“是吗？”
“昨天晚上我写书写到很晚。就是我和让奈合作的那本。我从老医生停下的地方接着写下去。于是我发现了两个与此案有关的人的一些情况。真怪，我过去对这一点连想都不曾想过。”
埃勒里皱起了眉头。
“你在手稿里发现什么了吗？”
“不是在手稿里，是在几份病例里。让奈收集病例有二十年了。埃勒里，这是我们职业上应该保守的秘密，一般情况下我甚至连提都不会向你提起的。”
“同谁有关？”埃勒里急促地问。
“路席斯·丹宁和萨拉·法勒。”
“是这么回事！”
“如果这情况同案件有关，你能不能保证不列入案卷呢？”
“可以，可以，说下去，敏钦！”
敏钦坐下，说了起来：
“你大概知道，医学著作中如果涉及某个特定的患者时，仅仅指出他的姓名的简称或病历的号码。这是由于尊重患者，另一方面也由于患者的姓名对于所论及的问题并没有什么意义。昨晚在翻阅一些还没有被让奈收入《先天性变态反应》一书的病例时，我发现了几件过去的文件，大约有二十年的历史了。它们附有特殊的标注，要求在引用这些文件时特别谨慎，千万不能泄露患者的姓名。我说的这些患者，甚至连姓名的简称也没有标明。这种情况极不寻常，所以我立刻把整个病历都看了一下，尽管当时我并不准备在书中引用它。这些文件和丹宁、还有那个女人——法勒有关系。萨拉·法勒是作为一个难产的患者记载在病历上的。给她作了剖腹手术。再往下就是生产情况的记录，以及婴儿父母性生活的详细情况。这些证明文件都涉及到患者的隐私，要在书申引用它们是一件十分微妙的事。”敏钦的声音几乎变成了耳语。“孩子是非婚生的。现在已经长大，名字叫格尔达·道恩！”
埃勒里支着转椅的扶手，身子抬了起来，直瞪着博士。
脸上慢慢浮现出一丝微笑。
“格尔达·道恩是私生子女！”他说。“嘿，这可是新闻！神秘莫测的情况透亮了。不过，我还看不出这对我们破案有多大帮助。请继续说下去，老朋友。下文呢？”
“那时丹宁是个刚就业的青年医生，在医院还是个实习医生。他怎么同萨拉·法勒认识的，我就不知道了。他们之间出现了私情。但丹宁不可能同法勒结婚，因为他已经成了家。那时他的女儿艾迪特已经两岁。年轻的时候萨拉看来挺漂亮……当然，这个细节同医学并没有什么直接关系……再往下病历里就是纯医学性质的长篇论述了。”
“我明白，说下去！”
“结果阿拜知道了萨拉·法勒的事。因为萨拉长期服侍她，于是她便原谅了萨拉。而且还认为最好别给丹宁添麻烦，后来还把丹宁收到自己的医院来工作。阿拜对这种复杂的情况亲自做了个决定：她把孩子收为自己的养女。”
“我想，通过合法的手续喽？”
“显然是这样。萨拉别无办法。记录说她并未提出异议。她还宣誓保证永不干预孩子的教育问题。这孩子后来就正式成了阿拜的女儿。当时，阿拜的丈夫还活着，但他们夫妇却没有子女。这事的前后经过严格保密，包括医院的全体人员。只有接生的让亲博士知道。阿拜那种无法比拟的权威使后来的一切流言蜚语都烟消云散了。”
“这一点能使案件的许多可疑之处得到解释，”埃勒里指出。“尤其可以解释阿拜和萨拉之间的那种争吵。萨拉也许是对这项迫于情势的协议后悔了。这样一来，丹宁为什么那样起劲地证明萨拉与阿拜被害一案无关，也可以得到解释。因为如果萨拉被捕，他年轻时的那段风流韵事也就会公诸于众了。这样，他的家庭生活、社会地位、乃至他在医界的前途均会遭受极大的损害。”埃勒里摇摇头。，‘但我还是看不出这对我们破案会有什么帮助。我同意，萨拉有相当的理由杀害阿拜，要害让奈也并非事出无因。而且，也并不排除在患有偏执狂症的情况下，她可能行凶杀人。她的确是个精神不太正常的女人。不过……他突然在转椅中挺直了腰，“敏钦，我想看一眼这份病历，当然，如果可以的话。也许在那儿我能发现一些被你忽略了的东西。”
“我把这么多情况都向你谈了，再对你保密还有什么意义呢？”敏钦以一种疲倦的语调说。
他慢慢站起身来，走向房间里摆着让奈写字台的角落。
埃勒里看敏钦那么费劲地从转椅和墙壁之间挤过去，忍不住嘿嘿地笑了一声。
“你往哪儿挤，教授先生？”
“什么？”敏钦站住了，显得很狼狈。接着他的脸上出现了一丝窘笑。他拍拍自己的脑门，转身朝门口走去。
“这又一次证明，我的脑袋现在多乱！昨天我一进屋发现让奈被害，是我下令把他写字台里面的病历柜搬走的，我倒忘了个一干二净……”“什么？！”
事后，埃勒里总爱口忆这个场面。他肯定说，他感到一种永远难得再次体验的戏剧性的震惊。这句话一出口，使早已被遗忘的场面又复洁了，刹那间，把道恩一让奈案的侦破工作引上了另一条轨道。
敏钦被埃勒里突然发出的惊呼声吓呆了。
他呆看着埃勒里，莫名其妙。
埃勒里一跃而起，一声不吭地蹲到地板上。他在转椅后面跪了下来，仔细地观察着地板上铺的漆布。
又过了几分钟，他迅速起立，摇了摇头。
“这个柜子在地板上一点也没留下痕迹，漆布是新的。
很好，这一点正好证实了我的推断。”
他一步跳到敏钦的面前，抓住了他的肩头。
“老朋友，你把问题解决了！你别走……这个该死的柜子，真见鬼！”
敏钦好不容易才挣脱了双肩，坐回自己的椅子上。他怔怔地看着自己的朋友。
埃勒里在房里快步踱来踱去，不停地吸着香烟。
“我想，情况是这样的。你比我早到了几分钟，发现让奈死了。你知道警察一来就要把什么都翻个遍，于是便决定把这些珍贵的札记全偷偷搬走，藏到一个安全的地方去。我说得对吗？”
“是的。这有什么不好呢？我不懂，这个柜又能有什么关系……”“你错了！”埃勒里喊道。“你无意中使破案推迟了二十口小时以上。你当然不懂这柜子同凶杀之间有着什么联系！是啊，敏钦，这可是个谜，是一件很费解的事！你不知不觉间差点把我父亲的前程给断送了，并且剥夺了你朋友的安宁……”敏钦站在一边，惊讶得嘴都合不拢了。
“不过……”
“请不要再反驳了。但也不要过于往心里去。最中要的是我毕竟发现了最关键的罪证。”
埃勒里收住脚步，神秘地望了敏钦一眼。他用手向右侧的写字台那边一指。
“我不是对你说过嘛，这个角落里曾经有过一个窗户！”
约翰·敏钦朝埃勒里那揭穿疑团的手指所指的方向看去。
在让奈博士桌子后面，他什么窗户也没看到，上那里是一堵砌得严严实实的墙壁。