巴陀督察长摇摇头。
“永不屈服。这是我的座右铭。”
“噢，你说的没错。可是你不知道长久的恐惧是什么滋味。让你整个人瘫痪——让你没有办法思考——没有办法计划——就只是在那里等待着可怕的事情发生。然后，一旦真的发生了。”——她突然快速微微一笑——“那种解脱感会让你感到惊讶！不用再等待、害怕——已经来到了。我想，你会认为我精神相当错乱，如果我告诉你当你来到这里以谋杀罪名逮捕我时，我一点也不在乎。奈维尔已经得逞了，而一切已经结束。跟李奇督察一起离开让我感到那么地安全。”
“这是我们那样做的一部分原因。”巴陀说，“我要你脱离那个疯子的魔爪。除此之外，要是我想要他精神崩溃，就势必要仰仗震惊的效果。他以为他的计划已经得逞了——这样一来效果就更大。”
奥德莉低声说：
“要是他没有崩溃，会不会有任何证据？”
“不多。有马克怀特说看到一个男人在月光下攀登绳子的证词。还有那捆绳子证实他的说词，放在阁楼上，还有点湿。那天晚上有雨，你知道。”
他停顿下来，直盯着奥德莉看，好像他在期待她说什么。
由于她只是一副感兴趣的样子，他继续说下去：
“还有那套条纹西装。他脱了下来，当然，在东头湾那边夜色下的岩石地上，把他的西装塞进岩石缝里。正好放到一条两天前被海浪冲上岸的死鱼身上。肩头上沾到一疤污点——而且有臭味。我发现，旅馆那边有人在说排水管出了毛病。那是奈维尔自己散布出去的说法。他的西装上头加披着雨衣，但是臭味还是渗了出来。后来他担心那套西装会出问题，赶紧找个机会把它送去洗衣店洗，弄巧成拙的是，没有告诉洗衣店他的真名。他随便告诉他们一个他在旅馆住宿登记簿上看到的名字。所以阴错阳差，你的朋友拿到了那套西装，他有个好头脑，他把它跟他看到一个男人攀登绳索的事联想在一起。除非是你在夜晚脱下衣服游泳，你的西装肩头是不会碰到死鱼的，你只会踩到它而已，总不会故意拿臂膀去碰它。而且没有人会在九月天的夜晚下水游泳取乐。他把整件事情串连起来。非常聪明的人，马克怀特先生。”
“不只是聪明，”奥德莉说。
“嗯，也许吧。想不想多知道他一些？我可以告诉你他的一些过去的经历。”
奥德莉聚精会神地听着。巴陀发现她是个好听众。
她说：
“我欠他很多情一一还有你。”
“不要觉得欠我多少情，”巴陀督察长说，“如果我不是那么笨，我早就该从叫人铃看出来。”
“叫人铃？什么叫人铃？”
“崔西莲夫人房里的叫人铃。一直觉得它有点不对劲。当我从顶楼下楼梯，看到你们用来开窗子的那根木棍时，差一点就想出来了。”
奥德莉仍旧一副茫然不解的样子。
“知道吧，那个铃的重点在——给予奈维尔-史春吉不在场证明。巴蕾特说崔西莲夫人不记得拉铃找她干什么——当然她不记得，因为她根本就没拉铃！奈维尔在外头走道上用那根本棍扯动安在天花板上的铃线。所以巴蕾特听到铃声下楼看到奈维尔-史春吉下楼出门，而且她看到崔西莲夫人好端端地活着。那个女仆的事是靠不住的。为了午夜之前就会发生的谋杀案而对她下麻醉药有什么好处？十之八九她到时药性还不会完全发作。但是这可以显示出谋杀案是自家人于的，而且可以给奈维尔一点时间扮演第-涉嫌人的角色——然后巴蕾特醒转过来，奈维尔成功地洗脱罪嫌，没有人会严查他到旅馆去的确切时间。我们知道他没有搭渡船回来。也没有自己租条船过来。剩下来的可能性只有游泳。他是个游泳健将，可是对他来说，时间一定也是非常紧促。他爬上他原先吊在他房间窗口上的绳子，在地板上留下了很多水迹，如同我们所注意到的。
