“佩玛-小姐。”
“但是我以为你一直没和她说过话。”
“我是没有。是玛汀戴小姐这么吩咐——耍我进去后在廊道右边的客室等候。”
“原来如此。”哈卡斯特若有所思。
雪拉-威伯怯怯问道。“就——就是这些吧？”
“我想是的。但是请你再多持留十分钟，万一有什么问题，我好向你请教……之后，我会用警车送你回去。你的家人如何——你有家人吧？”
“我父母都已过世，我和姑妈住在一起。”
“她叫什么名字？”
“洛顿太太。”
探长起身，伸出手。
“非常感谢你，威伯小姐，”他说，“今晚尽最好好休息罢经过这一番折腾，一定很需要的。”
当她穿过门口，走进餐室时，怯怯地对他微笑。
“柯林，好好照顾威伯小姐，”探长说，“现在，佩玛-小姐，可否麻烦你进来一下？”
哈卡斯特伸出半只手，想要引导佩玛-小组，她却迳直进入，用手指摸明了一把靠墙的椅子，向前拉出一步，坐下。
哈卡斯特关上门。他尚未开口，蜜勒莘-佩玛-却突然问道：“那年轻人是谁？”
“他叫柯林-蓝姆。”
“他跟我说过他的名字，但他是什么人？为何到这里来？”
哈卡斯特看着她，微微有些惊讶。
“当威伯小姐尖叫谋杀，奔出房子时，他刚巧路过这里。
之后，他进入这屋子里，想探个明白，他打电话给我。我要他回来侍候。”
“你在呼他的名字柯林。”
“佩玛-小姐，你的观察非常细微——（观察？其实用得很不妥当，然而有什么比这字更适合呢？）——柯林-蓝姆是我的朋友，但我们好久没见面了。”他又加了一句。“他是一位海洋生物学家。”
“喔，原来如此！”
“好啦，佩玛-小姐，如果你能将这桩令人震惊的事件，详细地告诉我，我将十分高兴。”
“我很乐意，但恐怕可以报告的很少。““我相信你住在这里有段日子了吧。”
“从一九五0年开始。我是——从前是一位职业教师。后来医生告诉我，我的视力日渐衰退，不久就要全盲，医生也没有办法挽救，于是我便专心学习盲人点字法，以及各种帮助盲人的技术，成为一个专家。我在此地的亚伦堡残障儿童学院工作。”
“谢谢你。现在谈谈下午所发生的事。你今天下午是否有客人要来？”
“没有。”
“我会为你描述死者的容貌，看看是否可以使你想起什么特殊的人。此人身高五-九或十时，大概六十岁，黑头发，但已开始变白，褐眼，没有蓄胡，脸孔削瘦，方下巴”。营养不错，但不算胖，双手白净，穿深灰色西装，大概是在银行工作，或是会计师，或是律师，或是什么专门行业的人。你可想起是哪个人来吗？”
蜜勒莘-佩玛-很用心地思考着，没有立即回答。
“实在是说不上来，这样的描述太平常，适用的人很多。
也许是我曾经见过或认识的人，但无法确定是哪一位。”
“最近有没有人写信，一说要来拜访你？”
“绝对没有。”
“很好。那么，你曾经打电话给加文狄希秘书打字社，要求速记服务——－”她打断他的话。
“对不起，我没做过这种事。”
“你没有打电话给加文狄希秘书打字社，要求——”哈卡斯特眼睛瞪得大大的——”
“我家没有电话。”
“但是街角有公用电话亭。”哈卡斯特探长指明出来。
“是的，不错。但我只能郑重地向你宣告，哈卡斯特探长，我用不着速记员，我无此需要；而且我也没有——我再说一次，我没有打电话给加文狄希社要求这种服务。”
“你没有特别指名要雪拉-威伯小姐吗？”
“我从未听过这个名字。”
哈卡斯特惊愕地瞪着她。
“你的前门没有上锁。”他强调说。
“白天我经常如此。”
“随便任何人都有可能进来。”
“随便任何人都可能做这案子。”佩玛-小姐冷冷地说。
“佩玛-小组，根据法医的报告。这个人死亡时间大约是在一点半至二点四十五分之间，访问那时候你人在哪里产佩玛-小姐想了一想。
“一点半时刻，我若非已经离开，便是正准备出去。我得上街买东西。”
“可否请你说出你确实去过哪些地方？”
“让我想一想。我先到邮局，阿尔巴尼路的那一家，寄了一个包裹，买了一些邮票，然后再去买了一些日常用品，对啦，我在布店里买了些扣子和安全别针，店名叫做‘费德＆阮恩’。之后，我就回来了。我可以告诉你回家时的正确时间。
当我推开最外头的铁门时，我的布谷钟叫了三声‘布咕’。它的声音从街道上便可听见。”
“其他的钟你怎么说呢？”
“对不起，我不明白你的话。”
“你其他的钟似乎都快了一个钟头。”
“快？你指的是角落里的那座老爷钟吗？”
“不只是那只——客厅里所有其他的钟也都一样。”
“我不明白你说的‘其他的钟’是何意思。客厅里并没有别的钟。”