“我说，这真是一个好主意。第二天，她又来找我，她说：‘不知道你会不会相信我的话，我想把听到的写下来，想寻出真正的意义。可是我这才惊讶地发现——根本没有什么值得写的。我也寻不出为什么在当时使我那样兴奋与大受刺激的原因。我写了几句话，是他说的，可是一点意义都没有了。我实在不懂。’
“这就显示了一个人们虽不曾觉察，但事实上一定存在的危险：这世界上是有某些人，具有煽动的能力，可驱使别人看到某种不真实的幻想。他们并不一定用言语，也不一定是宣扬他的理想与信念，而是用另外的某一种东西。也许是他们个人的磁性能力，或是用声音的频率，甚或只是用身体的肌肉发散出来的一种磁波。这我不敢确定，目前也不知道，可是这种东西一定是存在的。
“这种人具有某些‘力量’。一个伟大的传教士可以使在场的几万人如痴如狂，声泪俱下，他具有这种力量。而一个驱使人去作坏事的魔王，也可能有这种力量。信仰可以激发某些行动，为创造一个新天地，人们可以付出劳力、武力，甚而是生命。”
他意味深长而低沉地说：“南非的政治家史沫资将军说：‘领导能力除了创造性以外，也可能是具有毁灭性的。’正如中国古语所说：‘水可载舟，亦可覆舟。’”
史德福-纳宇深为所动。
“我了解您的意思，这些虽然是我从未想过的，可是您的话也可能是真的。”
“你认为我们是杞人忧天，过份夸张？”
“我不知道，”史德福说，“很多听起来是夸张的事，其实都是真的，只因为你从未见过或从来仔细想过而已。可是，我能不能问一个简单的问题：他怎样驱使那些群众的？”
“这很简单，”爱德蒙爵爷说。“张伯伦一句最有名的话是：‘前进，然后发现’。试着去发现金钱的来源、意念的来源，我们自然就可以发现‘力量’的来源，还有到底是谁在操纵这个‘力量’。这一定是有一帮人在主使的，我们目前就在设法想要找出这一切，所以需要你的协助。”
史德福-纳宇吃了一惊，这是他有生以来很少见到的情形。他扫视着在场的每一个人，罗宾生先生那毫无表情而蜡黄的脸，露着一口白牙；薛里特爵士是一副虎视眈眈的样子；而瘦削的爱德蒙爵爷在室内那不太光亮的灯光下，活像某个教堂的圣徒；而那位冷静的女伯爵，或是玛丽安，或席道媛小姐那张空白的脸上，不露出半点秘密的痕迹。最后他把眼光停在安全人员何士汉的脸上，却惊奇地发现后者也正嘲讽地笑着看他。
“可是，”史德福想要作一篇正式的演说，可是说出来却像一个十八岁学生的讲辞，“那我来干什么？我又知道什么事情呢？再坦白地说，我自己的工作表现并不突出，你们也知道，他们外交部的人对我的评价并不高，从来都不高。”
“我们知道。”爱德蒙爵爷说。
这回该詹姆士-薛里特嘲讽地咧了咧嘴，而他的嘲讽是真的。
“我还是不要插手比较好吧，”他抱歉地对皱着眉头的爱德蒙爵爷说，“对不起，爵爷。”
“这只是一个调查小组，”罗宾生说，“这和你过去的成绩并没有关系，与别人对你的看法更没有影响。我们只想集合一些人来调查一些事，目前我们的人并不多。我们要求你加人，是因为我们认为你的某些特质对调查工作有所帮助。”
史德福对安全人员说。“你的意见呢，何士汉？我不相信你会同意这个馊主意。”
“为什么不同意？”亨利-何士汉说。
“真的？我到底有那些‘特质’是你们看上的？坦白讲，连我自己都不太相信。”
“你不迷信权威，这就是最主要的，”何士汉说，“你常能看到事情的真相，你并不以世俗的价值来评断他人的言语，而有自己的一套价值观。”
有一句法文，“这不是一个认真的男孩”，突然浮现在史德福的脑海。这倒是选择一个人来担当重任的奇妙方法。
“我得先提出警告，”史德福说，“我出名的大毛病已经使我丢了不少所谓重要的职务，我先声明，对于这样的重任，我的做事方法也许无法像你们要求的那样有效率。”
“信不信由你，”何士汉微笑着说，“这还是我们挑上你的原因之一呢！我的话不错吧，爵爷？”
“其实我告诉你，担任公职的最大坏处就是把它变成一种太死板的工作。我相信你不会的，至少玛丽安也这样想。”爱德蒙爵爷说。
史德福转过头，哦！她又变成玛丽安了。“对不起，我能问一问你是谁吗？你真的是一位女伯爵？”
“如假包换，我父亲是一位贵族，一位很棒的运动家与猎人，他在德国南部的巴伐利亚有一处很罗曼蒂克但却破旧不堪的城堡，现在也还在。就因为这样，我与欧洲的某些人有些联络，他们比较重视出身的。一个穷困的过时女伯爵，就像银行里有大把存款的美国暴发户一样地受人欢迎，即使那些道貌岸然的欧洲人对这种人都没有什么好评，但至少是他们谈话的题材。”