“遗憾的是我们当时没看出个中意味来。然后穿上他的蓝色外套和裤子，潜进崔西莲夫人的房里——接下去的就不用说了——要不了几分钟的事，他事先已经备好了那个钢球——然后回房，脱下衣服，攀滑下绳子，回到东头湾旅馆——”
“万一凯伊闯进他房里呢？”
“她也被下了点麻醉药，我想一定是。她从晚餐开始便一直打呵欠，他们这样告诉过我。除此之外，他还存心跟她吵了一架，好让她一气之下，把门锁起来不理会他，也正好不会坏了他的事。”
“我尽力在想，我是否注意到护栏上的钢球不见了。我想我没注意到。他什么时候放回去的？”
“第二天早上大家都在吵吵闹闹的时候。他坐泰德-拉提莫的车子一回到这里之后，有整个晚上的时间可以收拾残局，把网球拍修好等等。对了，他是以打反手球的方式攻击老夫人的。你知道，这就是为什么看起来凶案是左撇子干的。史春吉的反手球一向是他的看家本领，你记得吧！”
“不要——不要再说了——”奥德莉举起双手，“我无法再听下去了。”
他对她微微一笑。
“谈一谈对你有好处。史春吉太太．我可不可以冒昧给你一点忠告？”
“请说。”
“你跟一个疯狂的杀人凶手在一起生活了八年——这足以令任何女人神经崩溃。可是如今你得逃脱这一切，史春吉太太。你不用再感到恐惧了——你自己得设法理解到这一点。”
奥德莉对他嫣然一笑。她脸上僵冻的表情已经消失，换上的是一张甜美，有点羞怯，但却自信的脸孔，两只眼睛充满了感激之情。
“我不知道，最好该怎么着手？”
巴陀督察长思考着。
“尽力想出一件最困难的事，然后着手去做，”他忠告她说。
安德鲁-马克怀特正在收拾行囊。
他小心翼翼地把三件衬衫放进衣箱里，然后是那套他从洗衣店拿回来的深蓝色西装。两个不同的“马克怀特”送洗的两套西装可把那洗衣店里的女孩搞糊涂了。
轻轻的敲门声传过来，他喊道：“进来。”
奥德莉-史春吉走了进来。她说：
“我来向你道谢——你在收拾行李？”
“是的。我今晚离开这里。后天上船。”
“到南美去？”
“到智利。”
她说：“我来帮你收拾。”
他婉拒，她坚持得逞。他看着她熟练地整理得有条不紊。
“好了，”她收拾完毕说。
“你收拾得很好，”马克怀特说。
一阵沉默。然后奥德莉说：
“你救了我一命。要不是你正好看到——”
她没继续说下去。
后来她又说：
“你是不是立刻了解到，那天晚上在断崖上当你——你拦住我——当你说：回家去，我不会看着你被吊死’时——你是不是当时就了解到你有一些重要的证据？”
“不完全是，”马克怀特说，“我得事后才想。”
“那么你怎么能说——怎么能那样说？”
马克怀特向来在他得解说他单纯的思想过程时都会感到不安。
“那正是我心里的话——我打算保护你不被人吊死。”
奥德莉双颊泛红。
“万一真的是我干的呢，”
“那不会有什么不同。”
“那么，你是不是认为是我于的？”
“我并没有去想这个问题。我倒相信你是无辜的，不过这对我的行动并未产生任何影响。”
“后来你想起了爬绳子的男人？”
马克怀特沉默了几分钟。然后他清清嗓子。
“我想，让你知道无妨。我并没有真正看到一个男人在爬绳子——事实上我不可能看到，因为我是星期天晚上到断崖头去，不是星期一。我是从那套西装推断出来的，而阁楼上的那捆湿湿的绳子证实了我的推断。”
