“噢，尼吉尔，不要那样乱翻！我刚整理过你就把它们弄地乱遭遭的。”
“呃，去它的，我得找到我的笔记，不是吗？”
“尼吉尔，你必须听我说！”
“好，派翠西亚，不要这么沮丧。什么事？”
“有件事我必须向你坦白。”
“不是谋杀吧，我希望？"尼吉尔以他一贯轻率的态度说。
“不，当然不是。”
“好。呃，是什么较清的罪过？”
“是有一天我补好你的袜子，带到你的房间来，把它们放在你的抽屉里……”
“怎么样？”
“那瓶吗啡在里头。你告诉过我是你从医院弄到的那瓶。”
“是的，而你竟然为它大惊小怪！”
“可是尼吉尔，它跟你的袜子一起放在抽屉里，任何人都可能找到。”
“为什么他们会来找？除了你之外其他没有任何人会来动我的袜子。”
“呃，在我看来，像那样随便放在那里好象是件可怕的事，我知道你说过你赢了那场赌之后要把它处理掉，可是它还是摆在那里。”
“当然，我那时还没弄到第三种东西。”
“呃，我想那非常不对，所以我就把瓶子从抽屉里拿出来，把里面装的毒药倒出来，然后用一些普通的重碳酸盐苏打来代替。外表看起来几乎完全一模一样。”
尼吉尔搜寻笔记的动作停了下来。
“天啊！"他说，"你真的这样做了？你的意思是当我向雷恩和老柯林发誓说那东西是硫酸吗啡或酒石酸吗啡或什么时，实际上只不过是重碳酸盐苏打？”
“是的。你知道……”
尼吉尔打断她的话。他皱起眉头。
“我不确信，你知道，这不使得那场赌无效。当然，我没想到——”
“可是尼吉尔，把它放在那里真的很危险，”
“噢，天哪，派翠西亚，你非得老是这样大惊小怪不可吗？你把那些真正的东西怎么啦？”
“我把它们放进重碳酸盐苏打瓶子里，摆在我的手帕抽屉底下。”
尼吉尔有点惊讶地看着她。
“真的，派翠西亚，你的逻辑思考过程真是叫人不知道该怎么形容！为什么要那样做？”
“我觉得放在那里比较安全。”
“我亲爱的女孩，那些吗啡要么就要好好地锁起来，要是不用锁，那么跟我的袜子放在一起，或是跟你的手帕放在一起真的没什么关系。”
“呃，是有关系。第一，我有我自己的房间，而你是跟人家同住一房。”
“哎呀，你总不会认为老雷恩会偷我的吗啡吧？”
“我本来不打算告诉你，可是现在我非告诉你不可。因为，你知道，那瓶药不见了。”
“你是说被警方搜去了？”
“不。是在那以前不见的。”
“你的意思是说……？"尼吉尔惊慌失措地睁大眼睛凝视着她，"我们把话说清楚。有一个贴着重碳酸盐苏打标签的瓶子，里面装的是硫酸吗啡，随处任意摆着，任何时候都可能有人肚子痛拿一茶匙出来吃下去？天啊，派翠西亚！看看你干的好事！要是你对那东西那么不安为什么你他妈的不把它丢掉？”
“因为我想它是值钱的东西，应该把它送回医院去而不是把它丢掉算了。我打算你一赢了那场赌，马上把它交给席丽儿，请她把它放回去。”
“你确信你没有把它交给了她，而她拿它去自杀，而一切都是我的错？冷静下来，什么时候不见的？”
“我不确定。我在席丽儿死前一天在找它。我找不到，可是当时我只以为或许是我把它放到别的地方去了。”
“是在她死前一天不见的？”
“我想大概是吧，"派翠西亚脸色发白地说，"我真笨。”
“这样说还算是轻了，"尼吉尔说，"一个良心十足，头脑糊涂的人还能做到什么地步去！”