“那么黛芬-席道媛呢？她又是谁？”
“我用来旅行的一个实用名字，我母亲是希腊人。”
“那玛丽安呢？”
她的脸上第一次有了笑容。她看看爱德蒙爵爷再看看罗宾生先生。
“也许是因为我干惯了下女的差事，所以便有了这种女佣的称呼，我总是被差遣去找东西、去送东西，由一个国家到另一国家，担任所有的杂事，清除所有的垃圾。”她又对爱德蒙爵爷撒娇地说：“我说的对吗？爱德蒙爷爷？”
“很对，玛丽安帮我们做大大小小的杂事，她永远是我们可爱的玛丽安。”
“上次你就是负责转运一些什么东西，是不是？也是一些重要的资料？”
“是的，大家都知道我带些什么，假如不是刚巧碰上你搭救了我，可能就发生了意外。”
“你带些什么呢？或者我永远不可能知道？”
“有很多事是你永远不会知道的，也有很多事你不该问起。你这个问题我应该是可以回答的，不过我得先得到允许。”
“我相信你的判断，”爱德蒙爵爷说，“尽管告诉他吧！”
“只有一句话，我带着一张某人的出生证明书。只有这些，我不会再讲，因为知道太多对你并没有好处。”
史德福环顾室内这小小的委员会。
“好吧，我加入，我也很荣幸得到你们的邀请。现在，我要开始做什么事？”
“你和我，”丽兰塔说，“明天到欧洲去。你也许在报上看过，在巴伐利亚有一个音乐节。这是一种近年才形成的音乐风气，由许多国家所支持举办。原来在白莱特这个城市，由华格纳所创办的这个音乐节都是演奏古典的作品，但是，今年将有许多青年作曲家到此地来演出他们的新作。”
“我知道这个消息，我们要去参加？”
“已经订了两个位子。”
“这个音乐节对我们的调查工作有很重大的意义吗？”
“倒也不是，这只是一种借道而过的掩护、表面上我们是去参加音乐节，实际上我们要到另一个地方进行下一步的工作。”
他望望四周。“我的工作指示呢？有没有什么口令或简报？”
“没有这些节目，这是一趟探险的航程，事情的真相要你们一步步去发掘。你们的工作完全独立，所有的资料就是你们现在所知道的。你的身分是一个音乐爱好者，本身因为官场上的不得志，所以想到国外走走。其他的，你不知道反而更安全。”
“为什么把重心放在欧洲大陆呢？”
“这是目前大事的重心，可以说几个重心中的一个。其实，最重要的中心，好像是设在南美洲。还有一些国家和地区，最近六个月的情势特别活跃，都相继的加人制造混乱的‘生产线’，不过尚未发展成熟。”
“m国或y国也是这些事件中的一个？”
“不，他们那里的动乱有其地理的因素，而且由来已久。目前在其他地方，都只是在叫嚣武力的争斗和学生的抗议。”
“最主要而明显的一种情势，就是各个地方的青年纷纷对他们的政府表示不满，反抗传统的习俗，也反抗培养他们长大的父母与宗教。我们愈加纵容，他们诉诸武力的倾向就愈加强烈。他们并非用武力来争取财富，而是因为他们爱上了这种以武力来达到目的的生活方式。”
“纵容真有那么严重？”“这是一种生活方式，本身就是一种权利的滥用。”
“毒品跟这些有关吗？”
“我们事先也慎重地考虑过，大笔的金钱曾被用在毒品上，可是毒品并无法达到煽动人心的效果。”
罗宾生先生微摇着头，使大家的视线都集中到他的身上。
“不对，”他说，“这只是表面上如此，毒品是一种控制人的方法，而且是恶劣的方法，也能赚到一些钱，可是背后还有一些东西。”
“可是谁——”史德福说。
“史德福爵士，何时、何地、何人和为什么，就是你这次任务的目的。”罗宾生说，“就是要你和玛丽安去找出来，这不是一件简单的工作，而保守秘密则又是世界上最困难的事情，所以你们还是有机会，不是吗？”
史德福-纳宇饶有兴致地看着罗宾生那张胖胖的黄脸，他神秘的金融世界也是这种似是而非的“秘密”？而他的奥妙处，只因为他保守住那个不为人知的“秘密”？罗宾生咧嘴一笑，白牙闪闪发光。
“假如你知道某一件事，”他说，“那你面临的最大诱惑就是让大家都知道。并非你喜欢供应某些资料，也不是受到贿赂，而是你喜欢显示自己的重要性。事实上就那么简单。世界上的事本来就很单纯，而人们偏不相信，也无法了解。”
丽兰塔站起身，史德福跟进。
“希望你睡个好觉，我这个房子，可能称得上相当舒服的。”
史德福小声称谢；而当他的头一碰到枕头时，他的确马上就睡着了。