这是个阳光灿烂的下午。金色而巨大的太阳奥纳斯高高地挂在西边天空，而红色的小多维姆正从地平线下快速地升起来。朝相反的方向看去，又有耀眼发白的特雷和帕特鲁与东方淡紫色的天空交相辉映。卡尔盖什大陆最北端起伏不平的草原被奇异的亮光所笼罩。乔勒市精神病院院长凯拉里坦99办公室四壁的玻璃窗宽大而明亮，能把整个壮丽的景色尽收眼底。
萨罗大学的谢林501，在凯拉里坦的紧急请求下，几个小时前刚来到乔勒。他弄不清自己此刻情绪为什么那么低落。谢林本来是个快活的人，平时看到四个太阳，奔放的情绪会更加振奋。但是今天，尽管竭力地掩盖自己的情绪，不知怎的还是忧心忡忡。他毕竟是这里请来的精神病专家。
"您愿意先与几位受害者交谈呢，还是先亲自感受一下这一神秘隧道，谢林博士？"凯拉里坦问道。院长凯拉里坦个子矮小，骨瘦如柴，凹胸弓背。谢林则相反，红红的脸堂，生来就对体重比他轻一半的任何成年人怀有戒心。也许是凯拉里坦的瘦相让他打不起精神来，谢林思忖道。凯拉里坦活脱脱像一副能行走的骨架。
谢林强装着发出一声笑声，但又不希望声音太大。
"也许我应该先与几位受害者交谈，"他答道，"这样兴许能有较充分的心理准备去应付在隧道里出现的恐怖状况。"
凯拉里坦珠子般圆溜溜的黑眼里闪现出不愉快的表情。正在这一节骨眼上，为乔勒百年博览会服务，很善言辞的律师丘贝洛54却抢先开了口："哎，什么恐怖不恐怖呀，谢林博士，那只是小事一桩，难道你不这样认为吗？况且，所谓恐怖，也仅仅是报纸上的描述。把病人叫做‘受害者‘’，实在是有些言过其实。"
"‘受害者‘’这个词是凯拉里坦医生使用的。"谢林说话的语气有些执拗。
"我觉得凯拉里坦医生使用这个词的用意是极其普通的，对它的任何假定都难以接受。"
谢林看了律师一眼，眼神里夹杂着厌恶和职业性的冷漠，说道："我听说有几个人在穿越神秘隧道时死亡。这难道不是吗？"
"在隧道中的确有人死亡，但并不能说明这些人的死亡与穿越隧道有直接关系，博士先生。"
"我看得出你们不愿意那么认为，律师先生。"谢林直截了当地说道。
丘贝洛愤怒的眼光投向了医院院长。"凯拉里坦医生，如果调查以这种方式进行，我要立即提出抗议。你请来的谢林博士分明是位无私的专家，哪像是位诉讼案的证人！"
谢林吃吃地笑了起来。"我是在表明我对律师的一般看法，律师先生，对神秘隧道里有没有可能发生任何事情并未发表任何意见。"
"凯拉里坦医生！"丘贝洛脸涨得通红，又一次提出了抗议。