奥德莉的脸色一下子由红转白。她难以置信地说：
“你的说词是编出来的？”
“推断不会受到警方的重视。我非得说是我亲眼看见的不可。”
“可是——你可能得上法庭替我发誓作证。”
“是的。”
“你会那样做？”
“我会。”
奥德莉叫了起来，
“而你——你是那个因为不愿意说假话而丢掉工作来这里跳崖自杀的人！”
“我很重视诚实。不过我已经发现还有比这更重要的。”
“比如？”
“你，”马克怀特说，
奥德莉低下头。他尴尬地清清喉咙。
“你不用感到欠我一大笔人情之类的。今天过后你就再也见不到我了。警方已经取得史春吉的口供，他们不需要我出面作证。无论如何，我听说他情况很糟，可能活不到上法庭了。”
“那我倒感到高兴，”奥德莉说。
“你曾经喜欢过他吧？”
“我喜欢的是我心目中的他。”
马克怀特点点头。
“也许，我们都有同感。”
他继续说。
“一切都已好转。巴陀督察长能采信我的说词而让那个人崩溃——”
奥德莉打断他的话。她说：
“他跟我谈起时，他提起过幸好你在月光下看到你所看到的，后来又加了——一两句——说那天晚上有雨。”
马克怀特畏缩了一下。
“那倒是事实。我怀疑在周一晚上我是否能看见任何东西。”
“这无所谓，”奥德莉说。
“他知道你假装说你看到的就是实际上真正发生的。不过这倒说明了为什么他要设法让奈维尔崩溃。汤玛土一告诉他关于我和亚德瑞安的事，他就怀疑奈维尔。他当时就知道如果他对那类型的罪案所知正确的话——他以前盯错了人——那么他所需要的是某些他可以用在奈维尔身上的证据。如同他所说的，他所需要的是奇迹——你的出现就是巴陀督察长祈祷灵验的结果。”
“他这样说倒是奇怪，”马克怀特淡然说。
“因此，你知道，”奥德莉说，“你是奇迹。特别为我出现的奇迹。”
马克怀特急急说：
“我不想要你感到欠我什么情。我就将脱离你的生活圈子。”
“你一定要这样吗？”奥德莉说。
他睁大眼睛盯着她。红晕出现，从耳朵一直红到太阳穴。
她说：“你不带我一起走？”
“你根本不知道你自己在说什么！”
“我知道。我正在做一件非常难的事——但却是一件对我来说比生死更重要的事。我知道时间非常短促。顺便告诉你，我是个守旧的人，我想在我们动身之前先结婚！”
“当然，”马克怀特深感震惊地说，“你总不会认为我会作任何他想。”
“我信你不会，”奥德莉说。
马克怀特说：
“我不是你喜欢的类型。我以为你会跟那个喜欢了你那么久的安安静静的家伙结婚。”
“汤玛士？亲爱的，忠实的汤玛士。他太忠实了。他是对多年前他爱上的那个女孩忠实。但是他真正喜欢的人是玛丽-欧丁，尽管他自己还不知道。”
马克怀特向她趋近一步。他坚定地说：
“你刚刚说的可是当真？”
“是的……我想永远跟你在一起，永不离开你。如果你走了，我就永远找不到任何一个像你一样的人，而我会水远过着悲伤的日子。”
马克怀特叹了一口气。他取出皮夹，仔细地查看。
他喃喃说：
“一份特别结婚证书需要花不少钱。我明天一早得先去银行提钱。”
“我可以借你一些钱，”奥德莉低声说。
“你可不能做这种事。如果我要娶一个女人，结婚证书要是我付的钱。你懂吗？”
“你不用，”奥德莉温柔地说，“这么严肃的样子。”
他走向她，柔声说：
“上次我抓住你的时候，你就像一只小鸟——挣扎着要逃脱。现在你可永远逃不了了……”