六张愤怒的、瞪大眼的脸，正面对着他。"是你敲门吗，先生？"一个男人问道，其余的人都近乎疯狂地嚎叫着。
接着他们便伸出手来，抓住他的手臂，把他拉了进去。
"你不会需要这个的，"有人说道，不费吹灰之力，将谢林握着的斧子夺下，"带着那样的东西，会伤了你自己的，你不知道吗？"
又是一阵狂笑——一阵疯狂的嚎叫。他们把他推到房间中间，然后在他周围围成一个圈。
他们总共有八九个人。有男人、有女人，还有一个半大的男孩。谢林一眼便看出，他们不是这幢房屋的主人，在他们搬进之前，这间房屋一定很整洁，维护得很好。而现在墙上满是污痕，有一半的家俱已被推翻，在地毯上有滩湿的东西——酒吗？
他知道这是些什么样的人，他们都是擅自居住他人房屋的人。他们看上去粗俗、衣衫褴褛，胡子啦喳，脏兮兮的。他们游荡到此，当房屋的主人逃跑以后，便霸占了这个地方。其中一个男人只穿着一件衬衣，一个女人，几乎已是个大姑娘，仅穿着一条短裤。他们发出一种强烈的令人讨厌的气味，眼里带着紧张、呆滞、心神不定的神情。近几日来，他已看见过数百上千次。即使你没有任何临床经验，你也会知道，那是精神失常者的眼神。
然而，夹杂在这些非法居住者身体上的恶臭味中，有一种味道令人感到高兴，它几乎使谢林心旷神怡，不知所以：是烹调食物的香味。有人正在隔壁房间里做饭。是在炖汤吗？反正那里正在煮什么东西。他动摇了，饥饿感使他头晕目眩，终于忍耐不住想慰籍一下饥肠辘辘的肚子。
他温和地说道："我不知道房屋被人占啦，但是我希望你们能让我住上一夜，然后我将继续赶路。"
"你是巡逻队的吗？"一个个子高大、满面胡须的男人怀疑地问道。看上去他好像是头。
谢林犹豫不定地答道："巡逻队？不，我一点不知道他们的情况。我的名字叫谢林501，我是萨罗大学——"
"巡逻队！巡罗队！巡逻队！"他们突然唱起来，在他的周围转着圈。
"——的职员。"他结束了他的话。
好像他说出了一个具有魔法的咒语似的，他们原地不动地停了下来。当他平静的声音阻止了吓人的尖叫声时，他们变得鸦雀无声，用一种令人毛骨悚然的方式盯着他。
"你说你是大学里的？"头儿用一种奇怪的声调问道。
“对，心理学系。我是一位教师，业余时间也行点医……瞧，我完全无意给你们找任何麻烦，我只需要一个地方能休息几个小时。如果你们有多余的话，给我一点食物，只要一小点。我好久时间没有吃过东西，自从——”
"大学！"一个女人叫道。她说话的方式，听起来大学好像是肮脏的、亵渎神灵的东西。谢林曾经听见过那样的口气，日食之夜，当谢林提到科家时，福利洪66就曾经操过这样的口气。这事听起来让人害怕。
"大学！大学！大学！"
他们又开始在他周围围着一个圈，唱了起来，指着他，弯起的手指做着奇怪的手势，他听不懂他们唱些什么。那粗哑的、噩梦般的唱调，全是些废话。难道，这些人是火焰派教徒的一些亚派在这里正式皈依火焰派，而举行某种神秘的仪式吗？不，对此他表示怀疑。他们的外表不同：衣衫褴褛，太邋遢，精神错乱的程度严重。那些教徒，像他曾经见过的那几个，总是显得精神爽朗，能克制自己的言行，几乎有惊人的控制力，除此以外，自日食以来他们便没有露面。谢林猜测，说不定，他们全部已撤到自己的某个避难所里，为他们的信仰得到了证实而窃喜呢。
这些人，他想，仅仅是些流浪着的疯子。
而且在谢林看来，他们的眼里充满了杀气。