“尼吉尔，你想我应该告诉警方吗？”
“噢，他妈的！"尼吉尔说，"我想大概吧，是的，是应该。而这一切都将是我的错。”
“噢，不，尼吉尔亲爱的，是我。我……”
“我先偷来那可恶的东西的，"尼吉尔说，"当时一切好象都是项非常有趣的特技表演。但是如今——我已经能听见法官刻薄的批评话语了。”
“对不起，我当初拿走时我真的是……”
“你是一番好意。我知道。听我说，派翠西亚，我简直无法相信那东西不见了。你只不过是忘记放到什么地方去了。你有时候的确会把东西放错地方，你知道。”
“是的，可是。”
她犹豫起来，打皱的一张脸上出现了一层怀疑的阴影。
尼吉尔敏捷地站起来。
“我们到你房间去彻底搜查一遍。”
“尼吉尔，那些是我的内衣。”
“真是的，派翠西亚，到了这种地步你不能还跟我装规矩。内裤底下正是你可能藏那个瓶子的地点，可不是吗？”
“是的，可是我确信我——”
“除非我们每个地方都找我们什么都无法确信。而且我正打算这样做。”
门上穿来草率的轻敲声，莎莉·芬奇走了进来。她的两眼惊讶地张大。抓着一把尼吉尔的袜子的派翠西亚正坐在床上，而尼吉尔正像只猫一样拼命翻动着一堆套头衫，抽屉全被拉了出来，他的四周都是内裤、奶罩、短袜和各种女性的衣物。
“天啊，"莎莉说，"怎么一回事？”
“在找重碳酸盐。"尼吉尔简短地说。
“重碳酸盐，为什么？”
“我痛，"尼吉尔露齿一笑说，"肚子痛——只有重碳酸盐才缓和得了。”
“我那里有，我相信。”
“没有用，莎莉，非得派翠西亚的不可。她的是唯一能减轻我的特殊痛苦的牌子。”
“你疯了，"莎莉说，"他在找什么，派翠西亚？”
派翠西亚悲惨地摇摇头。
“你没看到我的重碳酸盐苏打吧，莎莉？"她问道，"只有瓶底下一点点。”
“没有，"莎莉以奇特的眼光看着她。然后她皱起眉头，"我想想看。这里有个人——不，我不记得了——你有没有邮票，派翠西亚？我用光了而我得把一封信寄出去。”
“在那边抽屉里。”
莎莉打开写字桌的浅抽屉，取出邮票本子，挑了一张，贴在她手里拿着的信上，把邮票本子放回抽屉，在桌面上放下两分半钱。
“谢谢，要不要我帮你把这封信也一起寄出去？”
“她——不——不，我想不急。”
莎莉点点头，离开房间。
派翠西亚把手上的袜子丢下去，紧张不安地缠绕着手指。
“尼吉尔？”
“什么事？"尼吉尔转移阵地到衣橱里，正在查看一件外套的口袋。
“另外还有一件事我不得不向你坦白。”
“老天爷，派翠西亚，你还干了其他什么好事？”
“恐怕你会生气。”
“我已经气惯了。我简直是吓坏了。如果席丽儿真的是被我偷来的东西毒死的，即使他们不把我送上绞台，我可能也会长住在监牢里。”
“这跟那没有关系，是关于你父亲。”
“什么？"尼吉尔猛一转身过来，脸上出现难以置信的惊愕表情。
“你知道他病得很严重，不是吗？”
“我才不管他病得多严重。”
“昨天晚上收音机这样报道的，亚瑟·史坦利爵士，闻名的化学家，目前病重在床。”
“当大人物真好，一生病全世界的人都知道。”
“尼吉尔，要是他快死了，你应该跟他重修旧好。”
“好个屁！”
“可是他快死了。”
“他死不死都一样是猪。”
“你不应该这样，尼吉尔。这么怀恨、不谅解。”
