目的，还是仅仅想吓唬吓唬我们？如果他们想像射击路标牌那样射击我们的话，那么，我们可以尽力的逃掉。但是，如果这仅仅是警告的话——"
"我也是这样想的。子弹打偏不可能正好打偏在公路牌上，真是太玄乎啦。"
"也许是这样，"塞里蒙说，他皱皱眉，"我想，我要让他们知道我们是有武器的，以阻止他们派人前来侦察，从某间房子里溜出来，从身后袭击。"
他看着他的袖珍枪，将标尺调到最大宽度和最远距离，然后举起来，击发出一颗子弹。一道红色的闪光哧哧地穿过空中，正好打在出现了几张面孔的那幢楼房正前方的地面上。落点处草被烧焦，一缕浓烟袅袅升起。
西弗娜问道："你认为他们看见了？"
"除非他们神志完全不清，否则，他们不会注意不到的。我猜他们看见啦，不错。而且一点不喜欢。"
面孔又出现在窗口。
"卧下，"塞里蒙警告说，"他们有重型猎枪，我看见了它的枪口。"
又是一声哧哧声，又一声巨响。
公路牌摇晃了一下，掉在了地上。
"他们可能是疯子，"西弗娜说，"但目的是善意的。"
"太善意了吧。他们放第一枪，仅仅是同我们闹着玩儿的，嘲弄我们。他们告诫我们如果我们露面，他们将把我们炸跑。他们已经牵制住我们了，而且他们感到好玩。"
"我们能从这条小弄那头逃离这儿吗？"
"那儿全是瓦砾。看样子，有更多的暂住人口在那里等着我们呢！"
"那我们该怎么办呢？"
"点燃那间房子，"塞里蒙说，"把他们烧尽。如果他们疯得不愿投降的话，杀死他们。"
她睁大了眼睛。"杀死他们？"
"如果他们逼得我们迫不得已的话，是的，是的，我会杀死他们。你是想赶到阿姆甘多呢，还是宁愿藏在这条小弄里，度过你的余生？"
"可是，你不能杀人，即使你——即使他们——"
她的声音低了下去，她不知道自己极力想说些什么。
"即使他们企图杀死你，西弗娜？即使他们打出的子弹从你的耳边呼啸而过你还觉得好玩？你也不会杀死他们吗？
她没作回答。她曾经认为自己明白，日食之夜产生的恶魔般的新世界该以什么样的方式运转，然而此刻她意识到其实她什么都不懂，根本不懂。
塞里蒙又朝街上爬了一段路，他正在瞄准他的袖珍枪。炽热的闪光击中了沿街白色房屋的正面，木头马上开始变黑。小火焰升了起来，在房屋的正面点燃了一条火线，停了一会儿，又开了一枪。
"把你的枪给我，"他说，"我的太烫啦。"
她把武器递给了他。他将武器调校好，进行了第三次射击。现在整个房屋的前面部分都燃烧起来了。透过火焰，塞里蒙朝屋子里面瞄准。
西弗娜想，不久前，那幢木屋曾经属于某个人。住在那里的人们是一家人，他们为自己的家感到自毫。他们的邻里——精心地管理着他们的草坪，为他们的植物浇水，和他们的宠物一块儿玩耍，为他们的朋友设置晚宴，坐在院子里边喝着饮料，边观看着太阳从空中掠过。而现在所有那一切已不复存在了。此刻，塞里蒙正平卧在布满了灰烬和碎瓦砾的小弄里，有效地、有节奏地向那间房屋开火。因为，这是他俩能够安全逃离这条街，继续赶往阿姆甘多公园惟一的办法。
一个噩梦般的世界，的确不错。
现在，房屋正升起一股浓烟。房子前部的整个左侧着火了。
人们从二层楼的窗户跳出来。
三个、四个，总共是五个人。他们被烟呛得透不过气来，喘息着，是三男二女。他们落到了草坪上，躺了一会儿，像是昏厥过去了。他们的衣服又脏又烂，头发乱蓬蓬的，一副疯子样。日暮前他们完全不是这个样子，而现在他们却仅是那一大群眼神疯狂、外表粗野的游荡者的一部分。他们突然间遭到了令人惊恐、令人昏厥的星光的袭击，使他们变成了也许是永久性的精神失常。
"站起来！"塞里蒙向他们喊道，"举起手来！马上！来，让他们站起来！"他站了出去，将自己暴露无遗，握着两支袖珍枪。西弗娜出来站在他身边。此刻整个房屋被笼罩在浓烟之中，巨大而可怕的火舌吞噬着整个建筑，像深红色的旗子一样，燃烧着。
是否还有人被困在里面？谁知道？那又有什么关系呢？
"在那儿列队！"塞里蒙命令道，"就那样！面朝左！"他们散乱地立正。一个男人动作慢了一点，塞里蒙将闪闪发光的袖珍枪地在他的脸上晃了晃，以督促他合作。"现在开始跑，朝街上！快点！快点！"
房屋的一侧，随着一声巨响坍塌了下来，像一间被切掉的玩具小屋一样露出了房间、壁橱及家具。所有的一切都着火啦，那些人跑到了角落里。塞里蒙不停地向他们喊叫，督促他们继续朝前跑，偶尔朝他们的脚跟处放上一枪。
然后他转身向西弗娜。"好，咱们离开这里！"他们将袖珍枪装进手枪皮套，转向与街相反的方向，朝着大南部公路的方向跑去。
"他们真出来开枪怎么办？"事后，当他们穿过田野，来到高速路的入口处时，西弗娜问道，"你真的会杀死他们，塞里蒙？"
他坚定、严肃地看着她。"如果那是我们能够逃离那条小弄的惟一办法，我想我以前说过，当然我会。我会有什么样的选择呢？我毫无选择！"
"毫无选择，我想也是。"西弗娜说，声音几乎听不见。
房屋燃烧的样子仍然烧灼着她的心，还有那些衣衫褴褛的人们沿街逃跑的景象。
可是，她安慰自己说，是他们先开火的，是他们引起的麻烦。要不是塞里蒙突然想到烧掉房子这个主意，真不知他们还会干些什么呢，真不知他们会射击多久呢。
那房子——某人的房子……
不是任何人的房子，她纠正道。
"到啦"。塞里蒙说，"大南部公路。要是开车，5个小时便可安全达阿姆甘多，还可赶到那里吃晚饭呢！"
"要是我们有驾驶工具就好啦。"西弗娜说。
"只能是‘要是’。"他说。