"听着，"他说道，"如果打扰了你们的仪式的话，我向你们道歉，我完全愿意马上就离开。我设法赶到这儿，仅仅是因为我原以为房屋是空着的，因为我很饿。我绝对无意于——"
"大学！大学！"
他从来没有见过如此仇恨的目光，但是，他们的目光里也有恐惧。他们从他身边往后退去，紧张、发抖，好像惧怕他会冷不防地释放出某种可怕的威力。
谢林恳求地向他们伸出双手。要是他们能够停止欢跳，停止唱歌，哪怕只一会儿，那该有多好！隔壁房间里烹饪食物的味道使他发狂。他抓住其中一个女人的手臂，想让她停下来，赐给他一块面包，一碗肉汤，或其它什么的。但是她却跳开了，发出嘘声以示抗议，好像谢林摸她，把她烧伤了似的。她在谢林的手指短暂触摸过的手臂上，使劲地、疯狂地擦着。
"求你了，"他说，"我毫无恶意。相信我，我和这儿的任何人一样毫无恶意。"
"无恶意！"头儿叫道，吐出这个字眼儿，"你？你，大学？你们比巡逻队更坏。巡逻队只给人们带来点小麻烦，而你们，你们却毁掉了整个世界。"
"我，什么？"
"小心点，塔西巴尔"一个女人说道，"在他还没有在我们身上施魔法之前将他赶出去。"
"施魔法？"谢林说道，"我？"
他们又指着他，在空中猛刺，令人毛骨悚然。一些人开始低声地唱，歌声由低到高，就像一辆稳步加速，很快就失去控制的汽车一样。
只穿一条短裤叉的姑娘说道："正是大学的人使黑暗降临到我们头上。"
"还有星星，"穿着衬衣的那个男人说道，"是他们引来了星星。"
"这个人也许会把它们重新引来的，"先开腔的那个女人说，"把他赶出去！把他赶出去！"
谢林怀疑地瞪着双眼。他告诉自己，他本应该有能力预示到这一点，事情很有可能发展到这一步：所有的科学家和知识人士都会遭到怀疑。这种病态的疑心和恐惧将在日暮中幸存下来的人中，像病毒一样流行。
"你们是不是认为我不费吹灰之力就能够把星星引回来？是不是这个使你们感到害怕？"
"你是大学里的，"叫做塔西巴尔的男人说道,"你知道秘密。是大学带来了黑暗，是的，大学引来了星星，大学带来了厄运"。
够了！让人难以忍受。
被拖进屋，被迫吸进那令人发狂的食物香味，而不被允许享用一点，这已够糟的啦!然而，还被那些人指责——被看作是灾星，恶毒的巫师——
谢林像是被什么东西截了一下。
他嘲笑般地叫起来：“这就是你们所相信的吗？你们这些白痴！你们这些精神错乱、满脑子迷信的傻瓜！指责大学？是我们带来了黑暗？天啊，多么的愚蠢啊！力图警告过你们的正是我们！”
他愤怒地打着手势，握紧拳头，使劲地攥着。
"他打算重新把它们引回来，塔西巴尔!他将会使我们陷入黑暗之中！制止他！制止他！"
突然他们向他围扰过来，圈子越收越小，伸出手去抓他。
谢林，站在他们中间，无助地向他们伸出双手，向他们道歉，一动不动地。他后悔刚才悔辱了他们，不是因为这使他的生命面临着危险——他们也许根本没有在意他叫他们什么名字——而是因为他知道他们那样不是他们的过错。如果有错的话，那也是他的错，因为他没有尽到更大的努力，帮助他们保护自己免受他知道的即将发生的事情的伤害。塞里蒙的那些文章——如果他曾经给新闻记者说过，如果他催促他及时地改变他那嘲弄般的圆滑之辞的话，那该有多好啊——
是的，对此他现在后悔不已。
他对已完成的和没有完成的一切事情都感到后悔，但是太晚啦。
有人用拳猛击了他一下，他惊讶而痛苦地喘着粗气。
"莉利亚斯-"他想喊出声来。
所有的人蜂拥而上。