“听着，派翠西亚——我曾经告诉过你一次：他杀害了我母亲。”
“我知道你是说过，而且我知道你很爱她。可是我真的认为，尼吉尔，你有时候夸大其辞。多的是无情的丈夫，他们的妻子感到愤慨，而这让他们感到非常不快乐。不过说你父亲杀害了你母亲那就言过其实，不是真的。”
“你就这么清楚吗？”
“我知道有一天你会后悔没在你父亲死前跟他和好如初。所以——"派翠西亚停顿了一下，奋勇地说，"所以我——我写信给你父亲——告诉他——”
“你写信给他？是不是莎莉要帮你寄的那封？"他跨步走向写字桌，"原来如此。”
他拿起那封写好地址贴好邮票的信，以紧张的手指，快速地把它撕成碎片，丢进字纸篓里。
“就这样！你敢再做这种事看看。”
“着是的，尼吉尔，你真是幼稚到了极点。你可以把那封信撕碎，但是你年、没有办法阻止我再写一封，而且我会再写。”
“你真是滥情到不可救药的地步。难道你从没想到过，当我说我父亲杀害了我母亲，我说的不可抹杀的事实吗？我母亲是服用过量佛罗那死的。他们在调查庭上说是误食。可是她病房误食。是我父亲蓄意给她吃的。他想要跟另外一个女人结婚。你知道，而我母亲不愿跟他离婚。这是个明明白白、下流的谋杀事件。换作你，你会怎么样？去向警方斥骂他？我母亲不会想这样……所以我做了我唯一能做的事——告诉那只猪我知道了——同时永远跟他断绝关系。我甚至改了我的名字。”
“尼吉尔——对不起——我从没想到……”
“呃，你现在知道了……，那受人尊敬、出名的亚瑟·史坦利跟他的什么鬼研究工作和他的抗生素。事业如海湾绿树一样繁茂？可是他梦想中的那个女人毕竟还是没有嫁给他。她避开了。我想她是猜想到他所干的事——”
“尼吉尔，亲爱的，多么可怕——对不起……”
“无所谓，我们不要再谈这件事。我们还是回答这件该死的重碳酸盐的事情上吧。现在你仔细回想一下你到底把那东西怎么了——双手托住头，好好地想一想，派翠西亚。”
吉妮维芙非常激动地走进交谊厅。她以低沉、兴奋的声音向聚集在那里的学生开口：
“现在我确信了，完全确信我知道是谁杀害了小席丽儿。”
“是谁，吉妮维芙？"雷恩问道，"有什么让你这么肯定？”
吉妮维芙谨慎地看看四周，确定一下交谊厅的门已经关上。她压低嗓门
“是尼吉尔·夏普曼。”
“可是，为什么？”
“听着，我刚刚沿着走廊走过去下楼，我听见派翠西亚房间里的谈话声，讲话的人是尼吉尔。”
“尼吉尔？在派翠西亚房里？"珍以颇不以为然的声音说。吉妮维芙紧接着说：
“他正在跟她说他父亲杀害了他母亲，还有，他改了名字。所以这清清楚楚的，不是吗？他父亲是个杀人凶手，而尼吉尔得自他的遗传……”
“有可能，"仙德拉·拉尔先生愉快地思考着这个可能性说，"确实有可能。他这么粗暴，尼吉尔，这么不平衡。没有自制力，你同样吧？"他谦逊地转向猛点着毛茸茸的一颗黑脑袋、露着牙齿微笑的阿金邦伯。
“我一直有个非常强烈的感觉，"珍说，"觉得尼吉尔没有道德感……一个彻底腐化堕落的人。”
“这是性谋杀，是的，"阿美德·阿里先生说，"他跟这个女孩睡觉，然后他杀死她。因为她是个好女孩，人格高尚，她期望结婚……”
“胡说，"雷恩·贝特生以爆裂的声音说。
“你说什么？”
“我说胡说！"雷恩吼道。