“不，不，我想不可能。”
他们两人似乎勉强把那种想法搁在一旁。
白罗转过身来对詹森小姐说：
“那么，你呢？小姐？你以为这个假设可能吗？”
詹森小姐思索片刻，摇摇头。
“不可能，”她说，“我以为不可能，一个人能藏在什么地方呢？卧房都有人用，而且，无论如何，里面的家具很少。在第二天，暗室、起居室、绘图室和研究室统统有人用，这些房间也都有人用。没有橱子，或者角落可以隐藏。也许，假若仆人串通起来——”
“那是可以的，但是未必。”白罗说。
他再转过来对拉维尼神父说：
“还有另外一点。几天前，这里的列瑟兰护士注意到你在外面同一个人谈话。在那以前，她曾经看到同一个人想由外面窥探一个窗户里的情形，看起来仿佛那个人是故意在这地方附近闲荡的。”
“这当然是可能的。”拉维尼神父思索着说。
“你先同那个人说话，或者是他先同你说话？”
拉维尼神父思索片刻。
“我想——对了，我可以确定，他先同我说话。”
“他说什么？”
拉维尼神父竭力回想一下。
“他说的话，我想，大意是：这就是美国古物考察团的房子吗？然后又说一些美国人雇用很多工人挖掘的话。我实在听不大懂他的话，但是，我努力同他交谈，为的是要增进我运用阿拉伯文的能力。我以为，也许，因为他是城里人，他会比那些挖掘工人更能听得懂我的话。”、
“你们谈到别的事吗？”
“就我记得的来说，我说哈沙尼是一个大城——但是，后来我们都认为巴格达更大——我想，他还问我是美国大主教徒，或是阿美利亚天主教徒——像那一类的话。”
白罗点点头。
“你能形容形容他的样子吗？”
拉维尼神父又皱着眉思忖着。
“榴是一个相当矮的人，”他最后说，“体格很结实，很明显地有斜视眼，面孔白皙，”
白罗先生转面对着我。
“你要是形容这个人的样子，他的话和你要形容的方式一致吗？”
“不完全一致，”我犹豫地说，“要是我来形容，我就会说，他不矮，却很高，皮肤深褐。我记得他似乎身材细长，而且我注意到他有斜视眼。”
白罗先生失望地耸耸肩。
“总是这样！你们要是警察，就会很熟悉这种情形。两个人对同一个人的形容方式——永远是不一致的，每一个细节都互相矛盾。”
“对于他的斜视眼，我简直可以确定，”拉维尼神父叫道，“关于其他各点，护士小姐说的也许是对的。顺便提一提，我说他的皮肤白，意思只是说就阿拉伯人而言，算是白的，我想护士小姐就会称为褐色。”
“很褐，”我固执地说，“一种脏兮兮的深黄色。”
我看见瑞利大夫咬着嘴唇，笑了笑。白罗两手向上一摊。
“这个陌生人，”他说，“这个荡来荡去的陌生人，他也许是很重要的，也许不重要，无论如何，我们得找到他，现在我们继续问下去。”
他犹豫片刻，对桌子四周转向他的面孔端详一下，然后，他迅速地点点头，把瑞特先生挑出来。
“啊，我的朋友，”他说，“我们听听你来说说那天下午的情形吧。”
瑞特那个胖胖面孔变成深红色。
“我？”
“对了，你。首先，请问尊姓大名，多大年纪？”
“卡尔-瑞特，二十八岁。”
“美国人——是吗？”
“是的，我是芝加哥人。”
“这是你第一次参加挖掘期的工作吗？”
“是的，我负责摄影工作。”
“啊，是的。那么，昨天下午，你做什么事？”
“唔——我大部分的时间都在暗室。”
“大部分时间——啊？”
“是的。我先冲洗一些底片。后来我在把一些东西安置好拍照。”
“在外面吗？”
“啊，不是的，在摄影室。”
“暗室有门通往外面的摄影室吗？”
“是的。”
“那么，你没有走出摄影室过？”
“没有。”
“你注意到院子里发生的事吗？”
那年轻人摇摇头，
“我没注意什么事。”他加以说明，“我很忙。我听到车子回来的声音。等我一能离开我的工作，便出来看看有没有邮件。就在那个时候，我听到——”
“那么，你在摄影室开始工作——什么时候？”
“差十分钟不到一点。”
“你参加考察团工作以前认识雷德纳太太吗？”
那年轻人摇摇头。
“不认识，先生，我到这里以前没见过她。”
“你能想到任何事情——任何偶然发生的事情——不管多么小——可以帮助我们了解案情吗？”
卡尔-瑞特摇摇头。
他毫无办法地说：“我想我根本一点都不知道，先生。”
“爱莫特先生？”
大维-爱莫特用他那愉快的、柔软的美国腔调，很明白、很简要的说：“我在差一刻一点到差一刻三点之间都在整理陶器——督导那个叫阿布都拉的孩子，加以分类，偶尔到屋顶去帮助雷德纳博士。”
“你到屋顶几次？”
“我想是四次。”
“都有多久？”
“通常都是两分钟——不会更多。但是有一次，当我工作半个多小时之后；我在屋顶停留十分钟之久——我们讨论该保存什么、该扔掉什么。”
“我听说你下来的时候发现那个孩子离开他的工作岗位，是不是？”
“是的，我很生气地叫他回来，后来他就由拱门外面回来了，他刚才出去同其他几个人聊天儿。”
“那是他唯一离开工作岗位的时候吗？”
“不过，有一两次我派他把陶器送上去。”
白罗严肃地说：“爱莫特先生，我简直不必要问你，在那段时间内，你是否看见什么人走进或走出雷德纳太太的房间吧？”
爱莫特先生立刻回答：“什么人都没看见。甚至于在我工作的两小时中，没一个人由房里走到院子来。”
“据你所想，当你和那个孩子不在院中，院中空无一人的时候，是一点半吗？”
“离那时间不可能差多远。当然，我不能确切地说。”
白罗转身对着瑞利大夫说：
“大夫，那和你估计的死亡时间是一致的。”
“是的。”瑞利大夫说。
白罗摸摸他那花白的大胡子。
“我想我们可以认为，”他神色凝重地说，“雷德纳太太就是在那十分钟之内遇害的。”